Der chinesische Präsident Xi Jinping hat seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin am Mittwoch die eindeutigste Unterstützungserklärung seit dem Einmarsch in die Ukraine angeboten und versprochen, Moskaus „Souveränität und Sicherheit“ zu unterstützen.
Die Äußerungen waren eine bedeutende rhetorische Abkehr von Xis früherer Aufforderung an Putin, die Souveränität und territoriale Integrität „aller Länder“ zu respektieren – eine universellere Bemerkung, die locker interpretiert werden könnte, um die Ukraine einzuschließen – die er einen Tag nach Kriegsbeginn machte.
Jetzt, mehr als 100 Tage nach Beginn des Krieges, konzentrierte sich Xi in seinem letzten Gespräch mit Putin direkt auf seine Unterstützung für Russland.
„China ist bereit, auf die stetige und langfristige Entwicklung der bilateralen pragmatischen Zusammenarbeit zu drängen. China ist bereit, Russland gegenseitig in Kerninteressen und Angelegenheiten von größter Bedeutung, wie Souveränität und Sicherheit, zu unterstützen [achieve] engere strategische Zusammenarbeit“, wurde Xi vom staatlichen Sender CCTV zitiert.
Xi und Putin erreichten nur wenige Wochen vor der russischen Invasion in der Ukraine eine Partnerschaft ohne Grenzen. Seit dem Krieg wurde Pekings Haltung oft als die widersprüchliche „pro-russische Neutralität“ beschrieben, was bedeutet, dass es Moskau weder verurteilte noch mit Waffen oder Mitteln versorgte, um Sanktionen zu umgehen.
Inmitten der Besorgnis über Chinas Rolle als wirtschaftliche Rettungsleine für die von Sanktionen heimgesuchte russische Wirtschaft verdoppelte Xi Chinas Vision mit Russland.
„Seit diesem Jahr haben die chinesisch-russischen Beziehungen angesichts globaler Turbulenzen und Transformationen eine gute Dynamik für die Entwicklung beibehalten“, sagte Xi. „Die wirtschaftliche und handelspolitische Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern schreitet reibungslos voran.“
Bemerkenswerterweise gibt es weder einen Hinweis auf „Krieg“ noch „Waffenstillstand“. Xi sagte Putin auch, dass die „Ukraine-Krise“ „angemessen gelöst“ werden sollte. Ohne einen Waffenstillstand zu fordern, sagte Xi nur, China versuche, „den Weltfrieden zu erleichtern“.
Im Gegensatz zu der jüngsten Off-Script-Bemerkung des chinesischen Verteidigungsministers Wei Fenghe in Singapur, in der er es einen „Krieg“ nannte, scheute der chinesische Führer das Wort in dem Gespräch mit Putin zurück, der darauf bestand, dass es sich um eine „spezielle militärische Operation“ handele.
Die chinesische Anzeige betonte auch Putins Unterstützung für China in Bezug auf Taiwan sowie in Hongkong und Xinjiang, der Heimat der uigurischen muslimischen Minderheit des Landes.
Der Aufruf erfolgt kurz vor der Solidaritätsdemonstration Europas mit der Ukraine. Die Staats- und Regierungschefs von Frankreich, Deutschland und Italien – den drei größten Volkswirtschaften der Europäischen Union – werden voraussichtlich bereits am Donnerstag Kiew besuchen, während die EU dem vom Krieg heimgesuchten Land bald den Kandidatenstatus empfehlen könnte, bis das Nicken der Mehrheit aussteht zögerliche konservative Mitgliedsländer.
In der Zwischenzeit soll Xi am Freitag eine Videoansprache auf dem weithin boykottierten Internationalen Wirtschaftsforum in St. Petersburg halten, kündigte der Kreml an. Ob Xi neue Projekte ankündigen oder dieselbe rhetorische Unterstützung wiederholen wird, wird ein Indikator dafür sein, ob Peking bereit ist, den strategischen Wettbewerb mit dem Westen auf eine neue Ebene zu heben.
Putin wird das Forum leiten, zu dem nur zwei seiner Amtskollegen persönlich stoßen werden: Ägyptens Präsident Abdel Fattah el-Sisi und sein kasachischer Amtskollege Kassym-Schomart Tokajew.