Huang Yulong wollte nie ein Baby. Als Kind ärgerte er sich über seine Eltern, die ihn während seiner Arbeit in weit entfernten Fabriken in Obhut von Verwandten überließen, die ihn etwa einmal im Jahr besuchten. Er hatte nie das Bedürfnis, den Familiennamen zu reproduzieren oder weiterzugeben.
Also hatte er im Alter von 26 Jahren eine Vasektomie.
„Für unsere Generation sind Kinder keine Notwendigkeit“, sagte Herr Huang, ein Junggeselle in der südchinesischen Stadt Guangzhou. „Jetzt können wir ohne Lasten leben. Warum also nicht unsere spirituellen und wirtschaftlichen Ressourcen in unser eigenes Leben investieren?“
Herr Huang, 27, strebt einen Lebensstil an, der als „Double Income, No Kids“ oder DINK bekannt ist. Das Akronym gibt es schon seit Jahrzehnten, ist aber erst vor kurzem in China in den Mainstream eingetreten, wo steigende Kosten und andere wirtschaftliche Probleme viele junge Menschen dazu veranlasst haben, die Elternschaft zu vermeiden. Der Wettbewerb um Schulen und Wohnungen verschärft sich. Manche Paare sagen, sie wollen nicht mehr als ein Kind. Andere wollen gar keine.
Der Lebensstil steht auch in direktem Widerspruch zu den Bemühungen der chinesischen Regierung, eine kommende demografische Krise abzuwenden. Peking hat am Montag seine Familienplanungspolitik erneut überarbeitet und erlaubt es Familien, drei Kinder statt zwei zu bekommen. Die Ankündigung sollte Paare ermutigen, mehr Babys zu bekommen, aber Männer wie Herr Huang sagen, sie würden lieber kinderlos bleiben – sogar unters Messer gehen, um dies sicherzustellen.
Und ihre Reihen scheinen zu wachsen.
Heute vermarkten in China mehrere Versicherungsunternehmen direkt an Haushalte mit „Double Income, No Kids“. Partnervermittlungsagenturen bewerben ihre Dienstleistungen bei alleinstehenden Männern und Frauen, die keine Kinder wollen. Wohnungsvermittler bieten Wohnungen für kinderlose Paare an. Schlafzimmer, die einst als zukünftige Kindergärten aufgeschlagen waren, werden in Heim-Fitnessstudios umgewandelt.
Obwohl die Entscheidung von Herrn Huang, sich einer Vasektomie zu unterziehen, extrem erscheinen mag, warnen Demografen seit langem davor, dass die steigende Zahl von Chinesen, die sich entscheiden, keine Kinder zu bekommen, ein Hauptgrund für die schrumpfende Bevölkerung des Landes ist. Laut der letzten Volkszählung beträgt die durchschnittliche Haushaltsgröße jetzt 2,62, gegenüber 3,1 im Jahr 2010.
Herr Huang, der monatlich 630 Dollar mit der Reparatur von Mobiltelefonen verdient, sagte, dass ein Großteil seiner Entscheidung mit seinen abwesenden Eltern sowie dem Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten zu tun habe. Seine Eltern waren Fabrikarbeiter in der südlichen Provinz Guangdong und besuchten ihn selten in Hunan, seiner Heimatstadt. Sie haben nie eine Beziehung zu ihm entwickelt, obwohl er ihr einziges Kind war.
„Wenn ich heiraten und ein Kind hätte, würde ich immer noch zur unteren Klasse gehören“, sagte Herr Huang und bezog sich auf seinen Hintergrund als Kind kämpfender Fabrikarbeiter. „Wenn es soweit ist, könnte ich mein Kind auch wie meine Eltern zu Hause lassen. Aber das will ich nicht.”
Als er 14 Jahre alt war, verließ Herr Huang Hunan, um auch in Guangdong Arbeit zu finden. Er verliebte sich später in eine Frau, die Kinder wollte, und er rang mit der Möglichkeit, eine Familie zu gründen. Er trennte sich schließlich von ihr und ging im Juni 2019 zur Vasektomie in ein Krankenhaus in Guangzhou. Er beschrieb es als Geburtstagsgeschenk für sich selbst.
Außer Herrn Huang sprach die New York Times mit zwei anderen chinesischen Männern, die sich einer Vasektomie unterzogen hatten. Beide beantragten, aus Datenschutzgründen nicht ihren vollen Namen zu verwenden, da einige Familienmitglieder und Freunde nichts von ihrer Operation wissen.
Die Entscheidung für eine freiwillige Sterilisation, insbesondere als junger unverheirateter Mann, gilt in Chinas patriarchalischer Gesellschaft immer noch als kulturelles Tabu. In vielen Städten benötigen Ärzte eine Heiratsurkunde und die Zustimmung des Partners. (Vor dem Eingriff fragte der Arzt Herrn Huang, ob er verheiratet sei und Kinder habe. Er log und sagte ja.)
Die meisten Chinesen haben im Zusammenhang mit der früheren Familienplanungspolitik der Regierung von Sterilisation gehört, als jeder Haushalt auf ein Kind beschränkt war, um das Bevölkerungswachstum in einer Zeit des schnellen wirtschaftlichen Aufschwungs zu verlangsamen. Obwohl weitaus mehr Frauen nach der „Ein-Kind-Regel“ zwangssterilisiert wurden, wurden in sehr wenigen Fällen auch Männer für Vasektomien weggebracht.
