JUNEAU, Alaska (AP) – Sie stammen aus den prominentesten republikanischen Familien ihrer Bundesstaaten. Sie gehören zu den schärfsten Kritikern der GOP des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Und nach dem Aufstand vom 6. Januarunterstützten sie seine Amtsenthebung.
Aber trotz aller Ähnlichkeiten, die politischen Geschicke der US-Senatorin Lisa Murkowski von Alaska und der US-Repräsentantin Liz Cheney von Wyoming sind bereit, am Dienstag auseinanderzugehen, wenn sie bei genau beobachteten Vorwahlen jeweils auf dem Stimmzettel stehen.
Cheney steht in ihrem Bemühen, die von Trump unterstützte Harriet Hageman abzuwehren, vor beängstigenden Aussichten und blickt zunehmend auf ein Leben jenseits von Capitol Hill, das eine mögliche Präsidentschaftskampagne beinhalten könnte. Murkowski wird jedoch voraussichtlich aus ihrer Grundschule hervorgehen und plant bereits, an den Parlamentswahlen im November teilzunehmen.
Die erwarteten Ergebnisse stammen zumindest teilweise aus der nuancierten Politik jedes Staates. Wyoming ist eine Hochburg der Republikaner und beschert Trump im Wahlkampf 2020 seinen stärksten Sieg aller Bundesstaaten. Alaska hingegen hat eine lange Tradition darin, Kandidaten mit einer unabhängigen Ader zu belohnen.
Aber Murkowski genießt einen zusätzlichen Vorteil in der Art und Weise, wie die Wahlen in diesem Jahr in Alaska durchgeführt werden. Parteivorwahlen, bei denen der Gewinner alles bekommt, wie die, mit der Cheney konfrontiert ist, wurden durch einen von den Wählern genehmigten Prozess ersetzt, bei dem alle Kandidaten gemeinsam aufgelistet werden. Die vier, die unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit die meisten Stimmen erhalten, rücken zu den allgemeinen Wahlen vor, bei denen die Ranglistenwahl verwendet wird.
Murkowski profitiert davon, eine republikanische Vorwahl zu vermeiden, „bei der sie eine Gewinnchance von null Prozent – ich meine null Prozent – gehabt hätte“, sagte Meinungsforscher Ivan Moore aus Alaska.
Murkowski hat 18 Herausforderer in ihrer Grundschule, die prominenteste ist die Republikanerin Kelly Tshibaka, die Trump unterstützt hat. Die Alaska Democratic Party hat derweil Pat Chesbro, einen pensionierten Pädagogen, unterstützt.
In einem Interview bestand Murkowski darauf, dass sie zu den Kandidaten gehören würde, die von der Vorwahl aufsteigen würden, und sagte, ihr Erfolg erfordere teilweise die Bildung einer Koalition.
“Das ist irgendwie meine Stärke, das ist, was ich tue”, sagte sie.
Trump seinerseits war in seiner Einschätzung von Murkowski hart. Bei einer Kundgebung in Anchorage letzten Monat mit Tshibaka und Sarah Palin, die er für Alaskas einzigen Sitz im Repräsentantenhaus empfohlen hat, nannte er Murkowski „das Schlimmste. Ich bewerte sie als Nr. 1 schlecht.“
Trump nahm am Donnerstag an einer Telefonkonferenz für Tshibaka teil, während Murkowski sich bei einer Eröffnung eines Wahlkampfbüros in Juneau unter die Anhänger mischte, die eine Aufstrich mit Elch-Chili und Räucherlachs-Dip enthielt. Murkowski sagte, Trump sei kein Faktor in der Kampagne, die sie führt.
„Er wird tun, was er tun wird“, sagte sie. Aber sie sagte den Unterstützern, dass die Kampagne eine Herausforderung sein wird.
Murkowski wurde im vergangenen Jahr von den Führern der Republikanischen Partei Alaskas wegen zahlreicher Beschwerden gerügt, darunter die Abstimmung über die Amtsenthebung und die kritische Äußerung von Trump und ihrer Unterstützung der Nominierung von Innenministerin Deb Haaland.
Tuckerman Babcock, ein ehemaliger Vorsitzender der Republikanischen Partei, der für den Senat kandidiert, sagte, Murkowski habe die Unterstützung vieler Republikaner Alaskas verloren, was er als „politische Realität über einen langjährigen Rekord“ bezeichnete.
Die Republikaner in Alaska seien „fast einmütig in ihrer Ablehnung von Lisa Murkowski“, sagte er. „Sind sie in anderen Fragen geteilter Meinung? Na sicher.”
Babcock sagte, das neue Wahlsystem ermögliche es den Kandidaten, sich mit einer Partei „selbst zu identifizieren“, und sei keine Verbesserung gegenüber dem alten Parteivorwahlverfahren.
Chuck Kopp, ein republikanischer ehemaliger Gesetzgeber, ist hoffnungsvoll in Bezug auf das neue System. Kopp verlor seine republikanische Vorwahl 2020, nachdem er Teil einer überparteilichen Mehrheit des Staatshauses war, die sich hauptsächlich aus Demokraten zusammensetzte.
