Mauricio Pochettino setzte alles daran, das neue Chelsea-Wunderkind Kendry Paez zu begrüßen, als er den 16-jährigen Mittelfeldspieler im Verein willkommen hieß. Der Blues-Boss führte Paez durch den Trainingskomplex von Cobham, während er sich an Marcelo Bielsas Buch über das Werben um Stars orientierte.
Bereits im Juni einigte sich Chelsea auf einen Deal, Paez an seinem 18. Geburtstag, im Sommer 2025, an die Stamford Bridge zu holen. Bis dahin wird er seine Entwicklung bei seinem Jugendverein Independiente del Valle fortsetzen, der in der Liga Pro Ecuador Serie A spielt , Ecuadors erste Spielklasse.
Paez saß beim jüngsten Carabao-Cup-Spiel von Chelsea gegen Newcastle United auf der Tribüne, zusammen mit dem senegalesischen U17-Star Pape Daouda Diong, der voraussichtlich im kommenden Juni zu den West-Londonern wechseln wird.
Der ecuadorianische Nationalspieler gilt als einer der aufregendsten Nachwuchstalente im Weltfußball und hat bereits fünf Spiele für seine A-Nationalmannschaft absolviert, obwohl er im Mai erst 16 Jahre alt wurde.
Daher ist es keine Überraschung, dass Pochettino den roten Teppich ausrollte, als er in Cobham durch die Türen ging. Pochettino wurde ähnlich behandelt, als Biesla ihn während seiner Zeit als Scout für die Mannschaft in den 1980er Jahren dazu überredete, sich den Newell’s Old Boys anzuschließen.
Pochettino erinnert sich, wie Bielsa persönlich das Haus seiner Familie besuchte und seinen Eltern erzählte, dass er Fußballer werden würde. „Es ist eine Anekdote aus dem Jahr 1987, als Marcelo durch ganz Argentinien reiste, um nach Spielern zu suchen“, sagte Pochettino.
„Er klopfte und meine Eltern öffneten die Tür, sie wussten natürlich nicht, wer er war. Er sagte, er sei von Newell’s Old Boys in Rosario und könne er den Jungen sehen? „Natürlich“, sagten meine Eltern um ein Uhr morgens.
„Sie kamen in mein Zimmer, hoben die Bettdecke hoch und Marcelo sagte: ‚Er hat das Zeug zum Fußballer‘.“ Dabei blieb es, dann kam mein internationales Debüt in Holland [in 1999] wo er der Trainer der Mannschaft ist.“
Bielsa gab Pochettino später sein Debüt für Argentinien und betreute ihn bei Newell’s Old Boys und kurzzeitig bei Espanyol. Pochettino hofft, dass er in den kommenden Jahren eine ähnliche Partnerschaft mit Paez eingehen kann.