Die Dolphins – die an die milden Strände von Miami gewöhnt sind – werden bei ihrem Besuch bei den Chiefs in Kansas City an diesem Wochenende wahrscheinlich von einem arktischen Windstoß getroffen.
Am Donnerstag verzeichneten der Nationale Wetterdienst (NWS) und AccuWeather in der Nacht zum Samstag einen Tiefstwert von etwa -8 Grad. Tom Kines, ein leitender Meteorologe bei AccuWeather, sagte, der kühle Wind könne dazu führen, dass sich die Temperaturen anfühlen, als lägen sie zwischen -20 und -30 Grad. Wenn sich die eisigen Prognosen bewahrheiten, könnte das Match zu einem der kältesten Spiele in der Geschichte der NFL werden.
„Es wird brutal“, sagte Kines. „Was die Temperatur angeht, glaube ich nicht, dass es viel schlimmer wird.“
Der Wettbewerb ist nicht das einzige Wildcard-Spiel, das von Unwettern beeinträchtigt werden könnte. Die Bills sind am Sonntag Gastgeber der Pittsburgh Steelers, wenn in der Gegend von Buffalo Schnee und starker Wind vorhergesagt werden.
Hier ist ein Blick darauf, wie sich die Wildcard-Liste dieses Wochenendes sonst noch auswirken könnte:
Dolphins-Chiefs in Kansas City
Der Anstoß am Samstag im Arrowhead Stadium ist für 20:00 Uhr ET (19:00 Uhr Ortszeit) geplant, etwa zwei Stunden nach Sonnenuntergang. Am Nachmittag besteht eine leichte Schneewahrscheinlichkeit, von da an wird es kälter.
Die Vorhersage geht von Höchsttemperaturen von 8 Grad am Tag aus, die nachts in den Minusgrad fallen. Laut AccuWeather könnte sich die Nachttemperatur dem Rekordtief von -10 Grad aus dem Jahr 1979 in Kansas City vom 14. Januar nähern.
„Diese Luftmasse, die in diesen mittleren Teil des Landes gelangt, kommt direkt aus Kanada“, sagte Kines. „Normalerweise liegen die Höchsttemperaturen in Kansas City zu dieser Jahreszeit bei etwa 40 Grad, die Tiefsttemperaturen liegen bei unter 20 Grad, wir sprechen also von Tageshöchsttemperaturen nahe Null und Nachttiefsttemperaturen von minus 10 Grad.“
In Bezug auf NFL-Rekorde gilt der „Ice Bowl“ – das Meisterschaftsspiel von 1967, das die Green Bay Packers im Lambeau Field gegen die Dallas Cowboys gewannen – mit einer Temperatur von -13 Grad und einem Windchill von -48 immer noch als das kälteste Spiel Grad.
Ein Spiel mit negativen Ergebnissen könnte jedoch Franchise-Rekorde aufstellen. Das kälteste Spiel im Arrowhead Stadium war 1983 beim Anstoß 0,5 Grad (-19 Grad Windkälte), als Kansas City gegen die Denver Broncos spielte. Laut Fox 4 Kansas City war das kälteste Playoff-Spiel der Chiefs 1996 in einem Match gegen die Indianapolis Colts 11 Grad, was bedeutet, dass dieser Rekord wahrscheinlich gebrochen wird.
Es wird wahrscheinlich auch das kälteste Spiel für die Dolphins sein. Ein Sieg im Dezember 2008 in Kansas City gilt als Miamis derzeit kältestes Spiel – 10 Grad beim Anpfiff und eine Windkälte von -12 Grad.
Wie sollten sich Fans vorbereiten, wenn sie eine Teilnahme planen? Kines empfahl viele Schichten, mit Hüten, Handschuhen, Gesichtsbedeckungen und mehreren Socken.
„Natürlich müssen sich die Leute, die zu diesem Spiel gehen, entsprechend kleiden“, sagte er. „Du musst deine Haut bedecken. Bei diesen Temperaturen kommt es ziemlich schnell zu Erfrierungen.“
Die Chiefs sagten, dass rund um das Stadion Wärmestationen aufgestellt werden und die Fans Decken ohne Reißverschlüsse oder Fächer sowie tragbare Ladegeräte und Nicht-Trockenbatterien mitnehmen dürfen, um „beheizte Kleidung mit Strom zu versorgen“.
Steelers-Bills in Buffalo
Buffalo und Pittsburgh sind mit kalten Bedingungen vertraut, aber Schnee könnte die Reise für die Fans beeinträchtigen. Die Prognose für das Spiel am Sonntag um 13 Uhr ET in Orchard Park, NY, wird voraussichtlich in den 20er Jahren liegen. Der Nationale Wetterdienst gab für das Wochenende eine „Wintersturmwarnung“ für die Region heraus.
„Es besteht kein Zweifel, dass es ein Schneeband mit Seeeffekt geben wird“, sagte Kines. „Es kommt nur darauf an, ob es über dem Stadion oder nur im Süden liegt.“
Selbst wenn das Schneeband am Sonntag nicht direkt über das Highmark-Stadion fällt, könnte es in der Gegend am Samstagabend laut Kines 30 cm Schnee geben, der vor Spielbeginn entfernt werden müsste. Darüber hinaus könnte es für Fans, die das Spiel besuchen, weiterhin schwierig sein, zu reisen.
„Wenn man in diese Schneebänder gerät, die Sicht null ist und der Schnee sich in einer Stunde um ein paar Zentimeter ansammelt, wird das Reisen extrem schwierig, gefährlich, wenn nicht sogar unmöglich, sodass es im Westen von New York Probleme geben wird“, sagt Kines sagte.
Die Bills haben ihre Spiele in der Vergangenheit aufgrund von Schnee verschoben, und das Wetter am Samstag könnte einen Notfallplan erfordern.
Wetter für andere Wildcard-Spiele
Die drei anderen Wild-Card-Wochenendspiele werden in Stadien mit Kuppeln ausgetragen, sodass das Wetter keine große Rolle spielen sollte.
Die Houston Texans empfangen die Cleveland Browns am Samstag um 16:30 Uhr ET im NRG Stadium, wobei Sonnenschein vorhergesagt wird.
Am Sonntag empfangen die Dallas Cowboys um 16:30 Uhr ET die Green Bay Packers. Während es für texanische Verhältnisse kalt sein wird (in den 20er-Jahren), sollte das Dach des AT&T-Stadions jeglichen gefrierenden Regen abhalten.
Das Gleiche gilt für die prognostizierten niedrigen Temperaturen (ca. 7 Grad), wenn die Lions am Sonntagabend (20:00 Uhr ET) im Ford Field in Detroit die Los Angeles Rams ausrichten.
Um die Wildcard-Liste abzurunden, reisen die Philadelphia Eagles am Montag um 20:00 Uhr ET nach Tampa Bay, um gegen die Buccaneers zu spielen. Laut der NWS-Prognose vom Donnerstag könnte es im Raymond-James-Stadion zu nassem Wetter kommen, wobei die Wahrscheinlichkeit von Schauern und Gewittern in der Gegend bei 50 Prozent liegt.
Pflichtlektüre
(Foto: Jamie Squire / Getty Images)