In einer Szene werden uigurische Frauen in einem mitreißenden Bollywood-Stil mit einer Gruppe uigurischer Männer tanzen gesehen. In einem anderen Fall bringt ein kasachischer Mann eine Gruppe von Freunden mit einer traditionellen zweisaitigen Laute zum Ständchen, während er in einer Jurte sitzt.
Willkommen bei „The Wings of Songs“, einem staatlich unterstützten Musical, das die neueste Ergänzung zu Chinas Propagandakampagne zur Verteidigung seiner Politik in Xinjiang darstellt. Die Kampagne hat sich in den letzten Wochen intensiviert, als westliche Politiker und Rechtegruppen Peking beschuldigten, Uiguren und andere muslimische Minderheiten in Xinjiang Zwangsarbeit und Völkermord ausgesetzt zu haben.
Der Film, der letzte Woche in chinesischen Kinos debütierte, bietet einen Einblick in die alternative Vision von Xinjiang, die die regierende Kommunistische Partei Chinas dem Publikum im In- und Ausland näher bringt. Weit davon entfernt, unterdrückt zu werden, scheint das Musical zu sagen, dass die Uiguren und andere Minderheiten glücklich in farbenfrohen Kleidern singen und tanzen, eine auffällige Interpretation eines müden chinesischen Stereotyps über die Minderheiten der Region, das uigurische Menschenrechtsaktivisten schnell anprangerten.
“Die Vorstellung, dass Uiguren singen und tanzen können, damit es keinen Völkermord gibt – das wird einfach nicht funktionieren”, sagte Nury Turkel, ein uigurisch-amerikanischer Anwalt und Senior Fellow am Hudson Institute in Washington. “Völkermord kann an jedem schönen Ort stattfinden.”
Nach den westlichen Sanktionen hat die chinesische Regierung mit einer neuen Welle von Xinjiang-Propaganda über ein breites Spektrum reagiert. Der Ansatz reicht von der Darstellung einer sanitären Wohlfühlversion des Lebens in Xinjiang – wie im Beispiel des Musicals – bis zur Entsendung chinesischer Beamter auf Social-Media-Websites, um Pekings Kritiker anzugreifen. Um ihre Botschaft zu bekräftigen, betont die Partei, dass ihre Bemühungen die wahrgenommene Bedrohung durch gewalttätigen Terrorismus ausgerottet haben.
Nach Angaben der Regierung ist Xinjiang heute ein friedlicher Ort, an dem Han-Chinesen, die dominierende ethnische Gruppe der Nation, in Harmonie mit den muslimischen ethnischen Minderheiten der Region leben, genau wie die „Samen eines Granatapfels“. Es ist ein Ort, an dem die Regierung Frauen erfolgreich aus den Fesseln des extremistischen Denkens befreit hat. Und die ethnischen Minderheiten der Region werden als dankbar für die Bemühungen der Regierung dargestellt.
Das Musical bringt die Erzählung auf eine neue Ebene. Es erzählt die Geschichte von drei jungen Männern, einem Uiguren, einem Kasachen und einem Han-Chinesen, die zusammenkommen, um ihre musikalischen Träume zu verwirklichen.
Der Film zeigt Xinjiang, eine überwiegend muslimische Region im äußersten Westen Chinas, die frei von islamischem Einfluss ist. Junge uigurische Männer sind glatt rasiert und tuckern Bier, frei von Bärten und Alkoholabstinenz, die die Behörden als Zeichen religiösen Extremismus ansehen. Uigurische Frauen werden ohne traditionelle Kopftücher gesehen.
Die Uiguren und andere zentralasiatische ethnische Minderheiten werden aus dieser Sicht ebenfalls als vollständig in den Mainstream integriert dargestellt. Sie sprechen fließend Chinesisch und haben, wenn überhaupt, nur wenige Hinweise auf ihre Muttersprache. Sie verstehen sich gut mit der ethnischen Mehrheit der Han-Chinesen, ohne das Gefühl der seit langem schwelenden Ressentiments unter Uiguren und anderen Minderheiten über systematische Diskriminierung.
Die Erzählung zeigt ein Bild, das sich stark von der Realität vor Ort unterscheidet, in der die Behörden mithilfe eines dichten Netzwerks von Überwachungskameras und Polizeiposten eine strenge Kontrolle aufrechterhalten und viele Uiguren und andere Muslime in Masseninternierungslagern und Gefängnissen inhaftiert haben. Laut Maoyan, einem Unternehmen, das den Ticketverkauf verfolgt, hatte der Film am Montag an der Abendkasse düstere 109.000 US-Dollar eingebracht.
