Ein niedrigeres Gericht in China hatte entschieden, dass Herr Schellenberg mit anderen zusammenarbeitete, um 490 Pfund Methamphetamine zu schmuggeln. Seine Anwälte hatten ihn gewarnt, dass eine Berufung gegen sein Urteil von 2018 zu härteren Strafen führen könnte.
Dennoch verblüffte die Schnelligkeit seines Wiederaufnahmeverfahrens im Jahr 2019 Beobachter, da Menschenrechtsaktivisten und Rechtsexperten sagten, dass der Zeitpunkt ein starkes Signal aussende, dass sein Fall nun eine politische Angelegenheit sei. Das schnelle Wiederaufnahmeverfahren und die Todesstrafe haben in Kanada, das die Todesstrafe vor Jahrzehnten abgeschafft hat, besondere Besorgnis erregt.
Die Zurückweisung der Berufung von Herrn Schellenberg am Dienstag war fast sicher gewesen. Das Hohe Volksgericht der Provinz Liaoning im Nordosten Chinas erklärte am Dienstag in einer Erklärung, dass „die in der ersten Instanz festgestellten Tatsachen klar waren, die Beweise zuverlässig und ausreichend waren, die Verurteilung korrekt war, das Urteil angemessen war und der Prozess“ Verfahren waren legal.”
Sein Fall wird von Chinas höchstem Gericht, dem Obersten Volksgerichtshof, überprüft, was ein Standardverfahren für Todesstrafen ist.
Kanadische Beamte verurteilten das Urteil von Herrn Schellenberg. Außenminister Marc Garneau sagte in einer Erklärung: „Wir haben China wiederholt unseren entschiedenen Widerstand gegen diese grausame und unmenschliche Bestrafung zum Ausdruck gebracht und werden weiterhin mit chinesischen Beamten auf höchster Ebene zusammenarbeiten, um Herrn Schellenberg Gnade zu gewähren.“
Chinesische Gerichte haben seit 2019 mindestens zwei weitere Kanadier, Fan Wei und Xu Weihong, in anderen Drogenfällen zum Tode verurteilt.
China ist weltweit führend bei Hinrichtungen, obwohl angenommen wird, dass die Zahl in den letzten Jahren zurückgegangen ist. Das Land macht nur wenige Ausnahmen für Ausländer, denen schwere Verbrechen wie Drogenhandel vorgeworfen werden. Im Jahr 2009 wurde ein wegen Heroinschmuggels verurteilter Brite trotz internationaler Proteste und Bedenken wegen seiner psychischen Erkrankung durch eine tödliche Injektion hingerichtet.
Austin Ramzy aus Hongkong gemeldet, und Dan Bilefsky aus Seoul.