Getty
Bereitet sich Jed Hoyer, Präsident der Baseball-Abteilung der Cubs, nach einer beeindruckenden, aber maßvollen Nebensaison auf einen Lauf bei Juan Soto im nächsten Winter vor?
Die Chicago Cubs haben diesen Winter einige wirkungsvolle Ergänzungen zu ihrem Kader vorgenommen. Es schien ein maßvoller Ansatz zu sein, da sie lange genug darauf warteten, Cody Bellinger erneut zu einem Vertrag zu verpflichten, mit dem sie zufrieden waren. Hat der Präsident der Baseball-Operationen, Jed Hoyer, dies getan, um ein paar Cent für den Outfielder Juan Soto zu sparen, wenn er nächsten Winter in die Free Agency wechselt?
Rich Eberwein von FanSided’s Cubbies Crib besprach am 16. März drei „viel zu frühe“ Free-Agent-Ziele der Cubs. Soto war der letzte, den er erwähnte.
„Dies ist definitiv die unrealistischste Option, aber eine, die wohl die besten Chancen hat, sich auszuzahlen“, sagte er. „Egal, wer Juan Soto seinen nächsten Vertrag gibt, der ein rekordverdächtiger Mega-Deal sein wird, es besteht kaum ein Zweifel daran, dass sein Arbeitgeber zufrieden sein wird, weil er Jahr für Jahr bewiesen hat, dass er auf höchstem Niveau produziert.“
Während sich Soto mit den New York Yankees auf das Jahr 2024 vorbereitet, hat er mit den San Diego Padres gerade ein herausragendes Jahr 2023 hinter sich. Er erreichte .275/.410/.519 mit 35 Homeruns, 32 Doubles, 109 RBI und 97 erzielten Runs in 708 Plate-Auftritten. Diese Zahlen führten dazu, dass er seinen vierten Silver Slugger Award gewann. Soto wurde auch zu seinem dritten All-Star-Game gewählt und belegte bei der Wahl zum National League MVP Award den sechsten Platz.
Der Markt wird letztendlich darüber entscheiden, welche Art von Deal Soto als Free Agent unterschreibt. Tim Britton von The Athletic hat für den 25-Jährigen einen 14-Jahres-Vertrag über 540 Millionen US-Dollar prognostiziert.
Soto würde den Schlag eines weiteren möglichen Abgangs von Bellinger abmildern
Die Cubs sorgten in ihrer Startformation für großes Aufsehen, indem sie den japanischen Hurler Shōta Imanaga mit einem Vierjahresvertrag über 53 Millionen US-Dollar verpflichteten. Der größte Neuzugang in diesem Winter war jedoch die Rückkehr von Bellinger in die Windy City. Anstatt mehr als 200 Millionen US-Dollar für seine Dienste auszugeben, unterzeichnete der Kunde von Scott Boras einen Dreijahresvertrag über 80 Millionen US-Dollar.
Bellinger kann nach 2024 und 2025 aussteigen, um die freie Handlungsfähigkeit erneut zu testen. Das ist fast eine Garantie dafür, dass das im nächsten Winter passiert, wenn er mit 26 Home Runs, 20 Steals, 97 RBI und 95 erzielten Runs, die er im Jahr 2023 erzielt hat, auch nur annähernd den OPS von .881 erreichen kann.
Wenn der Gewinner des NL MVP Award 2019 tatsächlich versuchen möchte, den langfristigen Vertrag zu finden, den er in dieser Nebensaison nicht bekommen konnte, würden sich für Chicago einige Möglichkeiten eröffnen. Zum einen gäbe es für den Spitzenkandidat Pete Crow-Armstrong einen klaren Weg, regelmäßig im Mittelfeld zu spielen. Das andere ist, dass die Cubs hypothetisch mehr Geld im Budget hätten, um für Soto spielen zu können.
Es wird starke Konkurrenz aus New York geben
Jedes MLB-Team könnte einen Schlagmann wie Soto in seiner Aufstellung gebrauchen. Allerdings sind nur bestimmte Organisationen bereit und in der Lage, sich den erwarteten hohen Preis zu leisten. Zachary D. Rymer von Bleacher Report platzierte sich am 1. März auf Platz 10 der ersten Soto-Free-Agent-Landeplätze. Bei der überwiegenden Mehrheit davon handelte es sich um Großteams, die bereit waren, ihr Budget für den Linkshänder zu sprengen.
Rymer belegte für die Cubs den fünften Platz. Zu den Teams vor ihnen gehören die San Francisco Giants, die Toronto Blue Jays, die Yankees und die New York Mets. Beide New Yorker Mannschaften wurden als die beiden besten Optionen aufgeführt. Sotos Free Agency ist noch eine komplette reguläre Saison und Nachsaison entfernt, aber ein potenzieller Bieterkrieg im Big Apple braut sich bereits zusammen.
Diese Art von Wettbewerb könnte den Preis für den nächsten Vertrag des Outfielders sogar über die Prognose von 540 Millionen US-Dollar steigen lassen. Wenn das passiert, wird es interessant sein zu sehen, welche Vereine dazu bereit sind und ob die Cubs einer von ihnen sind.
Matt Musico berichtet für Heavy.com über die Major League Baseball und schreibt seit einem Jahrzehnt über Baseball. Er ist der Schöpfer von MLB Daily Dingers und seine Arbeiten wurden auf NumberFire, MLB Trade Rumours, Bleacher Report, Elite Sports NY und Yahoo! vorgestellt. Sport. Mehr über Matt Musico