Das defensive Ende der Kansas City Chiefs, Frank Clark, war diese Woche erfrischend ehrlich, als er gefragt wurde, wie ihn zwei Verhaftungen im Zusammenhang mit Waffen während der Nebensaison belastet haben, zusammen mit Verletzungen an jeder Kniesehne im Abstand von wenigen Wochen, die ihn für lange Zeit vom Feld fernhielten.
“Zuerst hat mich die Sache sehr schnell getroffen”, sagte Clark, “aber am Ende des Tages habe ich hier bei den Chiefs einen Job zu erledigen.”
KLICKEN SIE HIER FÜR MEHR SPORTABDECKUNG AUF FOXNEWS.COM
Es wäre ein günstiger Zeitpunkt, damit am Montagabend zu beginnen.
Die zweimaligen Titelverteidiger der AFC schwelgen bei 3-4 und stehen bereits vor einem steilen Anstieg, nur um die Playoffs zu erreichen, während die New York Giants das Arrowhead Stadium besuchen. Und ein wichtiger Grund für ihre verlorene Bilanz war eine düstere Verteidigung, die besonders schlecht war, wenn es darum ging, den Quarterback unter Druck zu setzen – die Aufgabe, für die Clark eingesetzt wurde.
Die Chiefs haben in dieser Saison nur acht Säcke, die mit Jacksonville die wenigsten in der NFL sind.
Kein Wunder, dass fast jede Frage, die in dieser Woche an Defensivkoordinator Steve Spagnuolo gestellt wurde, damit zu tun hatte, Druck auf den Quarterback auszuüben. Der typisch umgängliche Co-Trainer war geduldig genug, um auf eine Litanei von Verletzungen hinzuweisen, die ihn in Unterzahl gelassen haben – Defensive Tackle Chris Jones und Linebacker Anthony Hitchens haben sich Clark für lange Zeit auf der Bank angeschlossen – aber es war auch klar, dass Spagnuolo anfing zu den Druck spüren.
“Einige der Mannschaften, gegen die wir gespielt haben, waren ziemlich gut”, sagte Spagnuolo. “Wir hatten die Pass-Run-Probleme (wo) wir sie nicht in die ‘Passing-Situationen’ gebracht haben, die ich nicht zitiert habe vorne war es anders, und wir konnten ein bisschen anders spielen.
“Wir müssen nur in diese Situationen kommen, in denen wir wissen, dass es vorbei ist, damit wir unsere Ohren zurückstecken und loslegen können.”
Das Problem bei den Giants (2-5) ist, dass sie zwar nichts besonders gut machen, aber einen angemessenen Schutz des Quarterbacks tun. Sie haben nur 14 Säcke zugelassen und liegen damit in der oberen Hälfte der Liga.
Ein Teil dieses Erfolgs ist der Entwicklung von Daniel Jones zu einem der vielversprechendsten jungen Quarterbacks des Spiels zu verdanken.
Jones kommt mit einem 23-von-33-Passspiel gegen Carolina, in dem er einen Touchdown warf, seine Beine verwüstete und sogar einen raffinierten einhändigen Fang bei einem Trickspiel machte. Das Ergebnis war eine 25-3 Niederlage der Panthers.
Noch besser für Jones? Es scheint, dass er Sterling Shepard von einer Achillessehnenverletzung und seinen anderen Wide Receiver Kadarius Toney von einer Knöchelverletzung haben wird, obwohl die Stars Saquon Barkley und Kenny Golladay erneut ausgeschlossen wurden.
“Sie sind eine gute Verteidigung”, sagte Jones über die Chiefs. “Sie waren in den letzten Jahren eine gute Defensive. Die Chiefs waren eine Top-Mannschaft in der Liga. Sie haben wirklich gute Spieler in der Defensive, die das Spiel stören können und die große Spiele machen können.” Ich glaube nicht, dass es jemanden in unserem Team oder in diesem Gebäude gibt, der sie übersehen wird.”
Auch die Chiefs werden die Giants nicht übersehen. Sie haben ihre Möglichkeiten, jemanden zu übersehen, bereits ausgeschöpft.
„Man muss jeden Tag mit dem Willen, besser werden zu wollen, mit dem Willen zu konkurrieren und diese Super Bowl-Mentalität zu haben – diese Meisterschaftsmentalität“, sagte Clark. „Ich habe das Gefühl, manchmal so erfolgreich zu sein, wie wir es waren, wir sind uns selbst voraus. Du denkst an die Playoffs, an den Super Bowl, an diese Spiele, anstatt zu denken: ‚Wir haben diese Woche die Giants. ‘ Also ich habe das Gefühl, dass das ein Problem war.”
Zumindest für Clark waren die Verletzungen und Probleme außerhalb des Spielfelds ein noch größeres Problem.
Die Chiefs tauschten 2019 für den 28-jährigen Pass-Rusher ein und unterzeichneten ihn dann umgehend mit einem Fünfjahresvertrag über 105 Millionen US-Dollar, der ihn zu einem der größten Salary-Cap-Hits in der gesamten NFL in dieser Saison macht. Er verletzte sich zwei Wochen nach dem Trainingslager an seiner Kniesehne, verpasste die gesamte Vorsaison und den Auftakt, dann verletzte er sich im Training die andere Kniesehne. Und nebenbei bekannte er sich nicht schuldig wegen einer Verhaftung im Zusammenhang mit Waffen wegen einer Verhaftung im März, und kürzlich wurde er wegen des zweiten von zwei Vorfällen im Zusammenhang mit Waffen während der Nebensaison angeklagt.
Das Ergebnis all dieser Verletzungen und Ablenkungen? Fünf Tackles, elf Drücke und drei Hits ohne Sack auf Clarks Namen in den letzten drei Spielen, Zahlen, die Ersatzspieler-Niveau zum Gehalt eines All-Pro-Pass-Rushers sind.
KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS APP ZU ERHALTEN
Er hat jedoch noch Zeit, die Dinge umzudrehen. Das gleiche gilt für die Chiefs.
“Wenn man sich hinsetzt und anfängt, die Dinge neu zu bewerten und nur das Gesamtbild zu betrachten, dauert es wirklich nur einen Tag nach dem anderen”, sagte Clark. “Angefangen gestern ist es: ‘Heute haben wir diese Übung, dann haben wir diese Übung heute und am nächsten Tag’ und du machst weiter so, und dann kannst du alles in einem stecken Team, anstatt zu weit voraus zu denken und zu viel über den Tellerrand hinaus zu denken. Ich denke, das ist der Schlüssel.”