Der chinesische Präsident Xi Jinping reiste zum ersten Mal seit fünf Jahren wieder nach Afrika und versprach eine stärkere Zusammenarbeit mit Südafrika, um die Stimme der armen Nationen zu stärken. Er lobte die Entwicklungsländer dafür, dass sie „das Joch des Kolonialismus abgeschüttelt haben“. Und am Mittwoch wird er voraussichtlich Gespräche mit den Führern der BRICS-Staaten führen, einem Club aus Schwellenländern, in denen er auf deren Ausweitung als Gegengewicht zur westlichen Dominanz drängt.
Bei seinem viertägigen Besuch in Südafrika diese Woche hat Herr Xi versucht, sich als Führer der Entwicklungsländer darzustellen. Herr Xi begann seine Reise mit einem Staatsbesuch und wurde mit einer Ehrengarde, 21 Salutschüssen und Straßen gesäumt, die von jubelnden Menschenmengen gesäumt waren, die chinesische Flaggen schwenkten.
Für China hat der Empfang in Pretoria die Botschaft bestärkt, die es an das Publikum im In- und Ausland senden möchte, dass Pekings Angebot einer Alternative zur von den USA geführten Weltordnung auch außerhalb des exklusiven Clubs der entwickelten Länder großen Anklang findet. Das ist für China immer wichtiger geworden. Seine Unterstützung für Russland und seine aggressive Haltung in Fragen wie dem Status von Taiwan, der selbstverwalteten Insel, die Peking als sein Territorium beansprucht, haben es von Ländern in Nordamerika, Europa und Asien entfremdet.
In Chinas eskalierender Rivalität mit den Vereinigten Staaten ist Afrika ein aufstrebendes Schlachtfeld um globalen Einfluss. Peking hat Milliarden in Länder investiert, die vom Westen lange Zeit ignoriert wurden. Das Ergebnis dieser Bemühungen war diplomatische Unterstützung in internationalen Organisationen wie den Vereinten Nationen und Zugang zu wichtigen Mineralien, die für den Antrieb wachsender Industrien wie Elektrofahrzeuge benötigt werden.
„Für Xi besteht das Ziel darin, den Westen zu diskreditieren und zu zeigen, dass es da draußen eine Alternative gibt“, sagte Eric Olander, Chefredakteur der Website „The China-Global South Project“. „Er versucht, die unglaubliche Quelle des Unmuts und der Frustration in vielen Ländern des globalen Südens über das zu nutzen, was sie als massive Doppelzüngigkeit und Heuchelei seitens der reichen Länder empfinden.“
Diese Frustration wurde in den letzten Jahren durch unerfüllte Versprechen der Industrieländer, ärmere Länder mit Covid-19-Impfstoffen zu versorgen, und durch das Gefühl, dass nicht genug gegen die steigenden Lebensmittel- und Energiepreise unternommen wird, verstärkt.
„Die Armen und Ausgegrenzten sind der größten Bedrohung ausgesetzt, denn ihre Not wird vergessen, während die sogenannten Großmächte kämpfen“, sagte Südafrikas Außenministerin Naledi Pandor in einer Rede im Juni.
Bei einem Treffen mit dem südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa am Dienstag sagte Herr Xi, es sei „dringend“ für China, die Einheit und Zusammenarbeit mit den Ländern in Afrika zu stärken, da es in der Welt „Veränderungen und Chaos“ gebe – ein Bild, das Herr Xi verwendet hat um die zunehmende Konkurrenz aus Washington zu beschreiben.
Herr Xi stützte sich auf seine lange Beziehung zur südafrikanischen Führung und erinnerte sich an seinen ersten Besuch im Land seit 20 Jahren als Provinzgouverneur. Bei seinem vierten Besuch in Südafrika bekräftigte Herr Xi die „kameradschaftliche“ Beziehung zwischen China und Südafrika. Seine Äußerungen versuchten, Parallelen zwischen den politischen und wirtschaftlichen Schicksalen der beiden Länder zu ziehen, und sagten, dass Südafrika, während seine Regierung „das chinesische Volk dazu anleitet, die Erneuerung der chinesischen Nation voranzutreiben“, einen unabhängigen Entwicklungsplan vorantreibe, der „passt“. seine nationalen Ambitionen.“
Der wichtigste Höhepunkt seiner Reise war jedoch das Gipfeltreffen der BRICS-Staatengruppe in Johannesburg – benannt nach ihren Mitgliedern Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika – während Peking versucht, seinen Einfluss zu vergrößern. Ohne es namentlich zu erwähnen, zielte der chinesische Staatschef in einer Rede am Dienstag, die der chinesische Handelsminister Wang Wentao aus unbekannten Gründen verlas, auf die Vereinigten Staaten und stellte sie als Tyrannen und eine Bedrohung für den Frieden dar.
