Einige Spinnen sterben, wenn es kalt wird, aber Wissenschaftler warnen, dass eine invasive Art aus Asien überleben und weiterhin in die USA eindringen könnte.
Wissenschaftler der University of Georgia haben mehr als zwei Dutzend der 20 Zentimeter langen Jorō-Spinnen, die an der Ostküste gesichtet wurden, eingefroren, um zu sehen, ob die schwarzen und gelben Kreaturen die harten Winter überleben könnten.
Das Experiment zeigte, dass fast 75 Prozent der Spinnen unversehrt blieben, während der Rest einige Verletzungen aufwies.
Forscher sagten gegenüber DailyMail.com, dass sie nun „kein Hindernis“ für den Marsch der invasiven Arten nach Norden sehen.
Wissenschaftler der University of Georgia gehen davon aus, dass die riesige Jorō-Spinne ihr Verbreitungsgebiet bis in den Norden Kanadas und bis in den Westen des Bundesstaates Washington ausdehnen wird
Die Einschätzung der Forscher basierte teilweise auf den Ergebnissen eines erschreckenden wissenschaftlichen Experiments, bei dem über zwei Dutzend riesige Spinnentiere jeweils zwei Minuten lang festgefroren wurden – wobei jede Jorō-Spinne noch am Leben war, um die Geschichte zu erzählen. (Oben übersteht ein Joro die Kälte in Japan)
Das goldene Netz der Jorō-Spinne eroberte im Jahr 2021 Höfe in ganz Nordgeorgien, verunsicherte einige Bewohner und wurde bald in South Carolina und anderen Bundesstaaten gesichtet.
Aber Biologen und Entomologen gehen nun davon aus, dass die Kreatur ihr Territorium bis in den Norden Kanadas und in den Westen bis zum Bundesstaat Washington ausdehnt.
„Das heimische Verbreitungsgebiet in Asien umfasst einen Großteil Westchinas und die gesamte koreanische Halbinsel, sodass die Spinnen eindeutig gut an recht kalte Klimazonen angepasst sind“, sagte ein Forscher gegenüber DailyMail.com.
Die Wissenschaftler Andrew Davis und Benjamin Frick von der University of Georgia testeten 27 Jorō-Spinnen gegen 20 ihrer nordamerikanischen Rivalen im Nahrungsnetz: die Goldene Seidenspinne.
Bei beiden Kreaturen handelt es sich um Kugelweberspinnen, eine Spinnenkategorie, die für ihre speichenförmigen, radähnlichen kreisförmigen Netze bekannt ist.
Von den 27 Jorō-Spinnen überstanden fast drei Viertel (74,1 Prozent) diesen Einfrierversuch völlig unbeschadet, die restlichen sieben überlebten, wenn auch mit Eisverletzungen
„Wir haben untersucht, wie jede Art kurze Zeiträume mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt tolerieren kann“, erklärten Davis und Frick ihr Experiment gegenüber einer Zeitschrift der Royal Entomological Society, Physiological Entomology.
„Spinnen wurden in 50-ml-Falcon-Röhrchen gehalten und in einen Gefrierschrank gestellt, den wir so manipulierten, dass er einen allmählichen Rückgang von über dem Gefrierpunkt auf unter dem Gefrierpunkt erfuhr.“
Von den 27 Jorō-Spinnen überstanden fast drei Viertel (74,1 Prozent) diesen Einfrierversuch völlig unbeschadet, die restlichen sieben überlebten, wenn auch mit Eisverletzungen.
Allerdings konnten nur 10 der 20 goldenen Seidenspinnen überleben.
Vier starben sofort und weitere sechs erlitten ähnliche Teilverletzungen, darunter „Verlust der Beinfunktion, Bauchrisse (durch Eiskristalle) und Orientierungsverlust“, stellten Forscher fest.
Eine Erklärung für den Unterschied, so die Forscher, könnte sein, dass die goldene Seidenspinne (Trichonephila clavipes) gelangte zunächst über die Tropen in den Süden der USA.
Doch selbst in diesen wärmeren Klimazonen ist die Jorō-Spinne (Trichonephila clavata) könnte immer noch ein starker Konkurrent für ihre sich überschneidende ökologische Nische sein.
Von den 27 Jorō-Spinnen überstanden fast drei Viertel (74,1 Prozent) diesen Einfrierversuch völlig unbeschadet, die restlichen sieben überlebten, wenn auch mit Eisverletzungen. Allerdings konnten nur 10 der 20 goldenen Seidenspinnen überleben – und vier starben völlig
„Der südliche Teil des heimischen Verbreitungsgebiets erstreckt sich bis zum subtropischen Indochina“, sagte Professor Will Hudson, ein Entomologe und Kollege von Frick und Davis, gegenüber DailyMail.com.
„Ich würde zu diesem Zeitpunkt nicht sagen, dass sie sich schneller nach Norden als nach Süden bewegen“, sagte Prof. Hudson.
