PEKING, 4. Januar (Reuters) – Globale Gesundheitsbehörden versuchten, die Fakten des wütenden COVID-19-Ausbruchs in China zu ermitteln und eine weitere Ausbreitung zu verhindern, als die Sprachrohrzeitung der Regierung am Mittwoch die Bürger für einen „endgültigen Sieg“ über das Virus versammelte.
Chinas Streichung seiner strengen Virusbeschränkungen im vergangenen Monat hat COVID auf eine 1,4-Milliarden-Bevölkerung freigesetzt, die nur wenig natürliche Immunität hat, da sie seit ihrem Auftreten in der Stadt Wuhan vor drei Jahren vor dem Virus geschützt ist.
Bestattungsinstitute haben einen Anstieg der Nachfrage nach ihren Dienstleistungen gemeldet, Krankenhäuser sind voll mit Patienten und internationale Gesundheitsexperten sagen für dieses Jahr mindestens eine Million Todesfälle in China voraus.
Aber offiziell hat China seit der politischen Kehrtwende eine kleine Zahl von COVID-Todesfällen gemeldet und die Besorgnis über eine Krankheit heruntergespielt, die es zuvor bemüht war, durch Massensperren auszurotten, selbst als sich der Rest der Welt öffnete.
„China und das chinesische Volk werden sicherlich den endgültigen Sieg gegen die Epidemie erringen“, sagte das Sprachrohr der Kommunistischen Partei Chinas, der People’s Daily, in einem Leitartikel und widerlegte die Kritik an seinem strengen Antivirenregime, das Ende letzten Jahres historische Proteste ausgelöst hatte.
Da es diese Beschränkungen nun aufhebt, hat China die Entscheidungen einiger Länder, seinen Bürgern einen COVID-Test aufzuerlegen, besonders kritisch kritisiert und erklärt, sie seien unvernünftig und entbehrten einer wissenschaftlichen Grundlage.
Japan war das jüngste Land, das nach ähnlichen Maßnahmen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Südkoreas und anderer Länder COVID-Tests vor der Abreise für Reisende aus China vorschrieb.
Gesundheitsbeamte der 27 Mitglieder der Europäischen Union werden sich am Mittwoch treffen, um eine koordinierte Reaktion auf China-Reisen zu erörtern. Die meisten Länder der Europäischen Union bevorzugen COVID-Tests vor der Abreise für Besucher aus China.
China, das seit Beginn der Pandemie Ende 2019 weitgehend von der Welt abgeschottet war, wird ab dem 8. Januar keine Quarantäne mehr für ankommende Reisende verlangen. Es wird jedoch weiterhin verlangen, dass ankommende Passagiere getestet werden, bevor sie ihre Reise antreten.
ZWEIFEL AN DATEN
Unterdessen trafen sich Beamte der Weltgesundheitsorganisation am Dienstag mit chinesischen Wissenschaftlern, die besorgt über die Genauigkeit der chinesischen Daten zur Ausbreitung und Entwicklung des Ausbruchs waren.
Die UN-Agentur hatte die Wissenschaftler eingeladen, detaillierte Daten zur Virussequenzierung vorzulegen und Daten zu Krankenhauseinweisungen, Todesfällen und Impfungen auszutauschen.
Die WHO werde Informationen über die Gespräche später veröffentlichen, wahrscheinlich bei einem Mittwochs-Briefing, sagte ihr Sprecher. Der Sprecher sagte zuvor, die Agentur erwarte eine „detaillierte Diskussion“ über zirkulierende Varianten in China und weltweit.
Letzten Monat berichtete Reuters, dass die WHO seit Pekings Politikwechsel keine Daten über neue COVID-Krankenhausaufenthalte aus China erhalten habe, was einige Gesundheitsexperten dazu veranlasste, sich zu fragen, ob sie das Ausmaß ihres Ausbruchs verbergen könnte.
China meldete für Dienstag fünf neue COVID-19-Todesfälle, verglichen mit drei am Tag zuvor, was die offizielle Zahl der Todesopfer auf 5.258 erhöht, was im globalen Vergleich sehr niedrig ist.
Es wird jedoch allgemein angenommen, dass die Maut viel höher ist. Das in Großbritannien ansässige Gesundheitsdatenunternehmen Airfinity sagte, dass in China wahrscheinlich jeden Tag etwa 9.000 Menschen an COVID sterben.
Es gab chaotische Szenen im Zhongshan-Krankenhaus in Shanghai, wo Patienten, viele von ihnen ältere, am Dienstag in überfüllten Hallen zwischen provisorischen Betten um Platz drängten, wo Menschen Sauerstoffbeatmungsgeräte verwendeten und intravenöse Tropfen bekamen.
Da die COVID-Störungen Chinas 17-Billionen-Dollar-Wirtschaft auf das niedrigste Wachstum seit fast einem halben Jahrhundert verlangsamen, hoffen die Anleger nun, dass die politischen Entscheidungsträger eingreifen, um dem Rückgang entgegenzuwirken.
Chinas Yuan bewegte sich am Mittwoch gegenüber dem Dollar auf einem Viermonatshoch, nachdem sein Finanzminister versprochen hatte, die fiskalische Expansion in diesem Jahr zu verstärken, Tage nachdem die Zentralbank angekündigt hatte, mehr politische Unterstützung für die Wirtschaft umzusetzen.
BUCHUNGSBOOM
Obwohl einige Länder chinesischen Besuchern Beschränkungen auferlegen, steigt das Interesse an Auslandsreisen aus dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, berichteten staatliche Medien.
Die Buchungen für internationale Flüge aus China sind in den letzten Tagen im Jahresvergleich um 145 % gestiegen, berichtete die staatlich geführte Zeitung China Daily unter Berufung auf Daten der Reiseplattform Trip.com.
Die Zahl der internationalen Flüge von und nach China ist immer noch ein Bruchteil des Niveaus vor COVID. Die Regierung hat angekündigt, die Flüge zu erhöhen und es den Menschen zu erleichtern, ins Ausland zu reisen.
Thailand, ein wichtiges Ziel für chinesische Touristen, erwartet in diesem Jahr mindestens fünf Millionen chinesische Ankünfte, teilte die Tourismusbehörde am Dienstag mit.
Mehr als 11 Millionen chinesische Touristen besuchten Thailand im Jahr 2019, fast ein Drittel aller Besucher.
Aber es gibt bereits Anzeichen dafür, dass eine Zunahme der Reisen aus China im Ausland zu Problemen führen könnte.
Südkorea, das am Montag damit begann, Reisende aus China auf COVID zu testen, sagte, mehr als ein Fünftel der Testergebnisse seien positiv gewesen.
Die dortigen Behörden jagten am Mittwoch nach einem chinesischen Staatsbürger, der positiv getestet wurde, aber während des Wartens auf die Quarantäne vermisst wurde. Die Person, die nicht identifiziert wurde, könnte mit bis zu einem Jahr Gefängnis oder einer Geldstrafe von 10 Millionen Won (7.840 US-Dollar) rechnen.
Berichterstattung von Bernard Orr und Liz Lee in Peking und Brenda Goh in Shanghai, Hyonhee Shin in Seoul und Kantaro Komiya in Tokio; Schreiben von John Geddie; Redaktion von Robert Birsel
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