„SIGN HIM UP, SIGN HIM UP“ sang letzte Woche das Crystal Palace-Publikum, als Conor Gallagher erneut den Selhurst Park beleuchtete. Der ausgeliehene Mittelfeldspieler von Chelsea erzielte das zweite Tor von Palace durch eine freundliche Ablenkung von Conor Coady, aber es war eine absolut verdiente Leistung nach einer weiteren herausragenden Leistung, als seine Mannschaft sich auf den zehnten Platz der Premier League-Tabelle verbesserte.
Es war Gallaghers viertes Saisontor in zehn Ligaspielen, seit er im Sommer als einer von sieben neuen Rekruten des neuen Trainers Patrick Vieira für ein völlig neu geformtes Team zu ihnen kam.
Palace hatte im vergangenen Sommer unter der Leitung von Roy Hodgson versucht, Gallagher auszuleihen, war jedoch von West Bromwich geschlagen worden, wo der in Surrey geborene Spieler erneut eine Hauptrolle spielte, selbst als die Midlanders abstiegen.
Palace würde Gallagher gerne dauerhaft haben, aber Chelsea weiß, was sie haben und verkaufen nicht. Eine Kaufoption gibt es am Ende des Deals nicht, denn Thomas Tuchel will Gallagher nächste Saison in seinem Kader.
Aber was für ein paar Wochen waren es für den Jungen, der im Alter von acht Jahren zu Chelsea kam. Unmittelbar nachdem er Palace geholfen hatte, die Wölfe zu besiegen, war er am vergangenen Donnerstag bei der englischen U21, die die Tschechische Republik mit 3:1 in Turf Moor besiegte.
Dann jedoch, als Gareth Southgates A-Nationalmannschaft von Verletzungen von Jordan Henderson und Jack Grealish getroffen wurde, war plötzlich der All-Action Gallagher tatsächlich im englischen Team, der als Ersatz für Kalvin Phillips zur Halbzeit eingewechselt wurde und bei seinem Debüt fast ein Tor erzielt hätte England gewann 10-0.
Als zehn Tage geht, überhaupt nicht schlecht.
Gallagher, der im Februar erst 22 Jahre alt wird, würdigte Vieira nach dem Spiel sofort dafür, wie der Palace-Manager in dieser Saison seine Stärken beim Einzug in den Strafraum eingesetzt hat.
Der frühere englische Verteidiger Jonathan Woodgate hat die Gefangennahme von Gallagher durch Palace bisher als die Verpflichtung der Saison bezeichnet – und im Moment würden nur wenige in Selhurst Park mit ihm streiten.
Gallagher hört einfach nie auf. Neben den vier Toren für Palace in dieser Saison gab es zwei Vorlagen, 321 Pässe, 44 Flanken, 26 Zweikämpfe, 62 % davon gewonnen und 65 Duelle gewonnen.
Es ist nicht nur die Ankunft von Gallagher, die Palace gehoben hat. Vieira hat auch seine Abwehr mit Marc Guehi und Joachim Andersen verstärkt – und ein offensiver, ballbesitzbasierter Fußballstil hat dazu geführt, dass die Mannschaft des Franzosen nach einem langsamen Start eine Serie von sechs Spielen ohne Niederlage verzeichnete, als sie köpften in das morgige Spiel in Burnley.