CHICAGO (AP) – Der Unterricht an den öffentlichen Schulen von Chicago wird am Mittwoch abgesagt, nachdem die Lehrergewerkschaft aufgrund des jüngsten Anstiegs von COVID-19 für den Wechsel zum Fernunterricht gestimmt hatte, teilten Bezirksbeamte am späten Dienstag mit.
Der Umzug in den drittgrößten Schulbezirk des Landes erfolgt inmitten eines eskalierenden Kampfes um Pandemie-Sicherheitsprotokolle in Schulen. Der Unterrichtsstatus für den Rest der Woche blieb in der Schwebe. Die Aktion der Gewerkschaft, die von 73 % der Mitglieder gebilligt wurde, forderte Fernunterricht, bis „die Fälle wesentlich abgeklungen sind“ oder die Gewerkschaftsführer eine Vereinbarung über Sicherheitsprotokolle mit dem Distrikt genehmigen.
„Diese Entscheidung wurde schweren Herzens und mit einem einzigartigen Fokus auf die Sicherheit der Schüler und der Gemeinschaft getroffen“, heißt es in einer Erklärung der Gewerkschaft.
Beamte der Chicago Public Schools haben darauf bestanden, alle Schulen für den persönlichen Unterricht geöffnet zu halten, und sagten, dass der Fernunterricht während der Pandemie katastrophal für das Lernen und die psychische Gesundheit der Kinder gewesen sei. Die Gewerkschaft argumentierte jedoch, dass die Sicherheitsprotokolle des Bezirks fehlen und sowohl Lehrer als auch Schüler anfällig seien.
Zu den strittigen Themen in dem rund 350.000 Studenten zählenden Bezirk gehören Kennzahlen, die Schulschließungen auslösen würden. Der Bezirk schlug Richtlinien für einzelne Schulschließungen vor und sagte, Sicherheitsmaßnahmen wie erforderliche Masken, die Verfügbarkeit von Impfstoffen und eine verbesserte Belüftung machen Schulen zu den sichersten Orten für Kinder. Die Gewerkschaft hat jedoch Metriken für die bezirksweite Schließung vorgeschlagen und dabei Risiken für Schüler und Lehrer genannt.
Die Schüler kehrten am Montag nach einer zweiwöchigen Winterpause mit COVID-19-Infektionen und Krankenhausaufenthalten, die durch die Omicron-Variante auf Rekordniveau angeheizt wurden, in den Unterricht zurück. Schulbezirke im ganzen Land haben sich mit dem gleichen Problem auseinandergesetzt, wobei sich die meisten dafür entschieden haben, offen zu bleiben.
Während die Gewerkschaft die Abstimmung als Rückkehr zum Fernunterricht bezeichnete, nannten die Bezirksleiter sie einen „Ausstieg“ und „illegale Arbeitsniederlegung“. Im vergangenen Januar fand ein umstrittener Kampf um ähnliche Probleme statt, der einen holprigen Start für die Rückkehr des Distrikts zum persönlichen Unterricht verursachte, nachdem er im März 2020 zum ersten Mal in die Ferne gegangen war.
Der CEO der Schule, Pedro Martinez, sagte, dass die Gebäude unabhängig von der Abstimmung der Gewerkschaften geöffnet bleiben würden, und sagte, dass die Gebäude für Administratoren, Mitarbeiter und „wesentliche Dienste“ geöffnet seien, aber nicht für den Unterricht für Schüler. Bürgermeisterin Lori Lightfoot signalisierte auch, dass Lehrer, die nicht zur Arbeit erschienen, in den Status „ohne Bezahlung“ versetzt würden.
Als Reaktion auf die Bedenken der Gewerkschaften sagte der Bezirk, dass er Lehrern 200.000 KN95-Masken zur Verfügung gestellt habe, es den Schulen ermöglichen würde, die im letzten Schuljahr erforderlichen täglichen Gesundheitsuntersuchungsfragen für Schüler und Gebäudebesucher zurückzubringen, und würde Metriken für die Schließung einzelner Schulen festlegen . Zum Beispiel sagte der Bezirk, dass er an einer Grundschule auf Fernunterricht umsteigen würde, wenn in 50 % der Klassenzimmer mehr als 50 % der Schüler angewiesen würden, sich zu isolieren oder unter Quarantäne zu stellen.
Die Chicago Teachers Union, die etwa 25.000 Mitglieder hat, sagte am Dienstag, sie prüfe das Angebot des Distrikts, sie habe es jedoch „Minuten“ vor der Pressekonferenz erhalten. Die Gewerkschaft hatte die gleichen Metriken für die Schließung von Schulen aus einer Vereinbarung im vergangenen Jahr angestrebt, die im Sommer ausgelaufen war. Dazu gehört eine bezirksweite zweiwöchige Pause für das persönliche Lernen, wenn die stadtweite COVID-19-Testpositivrate beispielsweise an sieben aufeinanderfolgenden Tagen ansteigt.
Gewerkschaftsführer sagten, dass mehr Sicherheitsprotokolle erforderlich seien und dass der COVID-19-Anstieg zu Personalengpässen führe. Der Bezirk sagte, dass etwa 82 % seiner etwa 21.600 Lehrer am Montag gemeldet seien, was weniger als üblich sei, aber dass der Unterricht von Ersatzlehrern und anderem Personal abgedeckt werde.
Bezirksbeamte sagten, dass die Anwesenheit der Studenten für die Woche noch nicht verfügbar war.
Rund 100.000 Studierende und 91 % der mehr als 47.000 Beschäftigten im Kreis sind nach Angaben des Kreises geimpft.