China, der weltweit größte Verursacher von Treibhausgasemissionen, hat am Freitag einen nationalen Markt für den Handel mit CO2-Emissionen eröffnet, ein lang erwarteter Schritt zur Bekämpfung des Klimawandels.
Der Markt verwandelt die Umweltverschmutzung in ein Zertifikat, das gekauft und verkauft werden kann, und ist Teil einer Reihe von Maßnahmen, die die chinesische Regierung einführt, um ihr Engagement für eine deutliche Reduzierung der Kohlendioxidemissionen in den kommenden Jahrzehnten zu demonstrieren .
Hier ist, wie das Programm funktioniert und was es tun könnte.
Der Markt ist der Schlüssel zu Chinas Klimaambitionen.
Chinas Staatschef Xi Jinping hat versucht, sein Land als umweltbewusste Weltmacht darzustellen und hat sich verpflichtet, den Klimawandel zu bekämpfen. Der neue Kohlenstoffmarkt, der wird sofort das weltweit größte Emissionsvolumen sein, ist die neueste von Pekings Bemühungen.
Im vergangenen Jahr machte Herr Xi zwei Unterschriften-Verpflichtungen zum Klima. Chinas Kohlendioxid-Emissionen würden vor 2030 ihren Höhepunkt erreichen, versprach er. Es würde auch vor 2060 CO2-Neutralität erreichen, sagte er, was bedeutet, dass die Menge an Kohlendioxidgas, die China in die Atmosphäre freisetzt, durch Methoden wie das Anpflanzen von Wäldern ausgeglichen würde.
Die Zusagen von Herrn Xi könnten, wenn sie umgesetzt werden, einen erheblichen Unterschied in den weltweiten Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels bewirken. Ein internationaler Pakt, der darauf abzielt, die globale Erwärmung in diesem Jahrhundert auf unter 2 Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) und wenn möglich auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, wird nicht möglich sein, wenn China und die anderen Großmächte nicht dringend handeln, um die Treibhausgasemissionen zu senken.
China ist im In- und Ausland unter starken Druck geraten, seine Emissionen zu senken und mehr zur Verringerung der globalen Erwärmung zu tun, seit es die Vereinigten Staaten um 2006 als größter Verschmutzer überholt hat. Im Jahr 2019 machte Chinas Treibhausgasausstoß 27 Prozent der weltweiten Emissionen aus, mehr als die kombinierte Summe der nächsten drei größten Emittenten – die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und Indien – nach Angaben der Rhodium-Gruppe.
So funktioniert der CO2-Emissionshandel.
Diese Märkte funktionieren, indem sie die Menge an Kohlendioxid begrenzen, die Unternehmen freisetzen können, und Wettbewerb schaffen, um sie zu ermutigen, energieeffizienter zu werden und saubere Technologien einzuführen.
Unternehmen, die ihren CO2-Ausstoß reduzieren, können ihre ungenutzten Emissionszertifikate verkaufen; diejenigen, die ihre Emissionsberechtigung überschreiten, müssen möglicherweise mehr Zertifikate kaufen oder Geldstrafen zahlen.
Durch die Versteigerung von Zertifikaten und die schrittweise Reduzierung der von Unternehmen zugelassenen Umweltverschmutzung können Regierungen Unternehmen in einen Wettlauf um die Einführung von Technologien zur CO2-Reduzierung treiben.
Der Emissionshandel kann ein effizienteres und flexibleres Instrument zur Reduzierung von Emissionen sein als administrative Top-down-Maßnahmen, sagte Zhao Yingmin, ein chinesischer Vize-Umweltminister, am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Peking.
„Es kann Unternehmen die Verantwortung für die Eindämmung der Treibhausgasemissionen übertragen und auch einen wirtschaftlichen Anreizmechanismus für die CO2-Minderung bieten“, sagte er.
Chinas Kohlenstoffmarkt war Jahre im Aufbau.
Die chinesische Regierung hat vor über einem Jahrzehnt lokale Versuche zum CO2-Handel gestartet. Bei einem Gipfeltreffen mit Präsident Obama im Jahr 2015 machte Herr Xi die Einrichtung eines nationalen Handelsprogramms zu einem Eckpfeiler der Klimakooperation mit den Vereinigten Staaten.
Aber die chinesischen Behörden haben sich schwer getan, die Einstellungen für eine nationale Einführung richtig zu machen.
Damit der Markt funktioniert, müssen die Aufsichtsbehörden die Emissionen von Fabriken und Anlagen genau messen und dann sicherstellen, dass diese Verschmutzer nicht betrügen, indem sie Emissionsdaten verbergen oder manipulieren.
