SINGAPUR – Bei seinem ersten internationalen Auftritt seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine konzentrierte sich Chinas Verteidigungsminister Wei Fenghe auf ein Ziel für alle Krisen der Welt: die Vereinigten Staaten.
Von Taiwan bis zur Ukraine, in ausdrücklicher oder angedeuteter Sprache, konzentrierte sich Wei am Sonntag auf Washington, verstärkte die Kampfbereitschaft des chinesischen Militärs und hielt an Pekings subtil pro-Kreml-Linie fest. Die harte Botschaft – eine Überraschung selbst für einige langjährige China-Beobachter, die am Shangri-La-Dialog in Singapur teilnahmen – kam einen Tag, nachdem sein US-Amtskollege Lloyd Austin China als Quelle der Instabilität in der Indopazifik-Region herausgegriffen hatte.
Bezeichnenderweise wurde Wei jedoch veranlasst zu sagen, dass China „keine Waffen“ an Russland geliefert habe, die in der Ukraine eingesetzt werden sollen. Er nannte es auch wiederholt einen „Krieg“ während der nicht geschriebenen Frage-und-Antwort-Sitzung und ging damit über das übliche Etikett „Konflikt“ hinaus.
Aber es gibt wenig Raum für Verwirrung darüber, wer aus Pekings Sicht die Hauptschuld an der Situation tragen sollte. Nach Angaben des chinesischen Verteidigungsministers sind die Ukraine, Russland, China, Europa und das Gastgeberland des Forums Singapur von den Folgen des Krieges betroffen.
Er nannte die USA nicht
„Wer ist der Kopf dahinter [the war in Ukraine]?” sagte Wei. „Wer wird am meisten gewinnen? … Wer gießt Öl ins Feuer?“
Anstatt Russland aufzufordern, Truppen abzuziehen, sagte Wei, es sei an der Zeit, dass die USA und die NATO mit Russland sprechen, um „Bedingungen für einen baldigen Waffenstillstand zu schaffen“.
„Diejenigen, die dem Tiger die Glocke umbinden, sollten sie abnehmen“, sagte er und berief sich auf einen klischeehaften chinesischen Ausdruck.
Wei reservierte seine kompromissloseste Botschaft für Taiwan.
„Diejenigen, die die Unabhängigkeit Taiwans anstreben, um China zu spalten, werden definitiv kein gutes Ende nehmen. Niemand sollte jemals die Entschlossenheit und Fähigkeit der chinesischen Streitkräfte unterschätzen, ihre territoriale Integrität zu wahren“, sagte er. „Wir werden um jeden Preis kämpfen und wir werden bis zum Ende kämpfen. Dies ist die einzige Wahl für China.“
Als ob die Botschaft nicht klar genug wäre, sagte Wei, es wäre „ein Weg in den Tod“, wenn Taiwan die Unabhängigkeit von China erklären würde.
Ein europäischer Diplomat beschrieb Wei’s Kommentare zu Taiwan als „stärker als üblich“ und stellte fest, dass Wei jetzt Taiwans Regierungspartei, die Demokratische Fortschrittspartei, als Befürworter der Unabhängigkeit gleichsetze.
Abgesehen von der harschen Rhetorik führte Wei mehrere wichtige bilaterale Treffen – unter anderem mit dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin – zu einer Zeit durch, in der Peking aufgrund der strengen Pandemiepolitik für ausländische offizielle Besucher weitgehend gesperrt bleibt.
Bemerkenswerterweise traf er sich am Sonntag mit seinem neuen australischen Amtskollegen Richard Marles, dem ersten Treffen dieser Art nach einer dreijährigen Pause inmitten einer sich verschlechternden Beziehung zwischen Canberra und Peking.
„Es war eine umfassende und offene Diskussion, was unserer Meinung nach ein sehr wichtiger erster Schritt ist“, sagte Marles später gegenüber Reportern, die darauf bedacht waren, eine sich langsam erwärmende Dynamik darzustellen, die sich von der feindseligen Haltung der vorherigen Regierung gegenüber China unterscheidet.
Marles sagte, er werde „die Schwierigkeiten“ mit Peking „nicht unterschätzen“, fügte aber hinzu: „Die Tatsache, dass wir dieses Treffen heute abhalten konnten, ist ein wichtiger Schritt in diesem Prozess.“