Britische konservative Hinterbänkler haben am Mittwochabend ein Angebot gestartet, um Chinas umstrittenen Konfuzius-Instituten den Betrieb im Land zu verbieten.
Die konservative Abgeordnete Alicia Kearns reichte einen Änderungsantrag ein, der die Universitäten dazu verpflichten würde, die Gründung neuer Institute zu melden, und den Ministern die Befugnis geben würde, sie wegen Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit und der akademischen Freiheit zu verbieten.
Der Vorschlag hat parteiübergreifende Unterstützung und Unterstützung von einem Dutzend einflussreicher Tory-Hinterbänkler erhalten, darunter der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten der Commons, Tom Tugendhat, der ehemalige Tory-Führer Iain Duncan Smith und der Vorsitzende des One Nation Caucus Damian Green.
Das Hochschulbildungsgesetz, das nächste Woche dem Unterhaus vorgelegt werden soll, könnte nun zu einem weiteren großen Test für die Disziplin der Tory-Partei werden, kurz nachdem Premierminister Boris Johnson ein Vertrauensvotum seiner konservativen Kollegen knapp überstanden hatte.
Von der chinesischen Regierung finanziert, sollen Konfuzius-Institute chinesische Kultur- und Sprachzentren im Ausland sein. Aber mehrere Länder, darunter die USA und Schweden, schließen sie wegen Bedenken, dass sie zur Spionage verwendet werden, und zensieren Themen aus politischen Gründen.
Es gibt ein Netzwerk von 30 Konfuzius-Instituten im Vereinigten Königreich
Tugendhat sagte: „Wir haben den Druck gesehen, den die Kommunistische Partei Chinas auf diejenigen ausübt, die sich zu Wort melden. Wir sollten uns nicht darauf verlassen, dass ein autoritärer Staat seine Sprache in Großbritannien unterrichtet.“ Kearns fügte hinzu, dass die KPCh „die Meinungsfreiheit zu Hause erdrosselt, aber britische Universitäten nutzt, um die Realitäten ihrer historischen und zeitgenössischen Aktionen neu zu schreiben“.
Abgeordnete der Oppositionspartei, darunter Chris Bryant von Labour und Alistair Carmichael von den Liberaldemokraten, unterstützen den Änderungsantrag. Die parteiübergreifende Unterstützung macht es wahrscheinlicher, dass der Änderungsantrag vom Unterhaussprecher zur Abstimmung ausgewählt wird. Sollten Labour und die Liberaldemokraten ihn unterstützen, würde dies den Regierungsvertretern große Kopfschmerzen bereiten.
Ein Beamter des Bildungsministeriums teilte London Playbook mit, dass die Minister den Vorschlag prüfen würden, das Ministerium jedoch nach einem schwächeren Schritt strebe, der die Überwachung der Auslandsfinanzierung für Hochschuleinrichtungen verbessern würde.
Konfuzius-Institute werden in mehreren westlichen Ländern, darunter auch in Deutschland, auf den Prüfstand gestellt. Im Jahr 2021 warnte die damalige Bildungsministerin Anja Karliczek davor, dass Peking „hochrangigen Einfluss“ auf das öffentliche Leben ausübe, nachdem behauptet wurde, der chinesische Generalkonsul in Düsseldorf habe zwei lokale Institute gezwungen, einen Online-Vortrag zweier deutscher Journalisten abzusagen, die ein Buch darüber geschrieben hatten Der chinesische Präsident Xi Jinping.