Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino hat darauf bestanden, dass es keine Rolle spielt, dass die Premier-League-Überflieger Manchester City und Arsenal bereits aus dem Carabao Cup ausgeschieden sind, da die Blues „ihre schlimmsten Feinde“ seien. Chelsea hat unter dem Argentinier eine miserable Saison hinter sich, hat aber das Viertelfinale des Carabao Cup erreicht, wo es am Dienstagabend Newcastle empfängt.
Chelsea und Liverpool sind die einzigen verbliebenen „Big Six“-Teams im Wettbewerb, während alle anderen bereits auf der Strecke bleiben. Aber als Pochettino vor dem Showdown seiner Mannschaft gegen Newcastle nach der Zusammensetzung der letzten Acht gefragt wurde, antwortete er: „Ich bin nicht so glücklich, denn wenn du den Wettbewerb gewinnen willst, müssen wir den Wettbewerb gegen uns gewinnen.“
„Wir sind unsere eigenen schlimmsten Feinde. Wir haben die Möglichkeit und sind bereit, in jeder einzelnen Aktion zu konkurrieren und zu kämpfen, die Duelle zu gewinnen und davon auszugehen, dass die Dinger schneller und stärker sind als sie. Im Moment befinden wir uns in einem Projekt, in dem wir gegen uns selbst kämpfen, um besser zu werden.“
Pochettino, der während seiner aktiven Zeit 20 Länderspiele für Argentinien bestritt, ging weiter auf die Bedeutung des Carabao Cup ein und fuhr fort: „Ich weiß nicht, welche Leute ‚Mickey Mouse Cup‘ sagen, aber um ehrlich zu sein, Wir fühlen uns nicht so.
„Es ist eine wirklich gute Gelegenheit zu gewinnen. Ich habe mehr als 10 Jahre lang gesehen, wie Vereine den Gewinn dieses Pokals feiern. Es ist eines unserer Ziele. Wir nehmen es ernst und werden die bestmögliche Mannschaft aufstellen, als würden wir um ein Finale oder um unser Leben spielen.“
Pochettino hat nur sechs seiner 17 Premier-League-Spiele als Trainer von Chelsea gewonnen und musste mit ansehen, wie seine Mannschaft auf den 10. Platz in der Tabelle der höchsten Spielklasse zurückfiel. Aber der 51-Jährige hat sich den Erfolg beim Carabao Cup zum Ziel gesetzt, um seine Amtszeit an der Stamford Bridge anzukurbeln.
„Man muss im richtigen Moment beim richtigen Verein sein und über alle Voraussetzungen verfügen, um zu gewinnen“, erklärte der ehemalige Trainer von Tottenham und Paris Saint-Germain. „Um ein Elite-Manager zu sein, ist es nicht notwendig, Titel zu gewinnen.
„Es ist wichtig, jedes einzelne Projekt zu analysieren und zu sagen, ob man vorankommt oder nicht und ob man den Job liefern kann, den alle erwarten. Für den Verein ist es wichtiger als für uns, weil es ihm Auftrieb und Energie geben wird, und ich glaube wirklich an das Projekt.“