Chinas Echos auf Russlands alternative Realität verstärken sich auf der ganzen Welt

Als Twitter letzte Woche eine Warnmeldung über einem Posten der russischen Regierung platzierte, in der die Tötung von Zivilisten in Bucha, Ukraine, geleugnet wurde, eilten Chinas Staatsmedien zu seiner Verteidigung. „Auf Twitter wurde die Aussage von @mfa_russia zu #Bucha zensiert“, schrieb Frontline, ein Twitter-Konto, das mit Chinas offiziellem englischsprachigen Sender CGTN verbunden ist.

In einer Zeitung der Kommunistischen Partei Chinas hieß es in einem Artikel, die Russen hätten endgültige Beweise dafür vorgelegt, dass die grellen Fotos von Leichen in den Straßen von Bucha, einem Vorort der ukrainischen Hauptstadt Kiew, ein Scherz seien.

Ein Parteifernsehsender in Shanghai sagte, die ukrainische Regierung habe die grausigen Bilder geschaffen, um Sympathien im Westen zu gewinnen. „Offensichtlich wären solche Beweise vor Gericht nicht zulässig“, heißt es in dem Bericht.

Erst vor einem Monat warnte das Weiße Haus China davor, Russlands Kampagne zur Verbreitung von Desinformation über den Krieg in der Ukraine zu verstärken. Die chinesischen Bemühungen haben sich trotzdem intensiviert und widersprechen und bestreiten die Politik der NATO-Hauptstädte, selbst als Russland in den letzten Tagen erneut mit der Verurteilung der Morde in Bucha und anderer Gräueltaten konfrontiert wurde.

Das Ergebnis war die Schaffung einer alternativen Realität des Krieges – nicht nur für den Konsum von Chinas Bürgern, sondern auch für ein globales Publikum.

Die Propaganda hat die westlichen Bemühungen herausgefordert, Russland diplomatisch zu isolieren, insbesondere im Nahen Osten, in Afrika und Lateinamerika, die ein fruchtbarer Boden für Verschwörungstheorien und Misstrauen gegenüber den Vereinigten Staaten waren.

„Russland und China teilen seit langem Misstrauen und Feindseligkeit gegenüber dem Westen“, sagte Bret Schafer, ein Analyst, der Desinformationen für die Alliance for Securing Democracy, eine gemeinnützige Gruppe in Washington, verfolgt. „In Bezug auf die Ukraine ist es ein Niveau darüber – nur das Ausmaß, in dem sie einige ziemlich spezifische und in einigen Fällen ziemlich weit hergeholte Behauptungen aus Russland nachgeplappert haben.“

Die Kampagne Chinas hat die Bemühungen des Landes, sich als neutraler Akteur im Krieg zu präsentieren, der bestrebt ist, eine friedliche Lösung zu fördern, weiter untergraben.

Tatsächlich sind seine Diplomaten und offiziellen Journalisten zu Kämpfern im Informationskrieg geworden, um Russlands Behauptungen zu legitimieren und internationale Bedenken über scheinbare Kriegsverbrechen zu diskreditieren.

Seit Beginn des Krieges haben sie die Begründungen des Kremls dafür nachgeplappert, einschließlich der Behauptung von Präsident Wladimir W. Putin, er habe in Kiew gegen eine Neonazi-Regierung gekämpft. Allein auf Twitter haben sie das Wort „Nazi“ – das Russland als Schlachtruf verwendet – in den bisherigen sechs Kriegswochen öfter verwendet als in den sechs Monaten zuvor, wie aus einer von der Allianz erstellten Datenbank hervorgeht Demokratie sichern.

In einem Beispiel am Mittwoch ein Beamter des chinesischen Außenministeriums hat ein manipuliertes Foto getwittert Nazis zu zeigen, die eine Flagge mit einem Hakenkreuz neben Flaggen der Ukraine und der Vereinigten Staaten halten. „Überraschenderweise stehen die USA auf der Seite der Neonazis!“ Der Beamte Li Yang schrieb über das Bild, das ursprünglich eine Neonazi-Flagge anstelle der amerikanischen Flagge zeigte.

