China gewann einen überraschenden Sieg in der 4×200-Meter-Freistilstaffel der Frauen, stellte einen Weltrekord von 7 Minuten 40,33 Sekunden auf und schlug sowohl die Vereinigten Staaten, die Silber holten, als auch die stark favorisierten Australierinnen, die sich mit Bronze zufrieden gaben.
Katie Ledecky setzte ihre olympische Odyssee fort, indem sie in Tokio als Teil des US-Teams eine zweite Silbermedaille errang und ihr Gold in der 1.500-Kür hinzufügte.
Ledecky schwamm die letzte Etappe für ein amerikanisches Team von Allison Schmitt, Paige Madden und Kathryn McLaughlin. Sie ging als Dritte ins Wasser, raste aber an Australien vorbei, um 0,4 Sekunden hinter China zu liegen und holte Silber für die Vereinigten Staaten.
Australien war hinter Ariarne Titmus ein großer Favorit und wollte den Weltrekord von 7:41,50, den es 2019 aufgestellt hatte, senken. Emma McKeon setzte die Aussies Mitte des Rennens vor China, aber China nahm den Platz bald wieder zurück.
Titmus hatte Gold in den Einzel-200 und 400-Küren gewonnen, beide Male vor Ledecky.
Australiens Schwimmer hatten bereits am Sonntag die 4×100 Freistaffel gewonnen und damit einen Weltrekord aufgestellt.
Ledecky hat eine Karriere damit verbracht, Gold-oder-Bust-Erwartungen zu wecken, und schwimmt jetzt mit dem Fluch, erklären zu müssen, dass sie nicht jedes Rennen gewinnt. In Tokio hat sie bisher eine Gold- und zwei Silbermedaillen sowie einen fünften Platz erreicht.