Der chinesische Außenminister Qin Gang wurde am Dienstag entlassen, in einem seltenen politischen Skandal, der einen Anhänger von Präsident Xi Jinping erschütterte.
Qin war seit mehr als drei Wochen aus der Öffentlichkeit verschwunden, was Spekulationen über seine Zukunft anheizte. Der neue Außenminister wird laut staatlichen Medien CCTV Qins Vorgänger Wang Yi sein.
Der Medienbericht nannte keinen Grund für die plötzliche Absetzung von Qin, der erst im Dezember die Leitung des Außenministeriums übernommen hatte.
Qin, 57, ein ehemaliger Botschafter in den USA, wurde schnell befördert, als Xi letztes Jahr ein neues Team zusammenstellte.
Qins westliche Kollegen haben in den letzten Monaten begonnen, eine Arbeitsbeziehung mit ihm aufzubauen. Unter anderem trafen sich US-Außenminister Antony Blinken, die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock und ihr niederländischer Amtskollege Wopke Hoekstra mit Qin nach der Wiedereröffnung der Stadt nach der Coronavirus-Pandemie in Peking.
Das früheste Anzeichen für Qins Verschwinden gab es, als Peking Anfang des Monats einen Besuch des EU-Außenbeauftragten Josep Borrell absagte. EU-Diplomaten teilten zunächst mit, dass der chinesische Beamte „positiv auf das Coronavirus getestet“ worden sei.
Der Posten des Außenministers ist zwar für das Engagement nach außen von entscheidender Bedeutung, aber nicht die wichtigste Rolle im chinesischen diplomatischen System.
Wang, 69, der am Dienstag wiederernannt wurde, war Direktor der Kommission für auswärtige Angelegenheiten der Kommunistischen Partei und gleichzeitig Mitglied des Politbüros, was ihn praktisch zum ranghöchsten chinesischen Diplomaten macht.
Anfängliche Spekulationen, dass Qin durch den stellvertretenden Außenminister Ma Zhaoxu oder durch Liu Jianchao, den Leiter der internationalen Verbindungsabteilung der Kommunistischen Partei, ersetzt werden würde, bewahrheiteten sich nicht, was Pekings Vorliebe für Kontinuität unterstreicht.
Qin behält offenbar vorerst den Titel eines Staatsrats. Peking hatte zunächst erklärt, dass er aus „gesundheitlichen Gründen“ bei wichtigen diplomatischen Veranstaltungen fehlte.
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