Das Timing und die Themen vieler Themen, die in der Berichterstattung der Länder eine herausragende Rolle spielen, legen eine Koordinierung oder zumindest eine gemeinsame Sicht auf die Welt und die herausragende Rolle der Vereinigten Staaten in ihr nahe. Chinas Angriffe auf die Vereinigten Staaten und das Nato-Bündnis zum Beispiel stehen jetzt in engem Zusammenhang mit den russischen Staatsmedien, die den Westen für den Krieg verantwortlich machen.

Manchmal ist sogar der Wortlaut – in Englisch für ein globales Publikum – fast identisch.

Nach YouTube verboten RT und Sputnik, zwei russische Fernsehsender, für Inhalte, die „gut dokumentierte gewalttätige Ereignisse minimieren oder trivialisieren“, beide RT und Frontlinie warf der Plattform Heuchelei vor. Dabei verwendeten sie die gleichen Videos ehemaliger amerikanischer Beamter, darunter Präsident George W. Bush, Präsident Barack Obama und Hillary Rodham Clinton, die über Waffen, Drohnen und die Ermordung des ehemaligen libyschen Führers Oberst Muammar el-Gaddafi scherzten.

In einem anderen Fall verwendeten dieselben Berichte ein Video von Joseph R. Biden Jr., der 1997 warnte, dass die Osterweiterung der NATO eine „kräftige und feindselige“ Reaktion Russlands hervorrufen könnte, um anzudeuten, dass Putins Entscheidung, in den Krieg zu ziehen, gerechtfertigt sei.

Chinas Bemühungen haben deutlich gemacht, dass die Warnung des Weißen Hauses wenig dazu beigetragen hat, Peking zu beeinflussen. Chinas Propagandisten haben stattdessen ihre Bemühungen intensiviert und nicht nur die breiten Ansichten des Kremls über den Krieg, sondern auch einige der offensichtlichsten Lügen über seine Führung verstärkt.

„Wenn Sie sich nur die Ausgaben ansehen, dann ist diese Nachricht nicht durchgekommen“, sagte Herr Schafer. “Wenn überhaupt, haben wir gesehen, wie sie sich verdoppelt haben.”

Das Weiße Haus antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu Chinas Unterstützung russischer Desinformation.

Während das Ausmaß einer direkten Absprache zwischen Russland und China über Kriegspropaganda ungewiss bleibt, reichen die Wurzeln der Zusammenarbeit in der internationalen Medienarbeit fast ein Jahrzehnt zurück.

Chinas Führer Xi Jinping versprach, die Beziehungen zwischen russischen und chinesischen Staatsmedien auf seiner ersten Auslandsreise im Jahr 2013 – nach Moskau – zu vertiefen. Seitdem haben die unzähligen staatlichen Medienorgane der beiden Länder Dutzende von Zusagen zum Teilen von Inhalten unterzeichnet.

Allein Sputnik hat 17 Vereinbarungen mit großen chinesischen Medien getroffen. Im Jahr 2021 wurden seine Artikel über 2.500 Mal von großen chinesischen Medien geteilt, so Vasily V. Pushkov, Direktor für internationale Zusammenarbeit bei Rossiya Segodnya, dem staatlichen Unternehmen, das Sputnik besitzt und betreibt.

Die beiden haben sich auch andere Hinweise voneinander genommen.

Mitte März, nachdem Russia Today begann, Clips des Fox News-Moderators Tucker Carlson zu verwenden, um die Idee zu unterstützen, dass die Vereinigten Staaten Biowaffen in der Ukraine entwickeln, begannen auch die chinesischen Staatsmedien, die Sendungen von Herrn Carlson aufzugreifen.

Am 26. März wurde Herr Carlson in Chinas Vorzeige-Nachtnachrichtensendung mit der Behauptung zitiert, dass „es sich herausgestellt hat, dass unsere Regierung seit einiger Zeit Biolabore in der Ukraine finanziert“. Am nächsten Tag wiederholte der englischsprachige Sender CGTN eine russische Behauptung, die Labore mit den Laptops von Hunter Biden, dem Sohn des amerikanischen Präsidenten, in Verbindung zu bringen.