„Nur die Ränder klammern sich wie ein Todesgriff an ein gescheitertes Paradigma, und dieses Paradigma ist extreme Parteinahme um jeden Preis“, sagte er. „Ich denke, Alaska wird eine Führungsrolle übernehmen, wenn es darum geht, davon wegzukommen. Das erhoffe ich mir.“
Kopp sagte, er habe Murkowski zwar nicht immer unterstützt, aber sie sei „furchtlos, wenn es für dieses Land zählt“.
„Ich denke, sie hat gezeigt, dass Personenkulte nicht konservativ sind, dass Verschwörungstheorien nicht konservativ sind und dass es nicht konservativ ist, Politik wie eine Religion zu behandeln“, sagte Kopp. Er sagte, er glaube, dass Murkowski in ganz Alaska mehr Unterstützung habe, als Parteiaktivisten ihr zutrauen.
Den Senatssitz hat seit 1981 ein Murkowski inne; vor Lisa Murkowski war es ihr Vater, der Republikaner Frank Murkowski. Er ernannte seine Tochter 2002 zu seiner Nachfolgerin, nachdem er Gouverneur geworden war. Murkowski gewann den Sitz im Jahr 2004 aus eigenem Recht.
Murkowski hat 50 % der Stimmen bei einer Parlamentswahl im Senat nicht geknackt, und die Notwendigkeit, eine Unterstützungskoalition aufzubauen, ist nichts Neues für sie. Sie gewann 2010 eine Write-In-Kampagne, nachdem sie die diesjährige republikanische Vorwahl gegen den Tea-Party-Favoriten Joe Miller verloren hatte.
Murkowski gewann ihre republikanische Vorwahl 2016, dem Jahr, in dem Trump gewählt wurde, mit überwältigender Mehrheit gegen wenig bekannte Gegner.
Rosita Worl, eine Anführerin der Ureinwohner Alaskas, bezeichnete die Vorwahlen 2010 als „das Debakel“ und sagte, die Ureinwohner Alaskas hätten sich um Murkowski und ihr schriftliches Angebot versammelt. Worl, die an Murkowskis Wahlkampfveranstaltung in Juneau teilnahm, sagte, sie sei selbst keine Republikanerin, sehe Murkowski jedoch als Alaskanerin und sagte, die Senatorin habe „immer unsere Anliegen unterstützt“.
Staatsabgeordneter Zack Fields, ein Demokrat, der eine Wiederwahl für einen gesetzgebenden Sitz in Anchorage anstrebt, sagte, dass es in seinem Bezirk Höfe mit Schildern für ihn und Murkowski gibt. Er sagte, er stimme Murkowski in Bezug auf die „Mehrheit der Stimmen, die sie für ihre Karriere abgegeben hat“, nicht zu.
„Aber sie hat gezeigt, dass sie an die Demokratie glaubt und mit den Menschen zusammenarbeiten wird, um Dinge zu erreichen, die für die Bürger das Richtige sind. Das ist im Moment tatsächlich gefährdet“, sagte er.
Fields nannte den Aufstand „schrecklich“.
„Aber was noch erschreckender war, war, dass so viele gewählte Beamte und hochrangige sogenannte Führer dies entschuldigen, rechtfertigen und auf andere Weise diejenigen ermutigen würden, die die Demokratie bedrohen“, sagte er.
Cheney ist der stellvertretende Vorsitzende des Repräsentantenhauses, das den Aufstand im Kapitol untersucht. Der Aufstand war ein großes Thema während einer Debatte im Juni zwischen Cheney und republikanischen Herausforderern, darunter Hageman. Hageman sagte, das Komitee habe sich „nicht auf Dinge konzentriert, die für die Menschen in Wyoming wichtig sind“.
Beim Eintritt in die Endphase ihrer Hauptkampagne hat Cheney nicht nachgegeben. Sie veröffentlichte am Donnerstag ein Video mit einer Schlussbotschaft, die ihre Kritik an Trump bekräftigte.
„Die Lüge, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 gestohlen wurden, ist heimtückisch“, sagte Cheney. „Es macht Jagd auf diejenigen, die ihr Land lieben. Es ist eine Tür, die Donald Trump geöffnet hat, um die Amerikaner zu manipulieren, ihre Prinzipien aufzugeben, ihre Freiheit zu opfern, Gewalt zu rechtfertigen, die Urteile unserer Gerichte und die Rechtsstaatlichkeit zu ignorieren.“
Sie fügte hinzu: „Dies ist das Vermächtnis von Donald Trump, aber es kann nicht die Zukunft unserer Nation sein.“
In dem Interview sagte Murkowski, Cheney habe Mut gezeigt.
„Ich glaube, sie hat sich das angesehen und gesagt, hier geht es nicht um Liz Cheney“, sagte Murkowski. „Hier geht es um … den Unterschied zwischen richtig und falsch. Und sie macht ihren Job unter sehr herausfordernden Umständen. Aber ich denke, sie tut es, weil sie glaubt, dass sie es tun muss.“