Aber das kann in China mit seiner weitläufigen Industriebasis und der relativ schlechten Regulierung eine Herausforderung darstellen. Eine Firma aus der Inneren Mongolei, einer Region im Norden Chinas, die am neuen Markt teilnimmt, wurde bereits diesen Monat wegen Fälschung von CO2-Emissionsdaten mit einer Geldstrafe belegt.
Die chinesische Regierung sagte zunächst, dass der Markt die Stahl-, Zement- und andere Industrien sowie Kraftwerke umfassen könnte. Der Anwendungsbereich wurde jedoch eingeschränkt, um nur Kohle- und Gaskraftwerke abzudecken, die Strom und Wärme liefern – ein Sektor, der weniger Akteure hat und leichter zu überwachen ist. In den kommenden Jahren könnten weitere Branchen auf den Markt kommen.
„Es beginnt jetzt mit dem Energiesektor, weil es in Bezug auf die Datenqualität und andere Umgebungen ausgereifter ist“, sagte Zhang Xiliang, Direktor des Instituts für Energie, Umwelt und Wirtschaft an der Tsinghua-Universität, in einem Interview. „Aber ich denke, dass sich Branchen wie Zement, elektrolytisches Aluminium und Stahl sehr schnell anschließen werden.“
Trotzdem ist Chinas Kohle- und Gaskraftsektor so groß, dass das System bereits rund ein Zehntel der gesamten globalen Kohlendioxidemissionen abdeckt. Etwa 2.225 Kraftwerksbetreiber – viele davon Untereinheiten von Chinas staatlichen Stromkonzernen – wurden für den Handel auf der von der Shanghai Environment and Energy Exchange betriebenen Plattform ausgewählt.
Bisher war der größte CO2-Emissionsmarkt Europas, gefolgt von einem in Kalifornien. Letztendlich können sich diese und andere Emissionshandelsinitiativen verbinden und einen potenziellen globalen Markt schaffen. Vorerst wird es internationalen Investoren oder Finanzunternehmen jedoch nicht erlaubt sein, sich in Chinas CO2-Markt einzukaufen.
Es kann Jahre dauern, bis der Markt Ergebnisse erzielt.
Bei dem ersten Deal, der nach der Eröffnung des chinesischen Marktes am Freitagmorgen geschlossen wurde, zahlte ein Unternehmen 1,2 Millionen US-Dollar, um 160.000 Tonnen Emissionen zu etwa 8 US-Dollar pro Tonne zu emittieren. Eine chinesische Nachrichtenagentur begrüßte den neuen Markt als „bedeutenden Meilenstein“ im Kampf gegen die globale Erwärmung.
„Die Preise auf dem Kohlenstoffmarkt werden sicherlich steigen“, sagte Professor Zhang von Tsinghua. „Meiner Ansicht nach werden die zukünftigen Zuteilungen enger und der CO2-Preis könnte auf 15 US-Dollar steigen.“
Die meisten Experten gehen jedoch davon aus, dass es Jahre dauern wird, bis Chinas Programm zu einem wirksamen Instrument zur Eindämmung der Emissionen heranreift.
Die teilnehmenden Kraftwerke haben kostenlose Verschmutzungsgenehmigungen erhalten, um sie an die Berichterstattung und den Handel zu gewöhnen. Das Ministerium für Ökologie und Umwelt, das das System betreibt, hat angekündigt, dass es später Auktionen für Genehmigungen einführen kann.
Chinas Handelsprogramm legt keine feste Obergrenze für das Kohlendioxid fest, das ein Stromproduzent freisetzen kann; Stattdessen wird die Menge an Kohlenstoff für jede erzeugte Stromeinheit begrenzt. Durch diesen lockereren Ansatz sehen sich Unternehmen weniger Druck ausgesetzt, die Umweltverschmutzung zu reduzieren, zumindest zu Beginn.
Aber das System könnte im Laufe der Zeit schärfer werden, insbesondere wenn China eine Emissionsobergrenze und höhere Geldstrafen für die Überschreitung der Schadstoffgrenzwerte einführt.
„Seine Rolle wird nicht unbedingt sofort einsetzen“, sagte Jianyu Zhang, der Hauptvertreter des China-Programms des Environmental Defense Fund, in einem Interview. „Die Auswirkungen werden sich hauptsächlich durch die Planung des gesamten Leistungsspektrums bemerkbar machen und die CO2-Kosten herausholen.“
Li du Forschung beigetragen.