Russische und chinesische Staatsmedien haben sich auch zunehmend auf die Meinungen derselben Gruppe von Internet-Prominenten, Experten und Influencern gestützt und sie in ihren Shows sowie in YouTube-Videos gezeigt. Einer von ihnen, Benjamin Norton, ist ein Journalist, der behauptete, dass 2014 ein von der Regierung der Vereinigten Staaten gesponserter Staatsstreich in der Ukraine stattgefunden habe und dass US-Beamte die Führer der derzeitigen ukrainischen Regierung eingesetzt hätten.

Er erklärte zuerst die Verschwörungstheorie auf RT, obwohl sie später von chinesischen Staatsmedien aufgegriffen und von Konten wie Frontline getwittert wurde. In einem März-Interview mit Mr. Norton, dem chinesischen Staatssender CCTV, exklusiv ausposaunt, sagte er, die Vereinigten Staaten, nicht Russland, seien schuld an Russlands Invasion.

„In Bezug auf die aktuelle Situation in der Ukraine sagte Benjamin, dass dies kein Krieg sei, der durch Russlands Invasion in der Ukraine verursacht wurde, sondern ein Krieg, der bereits 2014 von den Vereinigten Staaten geplant und provoziert wurde“, sagte ein ungenannter CCTV-Erzähler.

Bisweilen schienen Chinas Informationskampagnen den offiziellen diplomatischen Erklärungen des Landes zu widersprechen und Chinas Bemühungen zu untergraben, die Verbindungen zwischen seinen Beziehungen zu Russland und der brutalen Invasion herunterzuspielen. Am Mittwoch bezeichnete Zhao Lijian, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, die Bilder aus Bucha als „verstörend“ und forderte alle Parteien auf, „Zurückhaltung zu üben und unbegründete Anschuldigungen zu vermeiden“.

Nur am Tag zuvor schien Chen Weihua, ein lautstarker und produktiver Redakteur bei China Daily, das der chinesischen Regierung gehört, genau das zu tun. Er retweetete einen weit verbreiteten Beitrag, in dem es hieß, es gebe „kein Jota“ an Beweisen für ein Massaker in Bucha, und beschuldigte den Westen, „Gräueltaten zu inszenieren, um Emotionen zu schüren, Gegner zu dämonisieren und Kriege auszuweiten“.

Herr Chen ist Teil eines weitläufigen Netzwerks von Diplomaten, staatlich kontrollierten Medien und staatlich unterstützten Experten und Meinungsführern, die Chinas innenpolitische Erzählung über den Konflikt auf Plattformen wie Twitter und Facebook in Übersee ausgeweitet haben. Im Mittelpunkt ihrer Botschaft steht, dass die Vereinigten Staaten und die NATO, nicht Herr Putin, für den Krieg verantwortlich sind.

Eine politische Karikatur, die von staatlichen Medien und chinesischen Diplomaten geteilt wurde, stellte die Europäische Union als von Uncle Sam entführt und an einen Panzer mit einer NATO-Flagge gekettet dar. Ein anderer, von einem chinesischen Diplomaten in St. Petersburg, Russland, zeigte einen Arm mit Sternen und Stäben, der auf den Rücken einer EU-Marionette gestopft war, die einen Speer schwang.

Andere Bilder, die die Europäische Union als Lakaien der Vereinigten Staaten darstellen, stammen aus einer Reihe offizieller chinesischer Berichte im Vorfeld eines angespannten Treffens zwischen Herrn Xi aus China und der Europäischen Union, bei dem Europa China aufforderte, dies nicht zu tun westliche Sanktionen untergraben oder Russlands Krieg unterstützen.

Maria Repnikova, Professorin für globale Kommunikation an der Georgia State University, die sich mit Informationskampagnen in China und Russland befasst, sagte, die beiden Länder hätten „eine gemeinsame Vision, sich gegen den Westen zu wehren“, die nationalistische Gefühle zu Hause antreibe. Gleichzeitig haben die gemeinsamen Botschaften weltweit Anklang gefunden, insbesondere außerhalb der Vereinigten Staaten und Europas.

„Es ist keine Koordination, sondern ein Echo ähnlicher Bedenken oder Haltungen, wenn es um diesen Krieg geht“, sagte sie über die Ansichten in Afrika und anderen Teilen der Welt. „China versucht auch zu zeigen, dass es nicht isoliert ist.“

Claire Fu beigetragene Forschung.