Die Ankündigung der Drei-Kind-Politik der Regierung in dieser Woche war der jüngste Versuch, einige dieser Praktiken rückgängig zu machen, aber einige Männer suchen jetzt selbst nach dem Verfahren. Ein Grund dafür ist, dass sie die Last der Verhütung mit ihrem Partner teilen möchten, da beide den DINK-Lebensstil verfolgen.
Herr Jiang, ein 29-jähriger Personal Trainer in der südlichen Provinz Fujian, sagte, er habe in etwa sechs Krankenhäusern versucht, eine Vasektomie durchzuführen, und wurde von allen abgelehnt. Der Grund: Er konnte keine „Familienplanungsbescheinigung“ vorlegen, ein offizielles Dokument, das den Familienstand und die Anzahl der Kinder angibt.
„Sie weigerten sich einfach, es für mich zu tun und sagten: ‚Weil Sie unverheiratet und ohne Kinder sind, verstoßen Sie offen gegen die Geburtenpolitik des Landes’“, sagte Jiang, der ledig ist.
Im März fand Herr Jiang schließlich ein Krankenhaus in der südwestlichen Stadt Chengdu, das bereit war, die Operation durchzuführen. In einem Forum für DINKs auf Baidu, einer beliebten chinesischen Suchmaschine, hat er ausführlich über das Verfahren berichtet. Er sagte, er wolle die Meinung der Leute über die Operation ändern, weil er annahm, dass eine Vasektomie dasselbe wie eine Kastration sei und dass Männer dadurch verweichlicht werden.
„Ich bewundere dich“, schrieb ein User im Forum. “Nur ein echter Krieger könnte ein Messer an seinen eigenen Penis nehmen.”
„Es ist für mein eigenes zukünftiges Glück“, antwortete Herr Jiang.
Jahrzehntelang waren die Chinesen darauf konditioniert, Kinder aus Tradition, Filialpflicht und letztendlich aus dem Ruhestand zu ziehen. Aber ein wachsendes Netz der sozialen Sicherheit und eine Zunahme von Versicherungsplänen haben den Menschen mehr Möglichkeiten eröffnet.
China hat heute die weltweit größte Zahl von Alleinstehenden. Im Jahr 2018 meldete das Land 240 Millionen von ihnen, was etwa 17 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmacht. Obwohl der Anteil im Vergleich zu den USA noch geringer ist, ist die Zahl seit 2010 um rund ein Drittel gestiegen.
“Junge Menschen sind heute nicht mehr in der Lage, Schwierigkeiten zu ertragen wie die ältere Generation”, sagte He Yafu, ein unabhängiger Demograf in der südlichen Stadt Zhanjiang. „Viele denken, dass Kinder sich nicht nur nicht um sie kümmern würden, wenn sie alt sind, sondern von ihnen abhängig wären. Es ist besser, mehr Geld zu sparen und für mehr Sicherheit ein Pflegeheim zu betreten oder eine Versicherung abzuschließen.“
In der Diskussion über die neue Drei-Kind-Politik sagte ein Regierungssprecher am Montag, dass ein Chinese, der in den 1990er Jahren geboren wurde, im Durchschnitt nur 1,66 Kinder will, ein Rückgang von 10 Prozent gegenüber denjenigen, die in den 1980er Jahren geboren wurden.
Laut einer Studie des Journal of Chinese Women’s Studies aus dem Jahr 2018 betragen die direkten wirtschaftlichen Kosten für die Erziehung eines Kindes von 0 bis 17 Jahren etwa 30.000 US-Dollar, das Siebenfache des Jahresgehalts eines durchschnittlichen chinesischen Bürgers.
Solche Zahlen werden oft in DINK-Foren diskutiert, die auch zu informellen Dating-Sites geworden sind, wobei einige der beliebtesten Threads Heiratsanzeigen sind.
„Sehnsucht nach einer Welt von nur zwei Menschen“, las einer. „Ich mag Kinder wirklich nicht, ich kann sogar sagen, dass ich sie hasse. Ich weiß, wie schwer es ist, sie zu erziehen! Der Aufwand steht nicht im Verhältnis zum Gewinn!“
Herr Huang, ein 24-jähriger Doktorand in Computer in der Stadt Wuxi, sagte, er habe seine potenzielle Partnerin, eine 28-jährige Frau, in einem DINK-Forum getroffen. „Ich erzähle ihr ständig, wie hoch und beängstigend die Geburtskosten für Frauen sind“, sagte er.
Nachdem er seinen Studienkollegen online zugestanden hatte, dass er Angst hatte, Kinder zu bekommen, reagierte eine Person auf Herrn Huang mit dem Vorschlag, eine Vasektomie durchführen zu lassen. Im vergangenen November wurde Herr Huang in der Stadt Suzhou operiert. Er rief sechs Krankenhäuser an, bevor er einen Arzt finden konnte, der bereit war, das Verfahren durchzuführen, sagte er.
Der Ruhestandsplan von Herrn Huang sieht vor, nach Island oder Neuseeland auszuwandern, Länder mit relativ starken sozialen Sicherheitsnetzen. Er sagte, er habe berechnet, wie viele Jahre ein Kind seine kindlichen Pflichten erfüllen kann – „ungefähr 10 Jahre“ – und ist zu dem Schluss gekommen, dass es sich nicht lohnt.
“Die Erziehung eines Kindes ist eine Aufgabe mit hohem Preis und geringer Rendite”, sagte er. “Ich denke, es ist sehr mühsam, einen zu haben.”