Chelsea-Verteidiger Ben Chilwell wurde von der RSPCA kritisiert, nachdem Aufnahmen des englischen Nationalspielers beim Tauziehen mit einem Tiger in einem Zoo aufgetaucht waren. Der Verteidiger leidet derzeit an einer Knieverletzung, die ihn seit November ausschließt.
The Sun veröffentlichte das Filmmaterial von Chilwell und drei Freunden, die während eines Urlaubs in Florida an einer Attraktion namens „Tiger Tug“ teilnahmen. Der ehemalige Leicester City-Star lächelt, als er versucht, einen weißen Tiger im Käfig zu überlisten.
Die Tierschutzgesellschaft RSPCA hat den Clip von Chilwell und seinen Freunden verurteilt, die an demselben Seil ziehen, das sich im Maul des Tigers befindet. Sie sagten: „Wir glauben nicht, dass diese Aktivität den Respekt vor diesen wilden Tieren fördert und nicht zur öffentlichen Unterhaltung vermarktet werden sollte.
„Zoos geben oft an, dass ihr Ziel darin besteht, die Öffentlichkeit aufzuklären und das Besucherverhalten auf eine Weise positiv zu beeinflussen, die dem Naturschutz direkt zugute kommt. Obwohl wir verstehen, dass Zoos, die dies tun, möglicherweise das Gefühl haben, dass ein ‚Tauziehen‘ eine körperliche Bereicherung für Großkatzen darstellt, gibt es viele alternative Möglichkeiten, dies zu tun.“
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In dem Clip gab es keinen Hinweis darauf, dass der Tiger beim Tauziehen körperlich verletzt oder misshandelt wurde. Der Clip von Chilwell kommt nur wenige Wochen, nachdem Kurt Zouma von West Ham gerügt wurde, nachdem er gefilmt wurde, wie er seine Katze in verstörendem Filmmaterial missbrauchte, das zeigte, wie er das Tier trat und warf, während er lachte.
Die RSPCA schritt ein, um Zouma beide Katzen wegzunehmen, und erhob Anklage gegen den Verteidiger, wobei die Hammers den ehemaligen Chelsea-Spieler auch für seine Handlungen mit einer Geldstrafe belegten, obwohl er von Manager David Moyes nicht aus dem Team ausgeschlossen wurde . Inzwischen wurde bekannt, dass West Ham das Geld, das gegen Zouma verhängt wurde, an neun verschiedene Tierschutzorganisationen gespendet hat.