Die Morde sind geskriptet. Das Geld ist echt.
In Städten in ganz China strömen junge Leute in Clubs, um ein Spiel zu spielen, das als „geskripteter Mord“ übersetzt werden kann, wo sie zu verschiedenen Charakteren werden und Stunden damit verbringen, gefälschte Morde zu lösen.
Es wird erwartet, dass diese makabre Unterhaltung in diesem Jahr einen Umsatz von mehr als 2 Milliarden US-Dollar erzielen wird, nach einer Zählung. Die wachsende Popularität hat bei chinesischen Regierungsbeamten einige Bedenken hinsichtlich ihrer manchmal gotischen oder blutigen Inhalte geweckt. Es hat auch zu einer Zunahme von Clubs und einem Wettbewerb um neue und überzeugende Skripte geführt, von denen Spieler und Besitzer gleichermaßen sagen, dass sie zu Halsabschneider geworden sind.
„Es gibt eine große Nachfrage nach guten Drehbüchern, die einfach nicht befriedigt wird“, sagte Zhang Yi, 28, ein Einwohner von Shanghai, der in etwas mehr als einem Jahr mehr als 90 Spiele bestritten hat. “Das Drehbuch ist die Grundlage für alles in diesem Spiel.”
Bei geskripteten Tötungsdelikten, auf Chinesisch als Jubensha bekannt, müssen sich die Spieler in einer Gruppe versammeln, um einen vorgetäuschten Mord oder ein anderes Verbrechen zu diskutieren. Jedem Spieler wird ein Charakter aus einem Skript zugewiesen, einschließlich eines, der den Mörder spielt. Dann spielen sie ein ausgeklügeltes Rollenspiel, in dem sie dem Gastgeber und sich gegenseitig Fragen stellen, bis sie feststellen, wer von ihnen die Tat begangen hat.
In einem Club in Peking zum Beispiel steigen die Spieler in eine fantastische Kampfkunstschule ab, wo sie Roben anziehen und Rollen wie eine Pfirsichfee oder ein Drache übernehmen. Das Drehbuch bietet Charakterhintergründe, Beziehungen und potenzielle Handlungsstränge. Die Handlung entwickelt sich, während die Spieler um den Tisch herumgehen, charakterlich sprechen, Haken vom Skript und dem Gastgeber nehmen. Am Ende stimmen sie darüber ab, wer ihrer Meinung nach der Mörder sein könnte. (In diesem speziellen Spiel war es der Kung-Fu-Schüler, der auf einem Berggipfel übte.)
Ein erfolgreicher, dramatischer Mordfall bietet Lacher, Spannung und vielleicht sogar Tränen. “Sie werden weinen”, sagte Poker Zhang, der in der Stadt Chengdu ein Geschäft für Drehbuchschreiben besitzt. “Spieler weinen viel.”
Die Krimis mögen imaginär sein, aber sie bieten eine echte Alternative für junge Chinesen, die immer mehr Zeit vor ihren Bildschirmen verbringen.
Die eine Milliarde Internetnutzer des Landes verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit ihren Telefonen, was sowohl der Öffentlichkeit als auch der Regierung Sorgen über übermäßige Bildschirmzeit macht. Die Besorgnis der Regierung insbesondere in Bezug auf Kinder hat dazu geführt, dass die Videospielzeit für Minderjährige eingeschränkt wurde.
Laut Kecheng Fang, Assistenzprofessor an der School of Journalism and Communication an der Chinese University of Hong Kong, bieten die Spiele auch jungen Menschen die Möglichkeit, sich zu treffen, was in China selten sein kann.
Die Spiele bieten „eine partizipative Erfahrung und eine Möglichkeit der Geselligkeit, die im Leben vieler chinesischer Jugendlicher fehlt“, sagte Dr. Fang. “Es fehlt ihnen an der Beteiligung an bürgerlichen Angelegenheiten, am gesellschaftlichen Engagement und an einer sinnvollen Sozialisation.”
Für Frau Zhang, die Spielerin aus Shanghai, sind Tötungsdelikte eine ihrer wichtigsten Möglichkeiten, Menschen kennenzulernen.
„Ich habe Leute kennengelernt, mit denen ich jetzt das ganze Wochenende verbringe“, sagte sie. „Wir treffen uns jede Woche. Es hat viele der anderen Aktivitäten in meinem Leben ersetzt.“
Die Pandemie habe die Branche kurzzeitig bedroht, sagen ihre Anhänger. Aber skriptgesteuerte Tötungsdelikte kamen stärker denn je zurück, als Reisebeschränkungen junge Menschen in ihren Heimatstädten strandeten und sie nach Ablenkung suchen ließen.
„Ich konnte Peking zwei Monate lang nicht verlassen“, sagte Gong Jin, 20, ein Student der Veterinärmedizin. „Ich habe mich gelangweilt, also habe ich oft Drehbuchmord gespielt.“
Jetzt arbeitet Frau Gong in Teilzeit in einem Club. „Ich vergieße jedes Mal, wenn ich spiele, Tränen“, sagt sie. Ein Großteil des Vergnügens, sagte sie, kommt von der Abstimmung von Spielern mit einer Rolle im Drehbuch, die “Sie berühren und mit Ihnen in Resonanz treten wird”.
