PEKING, 22. Januar (Reuters) – China läutete am Sonntag das Mondneujahr ein, als seine Menschen nach drei Jahren Stress und finanzieller Not unter der Pandemie für Gesundheit beteten, da Beamte zwischen dem 13. Januar und dem 13. Januar fast 13.000 neue Todesfälle durch das Virus meldeten 19.
Die Warteschlangen erstreckten sich über etwa einen Kilometer (eine halbe Meile) vor dem berühmten Lama-Tempel in Peking, der wiederholt geschlossen worden war, bevor die COVID-19-Beschränkungen Anfang Dezember endeten, und Tausende von Menschen warteten darauf, dass sie an der Reihe waren, um für ihre Lieben zu beten.
Eine Einwohnerin Pekings sagte, sie wünsche sich, dass das Jahr des Hasen „Gesundheit für alle“ bringe.
„Ich denke, diese Welle der Pandemie ist vorbei“, sagte die 57-Jährige, die nur ihren Nachnamen Fang nannte. „Ich habe das Virus nicht bekommen, aber mein Mann und alle in meiner Familie. Ich denke immer noch, dass es wichtig ist, uns zu schützen.“
Zuvor hatten Beamte zwischen dem 13. und 19. Januar fast 13.000 Todesfälle im Zusammenhang mit COVID in Krankenhäusern gemeldet, was zu den fast 60.000 im Monat davor hinzukam. Laut chinesischen Gesundheitsexperten hat die Infektionswelle im ganzen Land bereits ihren Höhepunkt erreicht.
Die Aktualisierung der Zahl der Todesopfer vom chinesischen Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten kommt inmitten von Zweifeln an Pekings Datentransparenz und bleibt im globalen Vergleich extrem niedrig.
Krankenhäuser und Bestattungsunternehmen waren überfordert, nachdem China am 7. Dezember in einer abrupten politischen Kehrtwende, die auf historische Proteste gegen die Bordsteine folgte, das weltweit strengste Regime von COVID-Kontrollen und Massentests aufgegeben hatte.
Die von den chinesischen Behörden gemeldete Zahl der Todesfälle schließt diejenigen aus, die zu Hause gestorben sind, und einige Ärzte haben gesagt, dass sie davon abgehalten werden, COVID auf Sterbeurkunden zu setzen.
China meldete am 14. Januar fast 60.000 COVID-bedingte Todesfälle in Krankenhäusern zwischen dem 8. Dezember und dem 12. Januar, ein enormer Anstieg gegenüber den über 5.000 Todesfällen, die zuvor während des gesamten Pandemiezeitraums gemeldet wurden.
[1/6] Gläubige, die Gesichtsmasken tragen, bringen ihre ersten Opfergaben im Wong Tai Sin Tempel, kurz vor dem Mondneujahr, während der Pandemie der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Hongkong, China, am 21. Januar 2023. REUTERS/Tyrone Siu
Die Ausgaben von Bestattungsunternehmen für Artikel von Leichensäcken bis zu Einäscherungsöfen sind in vielen Provinzen gestiegen, wie Dokumente zeigen, einer von mehreren Hinweisen auf die tödlichen Auswirkungen von COVID in China.
Einige Gesundheitsexperten erwarten, dass in diesem Jahr mehr als eine Million Menschen in China an der Krankheit sterben werden, wobei das in Großbritannien ansässige Gesundheitsdatenunternehmen Airfinity prognostiziert, dass die COVID-Todesfälle diese Woche 36.000 pro Tag erreichen könnten.
Da Millionen von Wanderarbeitern zu den Feierlichkeiten zum Mondneujahr nach Hause zurückkehren, sind Gesundheitsexperten besonders besorgt über die Menschen, die in Chinas weitläufigen ländlichen Gebieten leben, wo die medizinischen Einrichtungen im Vergleich zu denen in den wohlhabenden Küstengebieten schlecht sind.
Schätzungen zufolge wurden vom 7. bis 21. Januar, den ersten 15 Tagen des 40-tägigen Reiseansturms zum Mondneujahr, rund 110 Millionen Bahnreisende unternommen, was einem Anstieg von 28 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, so People’s Daily, der offizielle Vertreter der Kommunistischen Partei Zeitung, berichtet.
Insgesamt 26,23 Millionen Fahrten wurden am Vorabend des Mondsilvesters über Eisenbahn, Autobahn, Schiffe und Flugzeuge unternommen, halb so viele wie vor der Pandemie, aber 50,8 % mehr als im Vorjahr, berichtete das staatliche CCTV.
Die Massenbewegungen von Menschen während der Ferienzeit könnten die Pandemie ausbreiten und Infektionen in einigen Gebieten ankurbeln, aber eine zweite COVID-Welle sei kurzfristig unwahrscheinlich, sagte Wu Zunyou, Chefepidemiologe am China Center for Disease Control and Prevention, am Samstag auf der Social-Media-Plattform Weibo.
Die Möglichkeit eines großen COVID-Rückpralls in China in den nächsten zwei oder drei Monaten ist gering, da 80 % der Menschen infiziert sind, sagte Wu.
Nachdem China am 8. Januar seine Grenzen wieder geöffnet hatte, buchten einige Chinesen auch Auslandsreisen. Asiens touristische Hotspots bereiten sich auf die Rückkehr chinesischer Touristen vor, die vor der Pandemie weltweit 255 Milliarden US-Dollar pro Jahr ausgegeben haben.
„Wegen der Pandemie waren wir drei Jahre lang nicht aus China heraus“, sagte die 28-jährige Touristen- und Geschäftsinhaberin Kiki Hu in Krabi an der Südwestküste Thailands. “Jetzt, wo wir gehen und hierher kommen können, um Urlaub zu machen, bin ich so glücklich und emotional.”
Zusätzliche Berichterstattung der Pekinger Nachrichtenredaktion; Schreiben von Marius Zaharia Redaktion von Shri Navaratnam
Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.