Am vergangenen Donnerstag kündigte die Biden-Regierung an, sie werde die Sicherheitsrisiken untersuchen, die von in China hergestellten Smart Cars ausgehendas „sensible Daten über unsere Bürger und unsere Infrastruktur sammeln und diese Daten an die Volksrepublik China zurücksenden könnte“, heißt es in der Erklärung des Weißen Hauses.
Während viele andere Technologien aus China aufgrund von Sicherheitsbedenken unter die Lupe genommen wurden, haben Elektrofahrzeuge dieser Art von Aufmerksamkeit bisher weitgehend entgangen. Schließlich stellen sie eine Technologie dar, die den weltweiten Übergang zu sauberer und erneuerbarer Energie erheblich unterstützen wird, und die Menschen in China haben ihr schnelles Wachstum mit Lob begrüßt.
Aber die Beziehungen zwischen den USA und China befinden sich seit den Trump-Jahren und der Pandemie auf einem Tiefpunkt, und es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis jeglicher Handel oder jede Interaktion zwischen den beiden Ländern unter Sicherheitskontrolle gerät. Jetzt sind die Elektrofahrzeuge an der Reihe.
Das Weiße Haus hat deutlich gemacht, dass hinter der Untersuchung zwei Beweggründe stehen: die Wirtschaft und die Sicherheit.
Auch wenn in der Erklärung Elektrofahrzeuge nicht ausdrücklich erwähnt wurden, lässt sich nicht leugnen, dass sie der einzige Grund dafür sind, dass chinesische Autohersteller inzwischen zu ernsthaften Konkurrenten ihrer amerikanischen Konkurrenten geworden sind. Chinesische Unternehmen wie BYD stellen hochwertige Elektrofahrzeuge zu erschwinglichen Preisen her und machen sie auf internationalen Märkten immer wettbewerbsfähiger. Ein aktueller Bericht der Alliance for American Manufacturing, einer Branchengruppe, beschreibt den Wettbewerb um Elektrofahrzeuge sogar als „Chinas existenzielle Bedrohung für die amerikanische Automobilindustrie“.
„Die Frage der chinesischen Importe von Elektrofahrzeugen betrifft tatsächlich so viele wichtige politische Faktoren gleichzeitig“, sagt Kyle Chan, ein Soziologieforscher an der Princeton University, der sich mit Industriepolitik und China befasst. „Nicht nur die Autofabriken in Swing States wie Michigan und Ohio, sondern der breitere Automobilsektor, der über viele wichtige Staaten verteilt ist.“
Wenn es der US-Autoindustrie nicht gelingt, wettbewerbsfähig zu bleiben, wird dies die Arbeitsplatzsicherheit von Millionen Amerikanern gefährden und unzählige andere Teile der US-Wirtschaft werden betroffen sein. Daher ist es keine Überraschung, dass chinesische Elektrofahrzeuge als große wirtschaftliche Bedrohung angesehen werden, die angegangen werden muss.
Tatsächlich ist es eines der wenigen Themen, über die sich in diesem Wahlzyklus offenbar alle einig sind. Vor der Biden-Untersuchung machte Trump in Wahlkampfreden auf chinesische Elektrofahrzeuge aufmerksam und versprach, einen Zoll von 60 % auf chinesische Importgüter zu erheben. Josh Hawley, ein republikanischer Senator und langjähriger China-Falke, hat letzten Dienstag einen Gesetzentwurf vorgelegt, der einen satten Zoll von 125 % auf chinesische Autos vorsieht, einschließlich Autos chinesischer Marke, die in anderen Ländern wie Mexiko hergestellt werden.