Die fortschrittliche Weltraumfähigkeit überraschte die US-Geheimdienste. Laut Financial TImes sagten fünf Personen, die mit dem Test vertraut waren, dass das chinesische Militär eine Rakete gestartet habe, die ein Hyperschallgleitfahrzeug trug.
Das Fahrzeug flog durch den Raum mit niedriger Umlaufbahn, bevor es auf sein Ziel zusteuerte.
Die Rakete verfehlte ihr Ziel jedoch um etwa zwei Dutzend Meilen, so drei Personen, die über den Geheimdienst informiert wurden.
Zwei andere kommentierten, dass die Fortschritte bei Hyperschallwaffen weit fortgeschrittener seien, als US-Beamte dachten.
Eine vierte Person sagte: “Wir haben keine Ahnung, wie sie das gemacht haben.”
Fravel, Professor am Massachusetts Institute of Technology, sagte gegenüber der FT: „Hypersonic-Gleitfahrzeuge. . . fliegen auf niedrigeren Flugbahnen und können im Flug manövrieren, was es schwierig macht, sie zu verfolgen und zu zerstören.“
Fravel kommentierte, dass es „destabilisierend“ wäre, wenn China eine solche Waffe in Zukunft vollständig entwickeln und einsetzen würde.
Er schlug jedoch vor, dass ein Test nicht unbedingt bedeuten würde, dass Peking die Fähigkeit einsetzen würde.
Die Kommentare zu Chinas neuestem Militärtest kommen inmitten zunehmender militärischer Spannungen und Aktivitäten rund um Taiwan.
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Frank Kendall, US-Luftwaffensekretär, schlug vor, China entwickle eine neue Waffe. Er sagte, China habe enorme Fortschritte gemacht, einschließlich des „Potentials für globale Streiks. . . aus dem Weltall.”
Er gab keine genauen Details an, schloss jedoch daraus, dass China so etwas wie das „Fractional Orbital Bombardment System“ entwickelt.