Chilenen gehen mit zwei radikal unterschiedlichen Visionen auf dem Stimmzettel zur Wahl

SANTIAGO, 21. November (Reuters) – Die Chilenen begannen am Sonntag bei der weithin als spaltendsten Präsidentschaftswahl des Landes seit der Rückkehr des Landes zur Demokratie im Jahr 1990 zu wählen, als ein ultrarechter ehemaliger Kongressabgeordneter gegen einen Linken kämpft, der hat seine Unterstützung hinter massiven Straßenprotesten geworfen.

Auf der rechten Seite hat Jose Antonio Kast, ein 55-jähriger Katholik und Vater von neun Kindern, versprochen, gegen die Kriminalität vorzugehen, und das neoliberale “wirtschaftliche Erbe” des ehemaligen Diktators Augusto Pinochet gelobt.

Seine offenen Reden, sein allgemeiner Konservatismus und seine manchmal eigenwilligen politischen Ideen, wie der Bau eines Grabens zur Eindämmung der illegalen Einwanderung, haben häufig Vergleiche mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und dem Brasilianer Jair Bolsonaro gezogen.

Auf der Linken hat sich der Gesetzgeber Gabriel Boric, 35, der 2011 Studentenproteste für Verbesserungen des chilenischen Bildungssystems anführte, verpflichtet, das Laissez-faire-Wirtschaftsmodell des Landes abzuschaffen und gleichzeitig den Umweltschutz und die Rechte der Ureinwohner zu stärken. Im Großen und Ganzen stellt er einen bedeutenden Bruch von der konservativen zu einer zentristischen Politik dar, die die chilenische Politik seit Jahrzehnten dominiert.

“Ich wähle Boric, weil er jung ist, weil es gut ist, den neuen Generationen Raum zu geben”, sagte Sandra Astorga, 55, Hausfrau im Zentrum von Santiago.

Die Wahl findet nach zwei Jahren dramatischer, manchmal gewalttätiger Straßenproteste von Chilenen statt, die eine Verbesserung der Lebensqualität fordern. Die Demonstrationen trugen dazu bei, die Verfassung der Nation aus der Pinochet-Ära fortlaufend umzuschreiben und die Kandidatur von Boric voranzutreiben, der für einen Großteil des Rennens eine komfortable Führung innehatte.

“Meine Wahrnehmung ist, dass die Hauptforderungen (der Wähler) dieselben Forderungen sind wie die der Demonstrationen”, sagte Gaspar Dominguez, ein linksgerichteter Delegierter des Gremiums, das die chilenische Magna Carta neu verfasste. “Rechte, die mit sozialen Rechten, Gesundheitsversorgung, Bildung und Wohnen zu tun haben.”

Aber die zunehmende Müdigkeit der Chilenen, die die politische Gewalt satt haben, und die weit verbreitete Wahrnehmung, dass die Kriminalität zunimmt, hat Kast Auftrieb gegeben.

In den meisten Umfragen hat Kast am Sonntag mit einigen Prozentpunkten die meisten Stimmen gewonnen, während eine wahrscheinliche Stichwahl im Dezember äußerst wettbewerbsfähig wäre.

“Er wird den Drogenhandel besiegen, der unserem Land so viel Schaden zufügt”, sagte Gloria Reyes Flores, eine 66-jährige Witwerin im gehobenen Santiago-Viertel von Las Condes, über die rechte Kandidatin. “Er wird auch die Einwanderung kontrollieren, weil viele Einwanderer kommen, um Chile zu schaden.”

Eine Wildcard wird die Leistung der gemäßigteren Kandidaten im Rennen sein. Mitte-rechts Sebastian Sichel und Mitte-links Yasna Provoste liegen beide zwischen 10 und 15 %, mindestens 10 Prozentpunkte hinter Kast und Boric. Aber Meinungsforscher sagen, dass eine Überraschung immer noch möglich ist, da Millionen von Wählern noch unentschlossen sind.

Wenn es keine Überraschung gibt, werden Kast und Boric darum kämpfen, die Wähler von Sichel und Provoste in der potenziellen zweiten Runde, die für den 19. Dezember geplant ist, abzuholen, was die gemäßigteren Anwärter zu potenziellen Königsmachern macht.

Wenn einer der beiden Spitzenkandidaten es schafft, 2 Millionen Stimmen zu gewinnen, sagte Kenneth Bunker, Direktor der Politikberatung Tresquintos, könnte dies ein guter Indikator dafür sein, dass sie ihre Basis ausreichend verbreitert haben, um in einer späteren zweiten Runde zu gewinnen.

Die Wahlen öffneten um 8 Uhr (1100 GMT) und sollen um 18 Uhr geschlossen werden. Die Ergebnisse werden kurz danach erwartet.

Ebenfalls zu gewinnen sind alle 155 Sitze im chilenischen Unterhaus, 27 der 50 Sitze im Oberhaus des Landes und alle Positionen in den 16 Regionalräten des Landes.

Berichterstattung von Gram Slattery und Natalia A. Ramos Miranda; Redaktion Sandra Maler, Kirsten Donovan

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