Als in China eine Verschwörungstheorie zu kursieren begann, die darauf hindeutete, dass das Coronavirus aus einem amerikanischen Militärlabor entkommen war, war es weitgehend am Rande geblieben. Jetzt hat die regierende Kommunistische Partei die Idee fest in den Mainstream gebracht.
Diese Woche nutzte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums wiederholt ein offizielles Podium, um unbewiesene Ideen zu verbreiten, dass das Coronavirus möglicherweise zuerst aus einer Forschungseinrichtung in Fort Detrick, Maryland, durchgesickert ist. Eine Veröffentlichung der Kommunistischen Partei, die Global Times, startete im Juli eine Online-Petition mit dem Aufruf für dieses Labor untersucht werden und sagte, es habe mehr als 25 Millionen Unterschriften gesammelt.
Beamte und staatliche Medien haben für einen Rap-Song einer patriotischen chinesischen Hip-Hop-Gruppe geworben, der dieselbe Behauptung aufstellte, mit dem Text: „Wie viele Verschwörungen kamen aus Ihren Labors? Wie viele Leichen hängen ein Etikett?“
Peking verbreitet grundlose Theorien, dass die Vereinigten Staaten die wahre Quelle des Coronavirus sein könnten, da es die Bemühungen zur Untersuchung der Ursprünge der Pandemie in China zurückweist. Die Desinformationskampagne begann letztes Jahr, aber Peking hat das Volumen in den letzten Wochen erhöht, um seine Besorgnis widerzuspiegeln, für die Pandemie verantwortlich gemacht zu werden, die weltweit Millionen Menschen getötet hat.
Diese Theorien, die von Beamten, Akademikern, zentralen Propagandakanälen und in den sozialen Medien verbreitet werden, haben in China an Bedeutung gewonnen. Sie riskieren, die Ermittlungen zur Quelle des Virus weiter zu verwirren und die bereits ausgefransten Beziehungen zwischen den beiden größten Mächten der Welt zu einer Zeit zu verschlechtern, in der Zusammenarbeit dringend erforderlich ist.
„Dies trägt nicht nur zur weiteren Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China bei, sondern macht es auch noch unwahrscheinlicher, dass die beiden Länder zusammenarbeiten, um sich einer gemeinsamen Herausforderung zu stellen“, sagte Yanzhong Huang, Direktor des Center for Global Health Studies in Seton Hall Universität. “Wir haben keine bilaterale Zusammenarbeit bei den Impfstoffen gesehen, die Flugbahn des Virus oder der Mutationen verfolgt oder dergleichen.”
Das Verständnis des Ursprungs des Virus könnte Wissenschaftlern helfen, eine weitere Pandemie zu verhindern. Virologen neigen immer noch weitgehend zu der Theorie, dass das Virus außerhalb eines Labors von infizierten Tieren auf Menschen übergesprungen ist, aber es werden immer häufiger Forderungen gestellt, auch die Möglichkeit zu untersuchen, dass das Virus aus einem Labor in Wuhan, der Stadt im Zentrum des Ausbruchs, entkommen ist.
China hat die Wuhan-Lab-Leak-Hypothese als unbegründete Verschwörungstheorie abgetan. Es hat auch die Pandemiereaktion der Vereinigten Staaten kritisiert und gleichzeitig seinen eigenen Erfolg bei der Zähmung eines kürzlichen Ausbruchs der hoch übertragbaren Delta-Variante hervorgehoben, wobei diese Woche nur eine Handvoll neuer Fälle gemeldet wurden.
Peking hat die Bemühungen der Weltgesundheitsorganisation, den Ursprung des Ausbruchs zu untersuchen, streng kontrolliert und die jüngste Forderung der Gesundheitsbehörde nach einer zweiten Phase einer Untersuchung abgelehnt, die die Labortheorie genauer untersuchen würde.
China hat seine Desinformationskampagne vor den Ergebnissen einer von Präsident Biden angeordneten Untersuchung durch amerikanische Geheimdienste intensiviert. Die Agenturen haben dem Präsidenten am Dienstag ihren Bericht über den Ursprung der Pandemie vorgelegt, sind jedoch noch nicht abschließend geklärt, ob das Virus auf natürliche Weise aufgetreten ist oder das Ergebnis eines versehentlichen Lecks aus einem Labor war.
„Der Punkt ist, den Äther wirklich mit all dem zu sättigen, was die meisten durchschnittlichen Chinesen nicht sehen können“, sagte Dali Yang, Professor für Politikwissenschaft an der University of Chicago. “Vieles davon antizipiert und versucht, diese potenzielle amerikanische Studie der Geheimdienstgemeinschaft präventiv abzuwehren.”
Die chinesische Regierung hat argumentiert, dass Peking seinen Teil zur Suche nach dem Ursprung der Pandemie beigetragen hat, indem es Anfang dieses Jahres einen Besuch von Experten der WHO ermöglicht hat, und dass Wissenschaftler jetzt andere Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, betrachten sollten. Peking wirft denjenigen vor, die auf eine Laboruntersuchung in China drängen, zu versuchen, das Image des Landes im In- und Ausland zu untergraben.
