Chinesische Beamte schätzen, dass sich in den letzten drei Wochen rund 250 Millionen Menschen im Land mit COVID-19 infiziert haben.
Sun Yang, ein stellvertretender Direktor des chinesischen Zentrums für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, präsentierte die Zahlen während eines Treffens unter Ausschluss der Öffentlichkeit–Beamte auf hoher Ebene, so die Financial Times. Die Zahl, die 18% der Bevölkerung ausmacht, umfasst 37 Millionen Menschen, die allein am Dienstag infiziert wurden.
Sun berichtete, dass die Infektionsrate weiter steige und dass sich bereits mehr als die Hälfte der Bevölkerung von Peking und Sichuan infiziert habe, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Peking ließ seine „Null-COVID“-Politik abrupt fallen, die Abriegelungen und umfassende Tests vorschrieb, selbst wenn nur wenige Fälle entdeckt worden waren. Viele hielten die Richtlinien für zu restriktiv und könnten möglicherweise zum Tod von mindestens 10 Menschen bei einem Brand in einem Hochhaus beitragen.
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Die Todesfälle lösten landesweite Proteste und eine Forderung an die Regierung aus, die Politik zu beenden, der Peking zugestimmt hatte – aber die plötzliche Änderung und mangelnde Vorbereitung, einschließlich unzureichender Impfwerte, führten zu einem Anstieg der Infektionsrate.
Washington und die Weltgesundheitsorganisation haben Peking zu mehr Transparenz in Bezug auf Fallzahlen, Schweregrad der Krankheit und andere Gesundheitszahlen gedrängt. Offizielle Berichte des Treffens am Mittwoch enthielten nur wenige Details darüber, was hochrangige Beamte diskutierten.
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China bemühte sich auch, die Definition dessen, was als COVID-bedingter Tod gilt, einzuschränken, was die öffentliche Zahl der Todesfälle verringern wird. Beamte meldeten seit dem 1. Dezember nur acht solcher Todesfälle.
Krankenhäuser in Baoding und Langfang waren gezwungen, Krankenwagen und kranke Patienten, die eine Behandlung suchten, abzuweisen, während die Gesundheitsverwaltung Patienten in überlasteten Intensivstationen auf Bänken oder auf dem Boden behandeln musste, sagten Beamte.
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Und Krematorien mussten Menschen abweisen, da die Arbeiter darum kämpften, mit dem Anstieg der Todesfälle Schritt zu halten, sagte ein Mitarbeiter der Associated Press.
„Es sind so viele Menschen gestorben“, sagte Zhao Yongsheng, ein Bestattungsunternehmer, der schätzte, dass sein Laden täglich zwischen 20 und 30 Leichen verbrannte. “Sie arbeiten Tag und Nacht, aber sie können sie nicht alle verbrennen.”
Ein Zeuge von Reuters sah eine Reihe von etwa 40 Leichenwagen, die darauf warteten, auf einen Parkplatz vor einem Krematorium zu fahren, um 20 Särge abzutransportieren. Das Personal trug Schutzanzüge und Rauch stieg aus mehreren Öfen auf, aber es bleibt unbestätigt – wenn auch wahrscheinlich –, dass die Todesfälle auf COVID-19 zurückzuführen sind.
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Einige Bewohner haben berichtet, dass sie tagelang warten mussten, um Verwandte einzuäschern, oder hohe Gebühren zahlen mussten, um eine „schnelle Vereinbarung“ zu erreichen.
Lawrence Richard von Fox News und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.