Chevez Goodwin von USC ist bestrebt, seine verstorbene Mutter stolz zu machen

Er wollte sie alle verrückt machen.

Als er jünger war, fixierte sich USC Big Man Chevez Goodwin auf die Mütter der gegnerischen Spieler, die von der Tribüne aus jubelten. Es würde an ihm fressen. Er würde versuchen, sie abzuschalten – die Zuneigung abzuschalten.

Goodwins Mutter Ronee starb an Brustkrebs, als er 3 Jahre alt war. Sein Vater Charles war auf Schritt und Tritt für ihn da, aber zurückhaltend.

„Ich hatte noch nie jemanden, der mich angefeuert hat“, sagte Goodwin. „Das habe ich mir zu Herzen genommen.“

Er steht in einem Flur des Galen Center und blickt auf die leeren Sitzreihen. Er wünschte, Ronee könnte ihn hier spielen sehen. Sehen Sie, wie er als zweitbester Torschütze für USC Nr. 5 (14-2, 4-2 Pac-12 Conference) aufblüht, nachdem er jahrelang die Schule gewechselt und von Grund auf gearbeitet hat, und fühlt sich, als ob er gegen die Welt wäre.

Goodwin fügt manchmal ein Emoji einer Rose zu Bildunterschriften auf Instagram-Posts hinzu, weil er sich gerne für Ronees Rose hält.

„Ich hatte eine unvorhersehbare Reise, um dorthin zu gelangen, wo ich bin“, sagte Goodwin, „wie eine Rose, die aus dem Beton gewachsen ist.“

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Goodwins Nachname, der über die Lautsprecherbox schallt, bringt ein Summen durch das Galen Center.

Der 6-Fuß-9-Stürmer hat sich als die vielleicht größte Überraschung der elektrisierenden Saison der Trojaner herausgestellt, er belegt im Team den zweiten Platz in Bezug auf Scoring (13 Punkte pro Spiel) und Rebounds (7,1 pro Spiel) und den zweiten Platz im Pac-12-Feld – Torprozentsatz (63,6). Er dominiert die Paint mit einer Vielzahl von Power Moves und Finesse Hooks und bringt eine Kombination aus Leidenschaft und Intelligenz mit, die ihn bei Teamkollegen und Trainern beliebt gemacht hat.

„Auf dieser Position ist er einfach ein kompletter Basketballspieler geworden“, sagte Trainer Andy Enfield. „Wir sind sehr stolz auf ihn.“

Es ist weit entfernt von dem Goodwin vor vier Jahren, einem Redshirt-Transfer bei Wofford.

Ein Spieler, der für seine Energie bekannt ist, stand an der Seitenlinie. Praktiken gingen vor seinen Augen ineinander über. Goodwin verlor sich.

Nach einer glänzenden Karriere an der Hammond High in Columbia, SC, nahm Goodwin ein Engagement am College of Charleston an. Er spielte in jedem Spiel seiner ersten Saison, erzielte aber in mundgerechten Minuten durchschnittlich nur 2,3 Punkte.

In der Hoffnung auf mehr Gelegenheit wechselte er. Wofford, eine Schule in Spartanburg, SC, mit weniger als 2.000 Einwohnern, die nicht für ihre Leichtathletik bekannt ist, war sein einziges Angebot. In Columbia kursierte das Geschwätz, dass Goodwin in Flammen aufgegangen war.

„Alle hatten mich abgeschrieben“, sagte Goodwin. „Alle sagten: ‚Oh, dieses Kind ist fertig.’ ”

Goodwin hat es schon immer geliebt, unterwegs zu spielen. Zweifler zu hören, treibt ihn an.

Aber in Wofford musste er eine Saison lang draußen sitzen und die Geräusche von außen hören. Er traf einen „dunklen Punkt“, sagte Goodwin, in mehr als einer Hinsicht.

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Die Kindheitserinnerungen, die Goodwin an seine Mutter hat, sind hier und da flüchtig, winzige Funken in seiner Erinnerung, die er niemals sterben lassen möchte.

Im Laufe der Zeit hat er Geschichten über Ronee gehört – eine Sozialarbeiterin, die bei der Betreuung von Eingewiesenen in Gefängnissen und Nervenheilanstalten geholfen hat –, die ihn nur wünschen ließen, er hätte sie besser kennenlernen können.

