Wissenschaftlern in China ist ein gewaltiger Durchbruch auf dem Gebiet des Einfrierens von Gehirnen gelungen, einer Technologie, die es Menschen möglicherweise ermöglichen könnte, den Weltraum zu erkunden – oder kryokonserviert zu werden, bis Heilmittel für tödliche Krankheiten und Leiden gefunden werden.
Sie haben eine neue Technik entwickelt, um menschliches Gehirngewebe einzufrieren, damit es nach dem Auftauen wieder seine normale Funktion erhält.
In ihrem neuesten Experiment nutzten sie menschliche embryonale Stammzellen, um drei Wochen lang Gehirnproben zu kultivieren.
Diese Dauer reichte aus, damit Neuronen und Nervenzellen funktionsfähig wurden
Diese Proben wurden dann in verschiedene chemische Zubereitungen getaucht, darunter Zucker, Frostschutzmittel und chemische Lösungsmittel.
Nachdem die Proben 24 Stunden lang in flüssigem Stickstoff kryogen eingefroren worden waren, tauten die Forscher der Fudan-Universität in Shanghai die Proben über einen Zeitraum von zwei Wochen nach und nach auf.
Sie fanden heraus, dass eine der Mischungen die Neuronen intakt ließ und sie in der Lage waren, wie gewohnt Signale zu übertragen.
Dies stellt einen bedeutenden Fortschritt im wettbewerbsintensiven und sich weiterentwickelnden Bereich der Kryotechnik dar, der zuvor mit dem Problem der Bildung von Wasserkristallen im Gehirngewebe während des Gefrierprozesses zu kämpfen hatte.
Die Hoffnung besteht darin, dass die Kryotechnik irgendwann die Erwartungen von Science-Fiction-Filmen erfüllen und es ermöglichen wird, lebende Menschen auf unbestimmte Zeit einzufrieren. Dies würde bedeuten, dass sie möglicherweise viele Jahre später wiederbelebt werden könnten.
Mehrere Prominente, darunter der amerikanische DJ Steve Aoki, der Erfinder von Family Guy, Seth Macfarlane, und der Paypal-Gründer Peter Thiel, haben alle zuvor ihre Absicht geäußert, ihre Körper nach dem Tod einfrieren zu lassen, in der Hoffnung, dass zukünftige Wissenschaftler sie wiederbeleben können.
In einem bahnbrechenden Fall wurde die zweijährige Matheryn Naovaratpong aus Thailand 2015 als jüngste Person kryogen konserviert, nachdem sie an einer seltenen Form von Hirntumor erkrankt war. Ihre Eltern, die an der Hoffnung auf zukünftige medizinische Wunder festhielten, beschlossen, ihren Kopf und ihr Gehirn einzufrieren, und stellten sich eine Zeit vor, in der sie in einem neuen Körper wieder leben könnte.
Mittlerweile hält Rhea Ettinger den Rekord als am längsten erhaltene Patientin am Cryonics Institute in Michigan, USA, da sie seit 1977 dort ist.
Chinesischen Wissenschaftlern ist kürzlich ein bedeutender Durchbruch gelungen: Sie haben eine einzigartige Mischung entdeckt, die es ihnen ermöglicht, Gehirngewebe einzufrieren, ohne dass es zu Schäden kommt. Diese als MEDY bekannte Zubereitung besteht aus vier Chemikalien: Methylcellulose, Ethylenglykol, DMSO und Y27632.
Der Leiter der Studie, Professor Zhicheng Shao, Absolvent der Harvard-Universität und Neurowissenschaftler an der Fudan-Universität, erläuterte die Ergebnisse in der Zeitschrift Cell Reports Methods und erklärte: „MEDY könnte für die Kryokonservierung von menschlichem Gehirngewebe verwendet werden.“
Joao Pedro Magalhaes, ein Forscher an der Universität Birmingham, äußerte sich optimistisch, dass die Kryonik bei fortgesetzter Forschung das Potenzial habe, erhebliche Fortschritte zu machen. Im Gespräch mit New Scientist stellte er sich eine Zukunft vor, in der die Kryokonservierung unheilbaren Patienten oder sogar Astronauten auf Missionen zu fernen Sternensystemen helfen könnte.
Magalhaes sagte: „Wir wissen, dass Gehirnzellen sehr zerbrechlich und empfindlich auf Stress reagieren. Wenn wir Jahrzehnte oder Jahrhunderte vorausdenken, können wir uns vorstellen, dass Patienten kryokonserviert werden, wenn sie an einer unheilbaren Krankheit leiden, oder Astronauten, die kryokonserviert werden, um zu anderen Sternensystemen zu reisen.“