Zwei der größten Filme in China in diesem Jahr waren weder herzzerreißende Oden an den Patriotismus noch Slapstick-Buddy-Komödien. Sie zeigten keine Superhelden oder aufwendig choreografierte Verfolgungsjagden.
Stattdessen waren es nachdenkliche Auseinandersetzungen mit Themen, die heute Millionen von Frauen in China vertraut sind, wie der ständige Kampf zwischen familiären Verpflichtungen und beruflichen Ambitionen oder die komplizierte Bindung zwischen einer Mutter und einer Tochter.
Die beiden Filme „Hi, Mom“ und „Sister“ sind Teil einer Welle von Filmen von Regisseurinnen, die die Vorstellung hinterfragen, was es braucht, um Chinas viel gepriesenen Filmmarkt – heute den größten der Welt – zu erobern. Und obwohl jeder Film anders ist, heben sie sich zusammen durch das hervor, was sie repräsentieren: eine Ablehnung der eindimensionalen weiblichen Rollen, die oft in kommerziellen chinesischen Filmen zu sehen sind, wie das verliebte Mädchen oder die „Blumenvase“, ein abfälliger chinesischer Begriff für eine hübsche a Gesicht.
„Die neue Generation von Frauenfilmen ist subtiler, nuancierter und realistischer“, sagt Ying Zhu, eine chinesische Filmwissenschaftlerin und Autorin des in Kürze erscheinenden Buches „Hollywood in China: Behind the Scenes of the World’s Largest Market“.
Durch die Annäherung an die Erfahrungen von Frauen haben die Filme einen Nerv in China getroffen, wo feministische Werte trotz der strengen Grenzen der Regierung für Aktivismus und Dissens mehr zum Mainstream geworden sind. Frauen sind bei kommerziellen Filmen immer noch weit unterlegener als Männer, aber in den letzten drei Jahren waren mehrere ihrer Filme unerwartet erfolgreich.
An der Spitze steht „Hi, Mom“, ein komödiantischer Tränenfilm unter der Regie von Jia Ling, der 840 Millionen US-Dollar an inländischen Ticketverkäufen einbrachte und damit zum umsatzstärksten Film in China in diesem Jahr wurde und der Film mit den zweithöchsten Einnahmen aller Zeiten im Land.
In dem im Februar veröffentlichten Film spielt Frau Jia eine Frau, deren Mutter bei einem fast tödlichen Unfall verletzt wird. Die Frau reist in die Vergangenheit und freundet sich mit ihrer Mutter an, um Wiedergutmachung zu leisten.
Der Erfolg des Films hat Frau Jia, eine bekannte Komikerin und Regisseurin zum ersten Mal, zur umsatzstärksten Solo-Filmemacherin der Welt gemacht und Patty Jenkins von „Wonder Woman“ übertroffen.
Bei vielen Kinobesuchern hat das Porträt des Films einer innigen Mutter-Tochter-Beziehung ihnen eine neue Wertschätzung für die Opfer gegeben, die ihre Mütter gebracht haben. Andere genossen die nostalgische Darstellung Chinas in den 1980er Jahren mit seinen Schwarz-Weiß-Fernsehern und Liebhabern auf Fahrrädern. In den sozialen Medien veröffentlichten Menschen Fotos ihrer jüngeren Mütter mit einem Hashtag, der über 180 Millionen Mal aufgerufen wurde.
April Li, eine Beamtin in der südwestchinesischen Stadt Kunming, sagte, sie habe geweint, als sie den Film gesehen habe, und dass er ihre Mutter dazu inspiriert habe, zu ihrem Stammhaus zu reisen, um am Grab ihrer eigenen Mutter Respekt zu erweisen, sagte Frau Li.
„Zuerst dachten wir alle, es würde eine Komödie werden“, sagte Frau Li, 27. „Wir hätten nicht gedacht, dass es auch so herzerwärmend sein würde.“
Das Thema Familie aus der Perspektive einer Frau fand auch in dem im Frühjahr erschienenen Film „Sister“ beim chinesischen Publikum Resonanz.
Unter der Regie von Yin Ruoxin und geschrieben von You Xiaoying folgt das Low-Budget-Drama einer jungen Frau, die nach dem plötzlichen Tod ihrer Eltern bei einem Autounfall vor einer schwierigen Entscheidung steht: ihren Ambitionen, Ärztin zu werden, weiter verfolgen oder sich um sie kümmern -älterer Bruder.
„Schwester“ bot eine düstere, manchmal wütende Meditation über die oft unfairen Erwartungen, die Frauen auferlegten, ihre Familien über sich selbst zu stellen. Es zeigte auch demonstrativ die Folgen von Chinas „Ein-Kind-Politik“, indem es zeigte, wie ihre Eltern, die verzweifelt nach einem Sohn suchten, sie gezwungen hatten, eine Behinderung vorzutäuschen, damit sie die Erlaubnis bekommen, ein zweites Kind zu bekommen.
