Chinas Kampf um die Eindämmung der Variante des Omicron-Coronavirus birgt die Gefahr, dass bereits überlastete globale Lieferketten erstickt werden, warnten Fertigungsleiter und Analysten, und die Produktion von Waren, die von Smartphones bis hin zu Möbeln reichen, zu gefährden.
Peking ist entschlossen, jede groß angelegte Übertragung von Covid-19 zu verhindern, insbesondere wenn es sich darauf vorbereitet, die Olympischen Winterspiele im nächsten Monat auszurichten, und hat sich beeilt, Beschränkungen zu verhängen, um sein Null-Covid-Ziel aufrechtzuerhalten.
Eine Abriegelung in der Innenstadt von Xi’an wird voraussichtlich in die dritte Woche gehen und etwa 13 Millionen Menschen zwingen, in ihren Häusern zu bleiben. Maßnahmen, einschließlich obligatorischer Tests, wurden in Tianjin, einer Hafenstadt von 14 m etwa 100 km von Peking entfernt, mehreren Städten in der Provinz Henan, Heimat der weltweit größten iPhone-Fabrik, die von Taiwans Foxconn betrieben wird, und Teilen von Zhongshan und Zhuhai, Produktionszentren in der Nähe von Hong, verhängt Kong.
Die Bordsteine sind ein Test für multinationale Unternehmen und ob sie besser gerüstet sind, um mit Störungen ihrer Produktionskapazitäten umzugehen, als während der früheren Wellen der Pandemie.
„Da Covid, die Neujahrsfeiertage und die Olympischen Spiele zusammenkommen, könnten wir einen perfekten Sturm erleben“, sagte Ambrose Conroy, Geschäftsführer von Seraph, einem in den USA ansässigen Beratungsunternehmen für Lieferketten. „Unternehmen sind jetzt etwas besser auf kurzfristige Lockdowns vorbereitet, aber ein breiterer Shutdown über einige Wochen würde Chaos anrichten.“
Eine Führungskraft eines taiwanesischen Herstellers in Shenzhen sagte, eine Sperrung des südchinesischen Produktionszentrums sei „schlimmer als 2020“.
Nachdem sich das Virus vor zwei Jahren während der Neujahrsfeiertage von Wuhan in ganz China verbreitet hatte, blockierte die Regierung den Transport in weiten Teilen des Landes. Die Beschränkungen hinderten Hunderte Millionen Wanderarbeiter, die während der Ferienzeit gereist waren, an der Rückkehr an ihre Arbeitsplätze. Fabriken wurden für mehrere Wochen geschlossen.
„Diesmal mache ich mir mehr Sorgen, weil die Lieferketten auf der ganzen Welt bereits sehr angespannt sind: Es gibt bereits lange Verzögerungen beim Transport und das Problem der Komponentenknappheit besteht immer noch“, sagte Didier Chenneveau, ein Experte bei der Beratungsfirma McKinsey.
Die jüngsten Beschränkungen haben multinationalen Unternehmen bereits einen Vorgeschmack darauf gegeben, was auf dem Spiel steht. Die Autohersteller Volkswagen und Toyota haben letzte Woche ihre Werke in Tianjin geschlossen. In Xi’an hatte der Chiphersteller Samsung wegen der Sperrung Probleme, Personal zur Arbeit zu bringen.
Toyota, das im vergangenen Jahr in Südostasien unter einer enormen Unterbrechung der Lieferkette litt, sagte, die Schließung seines Joint-Venture-Werks in Tianjin sei „unwahrscheinlich, dass es globale Auswirkungen auf unsere Versorgung hat, da die Lokalisierung erheblich fortgeschritten ist“.
Aber Infektionen können sich weiter ausbreiten. Peking meldete am Samstag, nur wenige Wochen vor der Eröffnung der Olympischen Winterspiele in der Hauptstadt, seinen ersten lokal übertragenen Fall von Omicron.
Die Behörden sagten, die infizierte Person sei seit zwei Wochen weder außerhalb von Peking gewesen noch habe sie Kontakt zu anderen bestätigten Fällen gehabt. Laut chinesischen Staatsmedien wurde das Wohngebiet der Person gesperrt und 2.430 Personen wurden im Zusammenhang mit dem Fall getestet.
Ein am Donnerstag gemeldeter Fall in Shanghai wurde ebenfalls als Omicron bestätigt, sagte ein Beamter der Nationalen Gesundheitskommission am Samstag auf einer Pressekonferenz.
