Auf der letzten Etappe seiner Europareise in Ungarn wird der chinesische Präsident Xi Jinping am Mittwoch (8. Mai) voraussichtlich die Beziehungen zu Budapest, seinem engsten Verbündeten in der Europäischen Union, vertiefen.
Nach Paris sind Xis Besuche in Belgrad und jetzt in Budapest für China politisch deutlich weniger heikel, da beide Länder die Bedenken Pekings gegenüber einer von den USA dominierten Weltordnung teilen.
Xis Besuch in Ungarn wird auch ein Versuch sein, die zunehmend negative Haltung der osteuropäischen Länder gegenüber Peking umzukehren, nachdem dessen diplomatischer Vorstoß in der Region in den letzten Jahren einen diplomatischen Rückschlag erlitten hatte.
Von Peking aus gesehen könnte Budapest in den nächsten Monaten eine Brückenfunktion zwischen China und Europa spielen.
Chinas Botschafter in Ungarn, Gong Tao, sagte: „Peking erwartet von der ungarischen EU-Ratspräsidentschaft, dass die ungarische Seite eine rationale und pragmatische Politik gegenüber China verfolgt und andere EU-Länder dazu ermutigt, dasselbe zu tun.“
Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán will den Besuch Pekings unterdessen als Gegengewicht zum Druck aus Brüssel nutzen. Seit seinem Amtsantritt drängt er kontinuierlich auf eine „Ostöffnung“ in der Außenpolitik des Landes.
Im Jahr 2015 schloss sich Ungarn als erstes EU-Mitglied Chinas neuem „Seidenstraßen“-Projekt an und wurde damit zu einem wichtigen Handels- und Transporttor für Peking nach Europa.
Im vergangenen Oktober nahm Orbán an einem Gipfel für Xis Belt and Road Initiative (BRI) in Peking teil, während alle anderen europäischen Kollegen fernblieben, und Italien zog sich kurz darauf aus dem Format zurück.
Im Rahmen der BRI-Initiative wird mit chinesischen Krediten der Ausbau einer Eisenbahnverbindung zwischen Ungarn und Serbien finanziert, um eine Verbindung zum griechischen Hafen Piräus herzustellen, der sich mehrheitlich im Besitz der chinesischen Reederei Cosco befindet.
Elektrofahrzeuge im Mittelpunkt
Xi wird den Besuch auch nutzen, um weitere Investitionen anzukündigen, die für Ungarn zum richtigen Zeitpunkt kommen, da der Budapester Wirtschaft aufgrund von Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit blockierte EU-Gelder entgangen sind.
Während China in den Jahren 2020 und 2023 die meisten ausländischen Direktinvestitionen (FDI) nach Ungarn brachte, investieren chinesische Unternehmen weiterhin in großem Umfang in Ungarn.
Im Januar wurde der weltweit größte Hersteller von Elektrofahrzeugen in chinesischem Besitz BYD, kündigte an, zusätzlich zu seinem 2016 eröffneten Produktionsstandort für Elektrobusse im Süden Ungarns seine erste europäische Produktionsstätte zu errichten.
Die Beziehung zwischen BYD und Ungarn wird wahrscheinlich eher von wirtschaftlichen als von geopolitischen Erwägungen bestimmt. Mehrere chinesische Elektrofahrzeuge haben Interesse an einer Fertigung in Europa bekundet, um den europäischen Markt besser zu verstehen und Handelszölle zu umgehen. Eine ähnliche Strategie verfolgten japanische Automobilhersteller in den 1980er Jahren in Europa.
Andere chinesische Hersteller planen den Bau von Fabriken in Spanien, Großbritannien und Polen.
Die disruptive Umstellung auf Elektroautos hat aufstrebenden chinesischen Herstellern die Möglichkeit gegeben, in den lukrativen Automobilbausektor einzusteigen, während europäische Automobilhersteller Schwierigkeiten haben, mit ihren eigenen Elektroangeboten zu konkurrieren.
Die Europäische Kommission hat eine hochkarätige Untersuchung gegen chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen eingeleitet. Wenn die Untersuchung zu dem Schluss kommt, dass diese Unternehmen unfaire Unterstützung von ihrer Regierung erhalten haben, könnte die EU zusätzliche Zölle auf in die Union importierte chinesische Autos erheben.
Allerdings reichen solche Zölle möglicherweise nicht aus, um die europäischen Automobilhersteller zu schützen. Eine aktuelle Studie kam zu dem Schluss, dass Chinas Hersteller einen solchen Kostenvorteil gegenüber ihren europäischen Konkurrenten haben, dass ein Zoll von 50 % erforderlich wäre, um chinesische Autoimporte abzuschrecken.
Angesichts der Wettbewerbsschwäche ihrer heimischen Automobilhersteller könnten die europäischen Regierungen daher einer chinesischen Produktion auf ihrem Territorium gegenüber aufgeschlossener sein.
„Pro-Friedenslager“
Neben Handel und Investitionen dürften auch Russlands Krieg in der Ukraine und Chinas Entwurf für einen Friedensplan weitere wichtige Themen auf der Tagesordnung sein.
Ungarns Außenminister Péter Szijjártó sagte, Budapest begrüße Pekings Vorschlag für einen Friedensplan, „vor allem, weil er existiert, und auch, weil es um Frieden geht“, und fügte hinzu: „China ist zweifellos einer der stärksten Staaten im Lager der Friedensbefürworter, das immer wieder betont.“ Bedeutung des Friedens.“
„In dieser Angelegenheit herrscht zwischen uns völliger Konsens, weshalb die Möglichkeit der Friedensschaffung ein wichtiges Thema auf der Tagesordnung der Gespräche sein wird“, sagte er
[Edited by Alice Taylor]