„Ich sehe kein Hindernis für die eventuelle Ausweitung auf praktisch den gesamten Osten der USA, mit der möglichen Ausnahme des nördlichen Neuenglands und der nördlichen Großen Seen.“
Letzten Monat haben jedoch andere ökologische und entomologische Forscher in New York, Tennessee, Texas und South Carolina ihre Ressourcen gebündelt, um vorherzusagen, wie schnell und weit sich die invasive Jorō-Spinne wahrscheinlich ausbreiten wird.
Ihre in der Fachzeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichten Ergebnisse ließen den Hauptautor der Studie, den Biologen Dr. David Nelsen, davon überzeugt sein, dass das kräftige gelb-schwarze Spinnentier wahrscheinlich die Großen Seen passieren und in Kanada endemisch werden wird.
„Unsere Modelle deuten auf zwei mögliche Dinge hin“, sagte Dr. Nelson gegenüber DailyMail.com.
„Erstens ist die Region, in der Jorō derzeit in Asien lebt, möglicherweise nicht das einzige Gebiet, in dem sie möglicherweise leben könnten.“ Ihr Verbreitungsgebiet kann aufgrund der Konkurrenz mit anderen großen Spinnen, die dieselben Gebiete besiedeln, eingeschränkt sein.“
„Zweitens“, fuhr Dr. Nelson fort, „sind Jorōs in Korea und Japan beheimatet, mit Regionen mit einem ähnlichen Klima wie Michigan.“
„Deshalb ist es nicht überraschend, dass unsere Modelle darauf hindeuten, dass sie sich weiterhin nach Norden ausbreiten können.“
Aber während die imposante Jorō-Spinne wahrscheinlich hier bleiben wird, hat der Doktorand und Ökologe José R. Ramírez-Garofalo, der derzeit für Rutgers forscht Lockwood-Laborwarnte davor, diese sanfte Riesenart übermäßig zu dämonisieren.
„Während dies bei neu invasiven Arten immer ein Problem darstellt“, sagte Ramírez-Garofalo gegenüber DailyMail.com, „scheint die Jorō-Spinne keine große Bedrohung für die einheimische Artenvielfalt darzustellen.“
Und obwohl Jorō giftig sind, stellen Experten fest, dass sie keine Gefahr für Menschen, Hunde oder Katzen darstellen und nicht beißen, es sei denn, sie fühlen sich bedroht.
„Wenn man sich die Literatur anschaut“, sagte Ramírez-Garofalo gegenüber DailyMail.com, „gab es tatsächlich keine dokumentierten Todesfälle oder nennenswerte medizinisch bedeutsame Bisse.“
„Zusammen mit ihrem Verhalten (sie beißen nur sehr ungern) und den Beweisen aus der Fachliteratur“, sagte er, „stellen sie wirklich keine Gefahr für Menschen oder unsere Haustiere dar.“
Letzten Monat haben andere ökologische und entomologische Forscher in New York, Tennessee, Texas und South Carolina ihre Ressourcen gebündelt, um vorherzusagen, wie schnell und wie weit sich die invasive Jorō-Spinne wahrscheinlich ausbreiten wird. Die kurze Antwort ist in den gesamten USA weit verbreitet
Auch wenn die imposante Jorō-Spinne wahrscheinlich bleiben wird, warnte der Ökologe José Ramírez-Garofalo, der für Rutgers‘ Lockwood Lab forscht, davor, diesen sanften Riesen zu dämonisieren: „Es gab weder dokumentierte Todesfälle noch nennenswerte medizinisch bedeutsame Bisse.“
Ramírez-Garofalo, der auch als Vizepräsident der Protectors of Pine Oak Woods auf Staten Island fungiert, fügte hinzu, dass die Jorō-Spinne mit ihren Tramp- und Fallschirmspringmethoden sicher weiter kommen werde als einige andere invasive Arten.
„Weil ihre Verbreitung hauptsächlich darin besteht, entweder mit dem Wind zu fliegen oder per Anhalter mit dem Auto zu fahren“, sagte der Ökologe, „werden sie sich im Allgemeinen dorthin ausbreiten, wo der Wind weht oder wo sich Menschen aufhalten.“
Die Jorō-Spinne jagt hauptsächlich Fliegen, Mücken und Stinkwanzen – wobei letztere nicht nur eine Bedrohung für die Ernte darstellen, sondern eine Bedrohung, die derzeit in vielen Teilen der USA ohne natürliche Feinde freie Hand hat.
Tatsächlich glauben einige Forscher, dass die Jorō ein versteckter Segen für die Bauern sein könnten und dass sie in Ruhe gelassen werden sollten.
„Es gibt wirklich keinen Grund, sie aktiv zu zerquetschen“, sagte Benjamin Frick, Forscher an der University of Georgia.
„Menschen sind die Wurzel ihrer Invasion“, sagte Frick. „Gib nicht den Jorō die Schuld.“