„Ich hoffe, dass durch die Geschichte von An Ran mehr Mädchen erkennen können, dass sie ihren eigenen Karriereweg und ihre Lebensrichtung frei wählen können“, sagte Frau Yin in einem Interview mit der staatlichen chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua.
„‚Sister‘ ist ein wunderbarer und zutiefst bewegender Film“, schrieb sie in einer begeisterten Kritik auf ihrem WeChat-Blog. „Es ist auch ein tiefgreifendes Werk, das fest in der gesellschaftlichen Realität verwurzelt ist und unsere sich ändernden sozialen Sitten widerspiegelt.“
Frau Jia und Frau Yin lehnten Interviewanfragen ab.
Trotz des jüngsten Erfolgs der beiden Filme ist die Filmindustrie des Landes weit davon entfernt, eine Geschlechterparität zu erreichen.
Unter Mao kontrollierten staatlich subventionierte Studios den Filmproduktionsprozess. Regisseurinnen mangelte es nicht an Arbeit, aber sie hatten wenig Einfluss darauf, welche Filme sie drehen konnten oder wie sie sie drehen sollten.
Die allmähliche Öffnung der chinesischen Filmindustrie ab Ende der 1980er Jahre half nicht, da es für Regisseurinnen noch schwieriger wurde, kommerzielle Möglichkeiten zu finden, ihre Geschichten zu erzählen. Von Chinas 100 umsatzstärksten einheimischen Filmen wurden laut einer Überprüfung der Kassendaten von Maoyan, einer chinesischen Website für Kinokarten, nur sieben von Frauen inszeniert.
Die regierende Kommunistische Partei hat auch ihren Einfluss auf die Kultur verschärft, und Filme, die heiße Themen wie LGBTQI-Themen, Leihmutterschaften und das Einfrieren von Eiern berühren, werden jetzt immer stärker unter die Lupe genommen, sagen die Leute in der Branche.
Die Zensur bedeutet, dass China einige seiner führenden Filmemacherinnen wie Nanfu Wang, deren Dokumentarfilm „One Child Nation“ die brutalen Folgen der chinesischen Familienplanungspolitik aufzeichnet, und Chloé Zhao, die in Peking geborene Filmemacherin, die im April gewonnen hat, effektiv gemieden hat den Oscar für die Regie von „Nomadland“.
Dennoch könnte der große kommerzielle Erfolg von „Hi, Mom“ und „Sister“ ein Wendepunkt in der Sichtweise von Studiomanagern auf frauenzentrierte Erzählungen sein.
„Das ist ein klarer Hinweis darauf, dass das Publikum Filme satt hat, die auf visuellem Bombardement und Reizüberflutung beruhen“, sagte Dong Wenjie, ein in Peking ansässiger Produzent.
Letztes Jahr arbeitete Frau Dong mit mehreren prominenten chinesischen Filmemacherinnen und Schauspielerinnen zusammen, um „Hero“ zu drehen, einen Bericht über die Coronavirus-Pandemie in China, der anhand der Erfahrungen von drei gewöhnlichen Frauen erzählt wird.
Zu den Filmemacherinnen gehörte Li Shaohong (65), eine der bekanntesten Regisseurinnen Chinas, die als eine der ersten das annahm, was sie in einem Interview als „weibliche Perspektive“ bezeichnete. In „Blush“ (1995) erzählt sie beispielsweise die Geschichte der Kampagne der chinesischen Regierung zur „Umerziehung“ von Prostituierten aus den Augen zweier Frauen und einer Erzählerin.
„Unsere Stimmen und unsere Perspektiven haben in der Vergangenheit zu oft gefehlt“, sagte Frau Li. “Jetzt ist es an der Zeit, den Mut zu finden, unsere Stimme zu erheben.”
Zhao Wei, eine Schauspielerin und Filmemacherin, ist ebenfalls optimistisch und verweist auf ihren Erfolg bei der Beschaffung von Geldern für eine Miniserie, die sich mit häuslicher Gewalt, dem Heiratsdruck auf Frauen und anderen heiklen Themen beschäftigt. Von Investoren war ihr zunächst gesagt worden, dass sich ein solches Projekt nicht verkaufen würde.
Die Show wurde auf Tencent Video, einer beliebten Streaming-Plattform, veröffentlicht, um begeisterte Kritiken von Zuschauern zu erzielen, von denen viele sagten, sie spreche direkt mit dem Druck aus, den sie in ihrem eigenen Leben verspürten.
Der nächste Schritt für Filmemacherinnen, sagte Frau Zhao, werden Gelegenheiten sein, ihr gesamtes Interessenspektrum zu erkunden, beispielsweise mit Action-, Kriegs- oder historischen Filmen – Genres, die typischerweise im Bereich der Männer gesehen werden.
„Filmemacherinnen können über mehr als nur Frauen sprechen“, sagte Frau Zhao. “Alles, was wir brauchen, ist nur eine Frau, um diese Türen zu öffnen.”