Er warnte vor einer Blockkonfrontation und forderte die Nationen auf, „nicht in den Abgrund eines neuen Kalten Krieges zu schlafwandeln“.
„Sollten wir Wohlstand, Offenheit und Inklusivität annehmen oder zulassen, dass hegemoniale und schikanierende Handlungen uns in eine Depression stürzen?“ Die Rede lautete.
Im Gegensatz dazu stellte Herr Xi China als eine Kraft der Stabilität dar und verwies auf vage, hochtrabende Initiativen rund um Entwicklung und Sicherheit, die laut Analysten darauf abzielen, die Verbreitung westlicher liberaler Werte und den Einfluss von Foren wie der Nordatlantikpakt-Organisation zu schwächen .
Der BRICS-Gipfel bietet Herrn Xi ein seltenes multilaterales Forum, um solche rhetorischen Schnörkel zum Ausdruck zu bringen. Die Teilnehmer kommen nicht nur aus den fünf Mitgliedern der Gruppe, sondern aus vielen anderen Ländern. Dazu gehören Länder, die mit China verbündet sind, wie der Iran, und andere, die sich zur Blockfreiheit bekennen und eine Absicherung zwischen Peking und Washington anstreben, wie Indonesien und Saudi-Arabien.
Ein wichtiger Maßstab für den Erfolg des Besuchs von Herrn Xi wird darin bestehen, dass die Gruppierung weitere Mitglieder hinzufügt. China befürwortet eine Expansion, um die Schlagkraft des Konzerns und damit auch seine eigene globale Stellung zu erhöhen. Indien und Brasilien hingegen sind eher zurückhaltend bei der Aufnahme von Mitgliedern, die die Gruppe stärker auf China ausrichten und die BRICS-Staaten antiwestlich machen könnten.
Südafrika hat versucht, einen Mittelweg zu finden, wurde aber von China und Russland näher herangezogen. Vor seinem Besuch veröffentlichte Herr Xi einen Brief in südafrikanischen Nachrichtenmedien, in dem es hieß, dass die Beziehungen zwischen Peking und Pretoria in ein „goldenes Zeitalter“ eingetreten seien und dass tiefere Beziehungen zwischen China und Afrika „neue Antriebskräfte für die globale Entwicklung und mehr Stabilität“ bieten würden in der Welt.”
Auch Südafrika ist trotz des Drucks aus dem Westen bestrebt, sich als Stimme für Schwellenländer, insbesondere in Afrika, zu positionieren.
„Wir sind dankbar für die Unterstützung und Freundschaft, die China uns geboten hat, während wir daran gearbeitet haben, unser Land nach der Zerstörung der Apartheid wieder aufzubauen und zu transformieren“, sagte Herr Ramaphosa zu Herrn Xi, als er ihn am Dienstag begrüßte.
Südafrika ist Chinas größter Handelspartner in Afrika und dient als wichtiger Transitpunkt für Waren, die aus anderen Ländern des Kontinents nach China exportiert werden.
Peking unterhält auch enge Beziehungen zum Afrikanischen Nationalkongress von Herrn Ramaphosa und hilft sogar beim Aufbau einer Akademie für junge Führungskräfte. China hat sich verpflichtet, Südafrika bei der Reparatur seines maroden nationalen Stromnetzes zu unterstützen, und hat während des Staatsbesuchs von Herrn Xi staatliche Energieunternehmen nach Südafrika reisen lassen.
Über Herrn Xi wurde in den chinesischen Staatsmedien über den Besuch schmeichelnd berichtet. Der Einsatz für Afrika erfolgt jedoch zu einer Zeit, in der China mit einer Immobilienkrise und einem verlangsamten Wirtschaftswachstum zu kämpfen hat – Probleme, die die Ausgaben Pekings für Auslandshilfe und Entwicklung verringern könnten.
„China insgesamt geht das Geld aus, insbesondere die Devisen“, sagte Willy Lam, ein Analyst für chinesische Politik und Senior Fellow der Jamestown Foundation, einem Forschungsinstitut in Washington. „Dies war ein großes Hindernis für Pekings Pläne, seinen Einfluss in den Entwicklungsländern auszuweiten.“
Olivia Wang hat zur Berichterstattung beigetragen.