Rafael Leao hat die Aussicht, im Sommer zu Chelsea zu wechseln, abgelehnt und darauf bestanden, dass er weiterhin voll und ganz für den AC Mailand spielen möchte. Leao soll letzten Sommer von den Blues bewundert worden sein, als er eine Saison hinter sich hatte, in der er in allen Wettbewerben 16 Tore erzielte.
Leao trug nur 12 Monate zuvor dazu bei, dass Milan den Titel in der Serie A gewann, und seine überragende Form im San Siro weckte Interesse in ganz Europa. Bei der Suche nach einem neuen Stürmer als Ersatz für Romelu Lukaku galt Chelsea als einer seiner größten Interessenten, doch der Wechsel kam nie zustande und Leao blieb schließlich in Italien.
Der portugiesische Schütze gilt immer noch als Ziel für die Blues, die ihre Ausstiegsklausel von 149 Millionen Pfund einhalten müssten, um überhaupt eine Chance zu haben, ihn zu holen. Es scheint, dass Leao nicht einmal über die Möglichkeit eines Wechsels an die Stamford Bridge am Ende der Saison nachdenkt, da der 24-Jährige immer noch das Leben in Mailand genießt.
In einem Interview mit dem italienischen Outlet Corriere della Sera sagte Leao: „Es ist mein Zuhause. Ich mag alles. Einkaufen, Mode und sogar das Wetter, weil es Portugal ähnlich ist. Wenn Sie denken, dass es kalt ist, versuchen Sie, nach Lille zu fahren! Und dann Essen.“ Ich mag alles an der italienischen Küche: Pasta, Risotto, Fisch.
„Meine Zukunft liegt in Mailand, ich bin hier und mir bleiben noch vier Jahre.“ [on my contract]. Milan hat mir geholfen, als ich in einer sehr schwierigen Situation war, und sie haben mich unterstützt. Ich werde es nicht vergessen. Ich bin loyal. Als ich dort ankam, war ich ein Kind und bin als Mann und Fußballer aufgewachsen. Ich möchte wieder gewinnen, mein Kopf ist hier.
Leao, der in dieser Saison nur vier Ligatore für Milan geschossen hat, erklärte weiter, dass er von der „Magie und Freude“ des Spiels und nicht von Zahlen motiviert sei, und entgegnete damit entschieden seinen Kritikern.
„Ich liebe tolle Tore, natürlich würde ich gerne mehr schießen, aber ich mache auch Vorlagen, ich bin ein kompletter Spieler“, sagte er. „Im heutigen Fußball geht es nur um Statistiken und das gefällt mir nicht. Fußball ist Magie und Freude. Leute, die nur an Zahlen denken, machen mich wütend.“
„Menschen müssen unterhalten werden, damit ich auch Spaß haben kann. Ich bin ein Fan von Ästhetik und Schönheit. Im Fußball, in der Mode, in der Musik und in der Liebe. Kritiker motivieren mich immer. Manchmal werde ich wütend, aber nur, wenn es nicht konstruktiv ist. Das bin ich.“ Tut mir leid, wenn sie fertig sind, nur um mich zu verspotten.
„Manchmal frage ich mich: ‚Weiß dieser Typ etwas über Fußball?‘. Diese Dinge machen mich sowieso stärker. Ich weiß, wo ich hinkommen kann.“