Einige Unternehmensmanager glaubten, Pekings Fokus auf die Vermeidung jeglicher Risiken für die Winterspiele würde Standorte in der Nähe der Hauptstadt vor einer ausgewachsenen Omicron-Krise schützen.
„Natürlich hat man Pech, wenn man von einem Lockdown getroffen wird“, sagte die taiwanesische Exekutive. „Aber die Aufmerksamkeit der Behörden auf Orte wie Tianjin bedeutet auch, dass sie alles tun werden, um Ihnen bei der Bewältigung zu helfen.“
Ningbo, Heimat des drittgrößten Containerhafens der Welt, hat Infektionen gemeldet und Lastwagen die Einfahrt verboten, was die Überlastung der Schiffe verschärft.
Bei Samsung Electro-Mechanics, einem Komponentenhersteller mit einer Fabrik in Tianjin, hat die lokale Regierung die Arbeiter angewiesen, die Stadt für die Neujahrsferien nicht zu verlassen, um Infektionsrisiken zu vermeiden.
„Das sind präventive Maßnahmen, die Sinn machen. Hier unten sind wir weniger vorbereitet“, sagte die taiwanesische Führungskraft, deren Unternehmen unter dem Druck steht, die Arbeiter für die Feiertage nach Hause zurückkehren zu lassen, weil sie die jährliche Reise bereits zweimal verpassen mussten.
Analysten sagten, dass die Hersteller bei einer Ausbreitung der Infektionen genauso stark betroffen wären wie vor zwei Jahren, da nur wenige Unternehmen große Teile ihrer Lieferketten aus China verlagert hätten.
„Hat irgendjemand wirklich sein Lieferkettenrisiko reduziert? Haben sie ihre in Asien ansässige Produktion in großem Umfang zurück an Land oder in Küstennähe verlagert? Die Antwort ist nein, weil diese Dinge viel Zeit in Anspruch nehmen“, sagte Chenneveau.
Studenten in persönlicher Schutzausrüstung treffen ein, um eine Prüfung in Ningbo abzulegen, wo Lastwagen nach der Entdeckung von Omicron-Fällen nicht mehr in den Hafen der Stadt einfahren dürfen © Stringer/AFP/Getty
Eine McKinsey-Studie ergab, dass nur 60 Prozent der Befragten kritische Bestände erhöht haben und nur die Hälfte Dual-Sourcing erhöht hat.
Mitsubishi Electric baut eine Plattform zum Austausch von Datenbankinformationen mit Lieferanten über knappe Teile auf, die jedoch erst 2025 fertiggestellt werden soll.
Die virusbedingten Schließungen in anderen Volkswirtschaften haben die Abhängigkeit vieler Branchen von China zumindest kurzfristig verstärkt.
Ein typisches Beispiel ist die Herstellung von Mehrschicht-Keramikkondensatoren, Komponenten zur Energiespeicherung, die in jedem Produkt mit elektrischen Schaltkreisen verwendet werden. Laut dem Forschungsunternehmen Trendforce befindet sich fast die Hälfte der weltweiten MLCC-Kapazität in China.
„MLCC war sowieso Mangelware, und oft ist jede Fabrik auf die Herstellung eines einzigartigen Produkts spezialisiert, sodass, wenn eine Fabrik ausfällt, keine andere als Ersatz einspringen kann“, sagte Forrest Chen, MLCC-Analyst bei Trendforce.
Der japanische MLCC-Hersteller Murata baut ein Werk in Thailand, um die Überkonzentration in China zu reduzieren. Aber das Unternehmen hat auch mit der Herstellung einiger Produkte in seiner Fabrik in der ostchinesischen Stadt Wuxi begonnen, nachdem eine japanische Fabrik, in der sie früher ausschließlich hergestellt wurden, durch die Pandemie erzwungen wurde.
„Alle versuchen, in China Zweitlieferanten aufzubauen. Dazu gehört die Suche nach alternativen Quellen für den Kauf von Komponenten sowie die Identifizierung von Standorten in Ihren eigenen Fabriken, die als Backup dienen könnten“, sagte ein Berater, der mit Elektronikunternehmen zusammenarbeitet.
Aber keine dieser Vereinbarungen ist weit genug gekommen. „Es dauert drei bis fünf Jahre, bis die geografische Diversifizierung eingerichtet ist“, sagte Chen.
Zusätzliche Berichterstattung von Xueqiao Wang in Shanghai