Wang Wenbin, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, hat diese Woche routinemäßige Pressekonferenzen genutzt, um unbegründete Spekulationen darüber zu verbreiten, dass das Virus in den Vereinigten Staaten aufgetaucht war, bevor die ersten Fälle in China gemeldet wurden. Er zitierte einen Ausbruch einer Lungenkrankheit im Juli 2019 in Wisconsin, den die amerikanischen Gesundheitsbehörden bereits mit dem Dampfen in Verbindung gebracht haben, nicht mit Covid. Am Mittwoch sagte er, die WHO sollte Labore in Fort Detrick und anderswo in den Vereinigten Staaten untersuchen, die Coronaviren erforschen.
„Die Vereinigten Staaten haben China beschuldigt, in Bezug auf die Rückverfolgung der Ursprünge des Virus undurchsichtig zu sein, und China fälschlicherweise beschuldigt, falsche Propaganda zu verwenden“, sagte Wang am Dienstag. „Aber es hat Ausreden gesucht, Geheimnisse sorgfältig verschwiegen, Probleme passiv vermieden und ständig Hindernisse aufgebaut.“
In einem diesen Monat veröffentlichten Bericht beschuldigten mehrere chinesische Politikforschungsinstitute die Vereinigten Staaten, „die weltweite öffentliche Meinung zu manipulieren, indem sie ‚Ursprungs-Terrorismus‘ praktizieren“. Fort Detrick.
Einer der Autoren des Berichts, Wang Wen, Professor am Chongyang Institute for Financial Studies der Renmin University, sagte, dass unbegründete Andeutungen, dass das Coronavirus in einem Labor hergestellt wurde, eine Form des Terrorismus seien, weil sie „unnötigen Horror in der Gesellschaft“ verursachten.
Er verteidigte die Vorwürfe des Berichts über das Labor in Fort Detrick und sagte im Wesentlichen, dass es die Vereinigten Staaten waren, die ihn gestartet haben.
„Es waren amerikanische Politiker, die dies zuerst sagten und weiter ausführten“, sagte Wang. „China hätte ursprünglich kooperativ sein können, aber nachdem es mit solchen Verleumdungen konfrontiert wurde, muss es auch den Vereinigten Staaten vernünftige Fragen stellen.“
Der Bericht argumentierte, dass die Pandemie möglicherweise in den Vereinigten Staaten begonnen habe, und wies auf die Schließung eines Labors in Fort Detrick wegen Sicherheitsbedenken im August 2019 und Todesfälle in einem Pflegeheim in Virginia im Juli 2019 als verdächtig hin.
Egal, dass solche Behauptungen von Wissenschaftlern weitgehend abgelehnt wurden. („Ich glaube nicht, dass diese Anschuldigungen berechtigt sind“, sagte Prof. Huang von der Seton Hall University.) Sie haben in China eine prominente Rolle gespielt. In diesem Monat brachte der staatliche Sender mehrere Segmente über die “dunkle Geschichte von Fort Detrick”. Die People’s Daily hat kürzlich eine 16-teilige Serie über amerikanische Versäumnisse bei der Kontrolle des Coronavirus mit wiederholten Fragen zur Fort Detrick-Verschwörung durchgeführt.
„Warum haben die Vereinigten Staaten die WHO nicht eingeladen, Fort Detrick zu besuchen?“ schrieb die Zeitung in einem Kommentar vom 6. August. „Was die Rückverfolgbarkeit angeht: Wenn Sie nach China kommen können, warum können Sie dann nicht in die USA gehen?“
Die Bemühungen, amerikanisches Vergehen zu betonen, sind manchmal nach hinten losgegangen. Nachdem chinesische Staatsmedien einen Schweizer Biologen zitiert hatten, der davor warnte, dass die Bemühungen der WHO, die Ursprünge der Pandemie zu untersuchen, zu einem Instrument der Vereinigten Staaten werden würden, sagte die Schweizer Botschaft in China, der Experte scheine fiktiv zu sein.
„Wenn es dich gibt, würden wir dich gerne kennenlernen!“ die Schweizer Botschaft hat getwittert. “Aber es ist wahrscheinlicher, dass es sich um eine Fake News handelt, und wir fordern die chinesische Presse und Internetnutzer auf, die Beiträge zu entfernen.”
Dennoch wurden die Coronavirus-Verschwörungen in den sozialen Medien weit verbreitet.
Auf Weibo, einer beliebten Social-Media-Plattform in China, wurden Hashtags wie „Die Vereinigten Staaten müssen antworten“ und „Entlarven Sie die erstaunliche Insider-Geschichte von Fort Detrick“ mehr als 100 Millionen Mal angesehen.
Jenny Zhang, eine 21-jährige Studentin in der östlichen Stadt Nanjing, sagte, sie habe die Global Times-Petition für eine Untersuchung in Fort Detrick unterschrieben, nachdem sie mehrere Berichte in chinesischen Medien gelesen hatte, die darauf hindeuteten, dass der Ausbruch in den USA viel früher begann.
„Es geht um die Sicherheit der gesamten Menschheit“, sagte Frau Zhang. “Wenn sich herausstellt, dass das Virus nicht aus China stammt, denke ich, dass dies die Ansichten anderer Menschen über China ändern würde.”