Jubensha ist so populär geworden, dass die chinesischen Behörden sich Sorgen um ihr Thema machen. Die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua machte solche Spiele für die potenzielle Verzerrung der Realität verantwortlich und bezeichnete sie als „verwirrend“ für junge Spieler.
In einem Beitrag auf Weibo, der chinesischen Social-Media-Plattform, sagte Xinhua, die Skripte müssten „korrektive Werteempfehlungen“ zeigen und „positive Energie“ verbreiten.
Beamte in Zivil spielten vor kurzem mehr als acht Stunden in vier Clubs Undercover in der Provinz Shaanxi. Sie beschlagnahmten 16 „illegal veröffentlichte“ Skripte, die „blutige und grauenhafte“ Elemente enthielten.
Die Drehbücher ähneln Videospielen, Fernsehen und Filmen, „und unterliegen daher der inhaltlichen Zensur“, sagte Professor Fang. „Gerade da die Regierung bestrebt zu sein scheint, einen hohen moralischen Standard zu setzen, achtet sie auf den sogenannten ‚blutigen und grausamen‘ Inhalt des Spiels.“
Diese Art des Durchgreifens sei für autoritäre Regierungen nichts Neues, sagte Joseph Laycock, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft an der Texas State University und Autor von „Dangerous Game“ über die Geschichte der Rollenspiele.
„Diese Vorstellungsspiele tragen eine Art radikaler Autonomie in sich“, sagte Dr. Laycock. „Denn wenn man sich die Welt anders vorstellen kann, hat man die Möglichkeit, Dinge zu hinterfragen, die bisher nicht hinterfragt wurden.“
Rollenspiele sind in China seit Jahren beliebt. Aber um das Jahr 2015 herum begannen die geskripteten Morde, als Reality-Shows mit Namen wie “Lying Man”, “Dinner Party Seduction” und später “Who’s The Murderer” Prominente zeigten, die Krimis spielten. Natürlich wollten auch die Zuschauer mitspielen. Clubs begannen zu öffnen, Fans strömten herein und ein neuer Zeitvertreib begann.
Im vergangenen Jahr betrug die Zahl der in China registrierten Mordunternehmen rund 6.500, eine Steigerung von mehr als 60 Prozent gegenüber dem Vorjahr, laut staatlichen Medien, was den Wettbewerb verstärkte.
Die Dekoration der Räume und die Qualität der Gastgeber können einen Club vom anderen unterscheiden. Aber jeder Club lebt und stirbt wirklich von der Qualität seiner Drehbücher. Bai Lu, ein Clubbesitzer in Peking, sagte: „Die Investitionen in Requisiten und Offline-Features sind nicht so hoch wie unsere Investitionen in Drehbücher.“
Clubbesitzer kaufen Drehbücher an verschiedenen Orten, von Branchenausstellungen bis hin zu Websites wie Xiaoheitan, einem Online-Einkaufszentrum, das Drehbuchhändler und Clubbesitzer verbindet. Einige Skripte können bis zu 40 Seiten lang sein.
Ein „Einzelhandels“-Drehbuch, das an eine beliebige Anzahl von Clubs verkauft werden kann, kann etwa 80 US-Dollar kosten, sagte Wang Yihan, 28, der vier Drehbuch-Mordklubs in Shanghai besitzt und auch die Mysterien schreibt und verteilt. Ein „stadtbegrenztes Drehbuch“, das nur an eine Handvoll Clubs in derselben Stadt verkauft werden kann, kann für etwa 300 US-Dollar verkauft werden, sagte sie.
Ein exklusives Drehbuch, sagte sie, für nur einen Club, kann bis zu 900 Dollar kosten.
„Großartige Drehbücher sind extrem selten“, sagte Frau Wang.
Viele Leute sind begierig darauf, ein eigenes Skript zusammenzustellen.
Als Frau Wang als Moderatorin arbeitete, erhielt sie ein beliebtes Drehbuch, von dem sie dachte, dass es besser sein könnte. “Ich habe fünf volle Seiten Änderungen daran vorgenommen”, sagte sie. “Ich habe ständig darüber nachgedacht, wie ich die Emotionen der Spieler besser heraufbeschwören kann.”
Es funktionierte. Sie sagte, sie verdiente etwa 3.100 US-Dollar und es wurde eines der meistverkauften Drehbücher ihres Clubs.
Die Verfolgung von Drehbüchern kann zu echten Verbrechen führen, sagten Frau Wang und andere. “Skripte werden ständig kopiert, raubkopiert und für Cent im Internet verkauft”, sagte sie. “Das ist das größte Problem, mit dem Clubbesitzer konfrontiert sind.”
Auf der chinesischen Online-Einzelhandelsseite Taobao kann ein Bündel von 3.000 Skripten für etwa 2 US-Dollar gekauft werden.
Die Piraterie hat dazu geführt, dass einige Clubbesitzer die Aufmerksamkeit begrüßen, die Regierungsbeamte dem Geschäft zunehmend widmen. Frau Wang und andere fordern offen die staatlichen Aufsichtsbehörden, einzuschreiten und die Branche zu säubern, um Bestechung unter den Drehbuchhändlern zu verhindern und Material vor Diebstahl zu schützen.
„Schöpfung ist von Natur aus schwierig“, sagte Frau Zhang in Shanghai, „und Piraterie hat der Branche einen schweren Schlag versetzt.“
Liu Yi und Christopher Buckley Berichterstattung und Forschung beigetragen.