Vier iranische Quellen und ein mit der Angelegenheit vertrauter Diplomat sagten, chinesische Beamte hätten ihre iranischen Amtskollegen gebeten, bei der Eindämmung der Angriffe der vom Iran unterstützten Huthis auf Schiffe im Roten Meer zu helfen, andernfalls riskierten sie, die Geschäftsbeziehungen mit Peking zu gefährden.
Die Diskussionen über die Angriffe und den Handel zwischen China und dem Iran fanden kürzlich bei mehreren Treffen in Peking und Teheran statt, sagten iranische Quellen und weigerten sich, Einzelheiten darüber zu nennen, wann sie stattfanden oder wer daran teilnahm.
„Grundsätzlich sagt China: ‚Wenn unsere Interessen in irgendeiner Weise beeinträchtigt werden, wird sich das auf unser Geschäft mit Teheran auswirken.‘ Sagen Sie den Houthis also, sie sollen Zurückhaltung üben“, sagte ein über die Gespräche informierter iranischer Beamter, der unter der Bedingung, anonym zu bleiben, mit Reuters sprach.
Die Angriffe, von denen die Houthis sagen, dass sie die Palästinenser in Gaza unterstützen, haben die Kosten für Transport und Versicherung erhöht, indem sie eine wichtige Handelsroute zwischen Asien und Europa unterbrochen haben, die häufig von Schiffen aus China genutzt wird.
Die chinesischen Beamten äußerten jedoch keine konkreten Kommentare oder Drohungen dazu, wie die Handelsbeziehungen Pekings mit dem Iran beeinträchtigt werden könnten, wenn seine Interessen durch Huthi-Angriffe geschädigt würden, sagten die vier iranischen Quellen.
Während China im letzten Jahrzehnt Irans größter Handelspartner war, sind ihre Handelsbeziehungen einseitig.
Chinesische Ölraffinerien kauften beispielsweise letztes Jahr über 90 % der iranischen Rohölexporte, wie aus Tankerverfolgungsdaten des Handelsanalyseunternehmens Kpler hervorgeht, da US-Sanktionen viele andere Kunden fernhielten und chinesische Firmen von hohen Preisnachlässen profitierten.
Allerdings macht iranisches Öl nur 10 % der chinesischen Rohölimporte aus, und Peking verfügt über eine Reihe von Lieferanten, die Defizite aus anderen Ländern ausgleichen könnten.
Die iranischen Quellen sagten, Peking habe deutlich gemacht, dass es von Teheran sehr enttäuscht wäre, wenn mit China in Verbindung stehende Schiffe getroffen würden oder die Interessen des Landes in irgendeiner Weise beeinträchtigt würden.
Aber während China für den Iran wichtig war, hatte Teheran neben den Houthis im Jemen auch Stellvertreter in Gaza, im Libanon, in Syrien und im Irak, und seine regionalen Allianzen und Prioritäten spielten eine wichtige Rolle bei seiner Entscheidungsfindung, sagte einer der iranischen Insider.
Auf die Frage nach einem Kommentar zu Treffen mit Iran zur Erörterung der Angriffe am Roten Meer sagte das chinesische Außenministerium: „China ist ein aufrichtiger Freund der Länder des Nahen Ostens und engagiert sich für die Förderung der regionalen Sicherheit und Stabilität sowie für gemeinsame Entwicklung und Wohlstand.“ ”
„Wir unterstützen die Länder des Nahen Ostens nachdrücklich dabei, ihre strategische Unabhängigkeit zu stärken und sich zusammenzuschließen und zusammenzuarbeiten, um regionale Sicherheitsprobleme zu lösen“, hieß es gegenüber Reuters.
Das iranische Außenministerium war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.
Achse des Widerstands
Militärangriffe amerikanischer und britischer Streitkräfte auf Houthi-Ziele im Jemen in diesem Monat konnten die Angriffe der Gruppe auf Schiffe nicht stoppen, die einen großen Teil des Jemen kontrolliert, darunter die Hauptstadt Sanaa und einen Großteil der Küste des Landes am Roten Meer am Bab al-Mandab Straße.
Die Houthis, die erstmals in den 1980er Jahren als bewaffnete Gruppe gegen den sunnitischen religiösen Einfluss Saudi-Arabiens im Jemen entstanden, werden vom Iran bewaffnet, finanziert und ausgebildet und sind Teil seiner antiwestlichen und antiisraelischen „Achse des Widerstands“.
Ein hochrangiger US-Beamter sagte, Washington habe China gebeten, seinen Einfluss auf den Iran zu nutzen, um ihn davon zu überzeugen, die Houthis einzudämmen, unter anderem in Gesprächen, die Außenminister Antony Blinken und Nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan diesen Monat mit dem hochrangigen Beamten der Kommunistischen Partei Chinas, Liu Jianchao, führten.
Ein hochrangiger iranischer Beamter sagte, während chinesische Beamte ihre Bedenken bei den Treffen ausführlich besprochen hätten, hätten sie nie irgendwelche Anfragen aus Washington erwähnt.