Chinesische Beamte hatten zunächst die Existenz der Internierungslager der Region bestritten. Dann bezeichneten sie die Einrichtungen als „Internate“, in denen der Besuch völlig freiwillig war.
Jetzt verfolgt die Regierung zunehmend einen kämpferischeren Ansatz und versucht, ihre Politik als notwendig zur Bekämpfung von Terrorismus und Separatismus in der Region zu rechtfertigen.
Chinesische Beamte und staatliche Medien haben die Erzählung der Regierung über ihre Politik in Xinjiang teilweise durch die Verbreitung alternativer Erzählungen – einschließlich Desinformation – in amerikanischen sozialen Netzwerken wie Twitter und Facebook vorangetrieben. Dieser Ansatz erreichte im vergangenen Jahr ein Allzeithoch. Dies geht aus einem Bericht hervor, der letzte Woche von Forschern des International Cyber Policy Center des Australian Strategic Policy Institute (ASPI) veröffentlicht wurde.
Die Social-Media-Kampagne konzentriert sich auf chinesische Diplomaten auf Twitter, staatliche Medienkonten, pro-kommunistische Partei-Influencer und Bots, so die Forscher des Instituts. Die Konten senden Nachrichten, die häufig darauf abzielen, Desinformation über Uiguren zu verbreiten, die sich ausgesprochen haben, und Forscher, Journalisten und Organisationen, die an Xinjiang-Themen arbeiten, zu beschmutzen.
Anne-Marie Brady, Professorin für chinesische Politik an der Universität von Canterbury in Neuseeland, die nicht an dem ASPI-Bericht beteiligt war, bezeichnete Chinas Xinjiang-Offensive als die größte internationale Propagandakampagne zu einem einzigen Thema, das sie in ihren 25 Jahren Forschung gesehen hatte das chinesische Propagandasystem.
“Es ist schrill und dogmatisch, es wird immer aggressiver”, sagte sie in per E-Mail gesendeten Kommentaren. “Und es wird weitergehen, ob es effektiv ist oder nicht.”
In einer Erklärung sagte Twitter, es habe eine Reihe der von den ASPI-Forschern zitierten Konten gesperrt. Facebook sagte in einer Erklärung, dass es kürzlich eine böswillige Hacker-Gruppe entfernt habe, die auf die uigurische Diaspora abgezielt habe. Beide Unternehmen haben im vergangenen Jahr damit begonnen, die Konten staatlicher Medienunternehmen zu kennzeichnen.
Die Partei hat auch behauptet, dass sie entschlossen handeln müsse, nachdem vor einigen Jahren eine Flut tödlicher Angriffe die Region erschüttert hatte. Kritiker sagen, dass das Ausmaß der Gewalt unklar bleibt, aber auch, dass solche Unruhen den umfassenden, wahllosen Umfang der Inhaftierungen nicht rechtfertigten.
Letzte Woche hat die Regierung die Behauptung aufgegriffen, sie habe eine Verschwörung uigurischer Intellektueller aufgedeckt, ethnischen Hass zu säen. CGTN, ein internationaler Zweig des chinesischen Staatssenders, veröffentlichte am Freitag einen Dokumentarfilm, in dem die Gelehrten beschuldigt wurden, Lehrbücher geschrieben zu haben, die voller „Blut, Gewalt, Terrorismus und Separatismus“ waren.
Die Bücher waren seit mehr als einem Jahrzehnt für die Verwendung in Grund- und Mittelschulen in Xinjiang zugelassen. Dann, im Jahr 2016, kurz bevor das Durchgreifen begann, wurden sie plötzlich als subversiv eingestuft.
Der Dokumentarfilm beschuldigt die Intellektuellen, historische Fakten verzerrt zu haben, und zitiert beispielsweise die Aufnahme eines historischen Fotos von Ehmetjan Qasim, einem Führer eines kurzlebigen unabhängigen Staates in Xinjiang Ende der 1940er Jahre.
“Es ist einfach absurd”, sagte Kamalturk Yalqun, dessen Vater, Yalqun Rozi, ein bekannter uigurischer Gelehrter, 2018 wegen versuchter Subversion wegen seiner Beteiligung an den Lehrbüchern zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Er sagte, dass ein Foto von Herrn Rozi, das im Film gezeigt wurde, das erste Mal seit fünf Jahren war, dass er seinen Vater gesehen hatte.
“China versucht nur, eine Möglichkeit zu finden, um Uiguren zu entmenschlichen und diese Lehrbücher wie gefährliche Materialien aussehen zu lassen”, sagte er telefonisch aus Boston. “Mein Vater war kein Extremist, sondern nur ein Gelehrter, der versuchte, seine Arbeit gut zu machen.”
Amy Chang Chien Beitrag zur Berichterstattung.