SHANGHAI – Die chinesische Regierung sagte am Mittwoch, dass „ungefähr fünf“ der Uran-Brennstäbe in einem Kernkraftwerk im Südosten Chinas beschädigt worden seien, fügte jedoch hinzu, dass keine Strahlung aus den Reaktoren am Standort ausgetreten sei.
Die Aufsichtsbehörden haben auch die Grenzwerte dafür überprüft und genehmigt, wie viel radioaktives Gas sich im Wasser des Reaktors ansammeln darf, teilte Chinas National Nuclear Safety Administration in einer Erklärung mit. Nuklearwissenschaftler in den Vereinigten Staaten und Europa sagten in Interviews Anfang dieser Woche, dass eine Ansammlung von radioaktivem Gas im Wasser und Dampf, die die Brennstäbe umgibt, obwohl sie bei Reaktoren anderswo nicht ungewöhnlich ist, oft ein Zeichen für schlechtes Design, Herstellung oder Management ist.
Das Kernkraftwerk Taishan liegt an der Südostküste Chinas, etwa 130 Kilometer südwestlich von Hongkong. Der in den letzten Tagen in Schwierigkeiten geratene Reactor One des Kraftwerks verfügt über mehr als 60.000 Brennstäbe.
Der Reaktor soll trotz Schäden an bis zu 0,25 Prozent der Brennstäbe sicher arbeiten, teilte die Sicherheitsbehörde mit. Das wären mindestens 150 Brennstäbe.
Najmedin Meshkati, Ingenieur für Nuklearsicherheit an der University of Southern California, sagte, dass es ziemlich häufig vorkomme, dass einige Brennstäbe in einem Kernreaktor beschädigt werden. Es kommt jedoch seltener vor, dass sich radioaktive Gase im Wasser und Dampf um die Brennstäbe herum ansammeln, so dass die Aufsichtsbehörden überprüfen müssen, welche Werte sicher sind, sagte er.
„Es steht außer Frage, dass etwas passiert ist“, sagte er und fügte hinzu, dass Ereignisse im Inneren des Reaktors wahrscheinlich keine ernsthafte Sicherheitsbedrohung darstellen.
Die beiden Kernreaktoren in Taishan verwenden ein neues Design, das in Frankreich entwickelt wurde. Zwei große französische Unternehmen, die am Bau und Betrieb der Reaktoren beteiligt waren, Framatome und EDF, gaben am Montag öffentlich bekannt, dass es beim Betrieb von Reaktor One am Standort zu Schwierigkeiten gekommen sei.
Brennstäbe in Kernreaktoren im Westen entweichen gelegentlich auch Spuren radioaktiver Gase in das sie umgebende Wasser und den Dampf. Undichtigkeiten können auftreten, wenn die Außenverkleidung der Stäbe durch die Borsten der bei der Wartung verwendeten Bürsten oder andere Verunreinigungen beschädigt wird.
Chinas Sicherheitsbehörde, die dem Ministerium für Ökologie und Umwelt angehört, sagte jedoch, dass kein Leck in die Umwelt aufgetreten sei. „Derzeit zeigen die Überwachungsergebnisse der Strahlungsumgebung um das Kernkraftwerk Taishan herum, dass es keine Anomalie des Strahlungsniveaus in der Umgebung des Kernkraftwerks gibt“, heißt es in der Erklärung.
Während die Brennstäbe ein wenig in das umgebende Wasser und den Dampf ausgetreten sind, ist das Wassersystem selbst nicht undicht, teilte die Sicherheitsbehörde mit. Und selbst wenn das Wassersystem lecken sollte, befindet sich der gesamte Reaktor in einer sehr dicken Betonkuppel, die nicht durchbrochen wurde, fügte die Agentur hinzu.
Liu Yi Forschung beigetragen.