In dieser Redshirt-Saison bei Wofford fühlte er ihre Leere in seinem Leben mehr als je zuvor. Im selben Jahr starben innerhalb eines Monats auch seine Tante und seine Großmutter mütterlicherseits.

Er pendelte von der Schule nach Hause zu einer Beerdigung und dann zurück zur Schule. Er würde versuchen, sich immer noch auf die Hausaufgaben zu konzentrieren, ohne im Basketball ein Ventil zu haben, um seine Gefühle auszudrücken.

„Ich bin alleine hier draußen und versuche, mit diesen Emotionen umzugehen, meine Oma und meine Tante zu verlieren, die mir beide nahe standen, und meine Mutter nicht zu haben“, sagte Goodwin. „Es war wirklich hart. … Es war wahrscheinlich die härteste Zeit in meinem Leben.“

Goodwin teilte die Details dieser Zeit nicht mit vielen Menschen. Aber langsam wurde es besser, besonders als er Woffords Teamkollegen Storm Murphy, Keve Aluma und Tray Hollowell näher kam. Die vier, die alle im selben Jahr in das Programm eintraten, wurden bald unzertrennlich.

„Wenn ich diese Jungs nicht hätte, wüsste ich wahrscheinlich nicht, wo ich wäre“, sagte Goodwin.

Er wusste, dass er weder der Größte noch der Schnellste war. Aber Goodwin ließ seinen Motor immer laufen. Er würde Film studieren, lernte als Verteidiger die richtigen Winkel und wie man trifft, ohne immer den Ball in der Hand zu haben. In zwei Saisons in Wofford wuchs Goodwin von einem Backup-Big Man zu einem Schlüsselstarter heran und erzielte in seiner letzten Saison durchschnittlich 11,9 Punkte und 6,2 Rebounds pro Spiel.

Dieses Mal, als er sich entschied, erneut zu wechseln, rief USC innerhalb der ersten 30 Minuten an.

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Nachdem er 23 Punkte erzielt hatte, um die Trojaner am 15. Dezember zu einem harten Sieg gegen UC Irvine zu führen, entblößte Goodwin in einer Pressekonferenz nach dem Spiel seine Seele.

„Ein Kind von der Ostküste zu sein und den ganzen Weg hierher zu kommen, ist im Allgemeinen ein großes Risiko“, sagte Goodwin an diesem Abend. „Jeden Tag, an dem ich hier draußen bin, setze ich alles auf mich.“

Als er zu USC wechselte, wusste Goodwin, dass er bei Null anfangen musste. Er wusste auch, dass Evan Mobley, ein zukünftiger NBA-Lotterie-Tipp „von Gott gesegnet“, wie Goodwin es ausdrückte, sich seinem Bruder Isaiah in einem bereits überfüllten Vorplatz der Trojaner anschließen würde.

„Das hat mich überhaupt nicht entmutigt“, sagte Goodwin. „Es war eine Herausforderung, die ich brauchte, weil ich sehen wollte, wie die NBA-Größe Tag für Tag aussieht.“

Er arbeitete sich in eine wichtige Bankrolle in einem Trojans-Team ein, das in die Elite Eight aufstieg. In der Nebensaison verbrachte er Stunden um Stunden im Fitnessstudio.

„Ich habe ihn den ganzen Sommer über beobachtet, wie er zu verschiedenen Typen ging und den ganzen Weg nach Irvine fuhr, um Arbeit zu bekommen“, sagte Isaiah am 15. Dezember.

Ein neuer und verbesserter Goodwin ist erfolgreich, nachdem er in dieser Saison eine Startrolle für USC übernommen hat. NBA-Scouts beobachten seinen schlankeren Körperbau und seine verbesserte Beinarbeit, und Goodwin hofft, seinen Namen nach der Saison in den Draft eintragen zu können. Im Moment versucht er, seinen Kopf unten zu halten.

Ronees Rose versucht nur, seine Mutter stolz zu machen.

„Ich weiß, dass sie mit mir und dem, was ich tue, zufrieden ist“, sagte Goodwin. „Ich vermisse sie einfach sehr.“