Nevilles scharfe Bemerkungen fielen gegen Ende des Wembley-Showdowns im Februar, bei dem Chelsea gegen den jungen FC Liverpool verlor. Pochettino antwortete auf die Beobachtung des Sky Sports-Experten mit den Worten: „Ich habe nicht gehört, was er gesagt hat, aber wenn man das Alter der beiden Gruppen vergleicht, denke ich, dass es ähnlich ist.“ Ich habe ein gutes Verhältnis zu Gary und weiß nicht, ob ich diese Meinung so vertreten kann. Aber ich respektiere seine Meinung.“
Der frühere Besitzer des Crystal Palace, Jordan, bezeichnete Pochettino als „einen Schwachkopf“, weil er nicht härter gegen Neville vorgegangen sei, und behauptete, er würde den ehemaligen englischen Nationalspieler nicht respektieren, wenn er das über eines seiner Teams gesagt hätte.
Als er gebeten wurde, seine Einschätzung von Pochettino näher zu erläutern, sagte Jordan gegenüber TalkSPORT: „Sehen Sie sich seine Interviews nach den Spielen an, er ist ein Floß. Schauen Sie sich an, wie er Gary Neville mit Kutteln davonkommen lässt, sagte er über sein Team. Das ist flockig. Sie möchten, dass die Manager etwas robuster sind.
„Neville hat schreckliche Dinge darüber gesagt, dass Chelsea im Finale einen Flaschenjob bekommen hat, und seine Einstellung ist: ‚Ich respektiere Gary‘.“ Nun, ich [wouldn’t] Ich respektiere Gary, wenn ich an seiner Stelle wäre, nachdem er diesen Kommentar abgegeben hat. Ich würde ihn als Person nicht respektieren.“
Chelsea hat in Pochettinos erster Saison als Trainer trotz enormer Ausgaben der Eigentümer BlueCo eine harte Saison hinter sich. Sie verloren im Carabao-Cup-Finale, obwohl Liverpools Trainer Jürgen Klopp in der zweiten Halbzeit mehrere hochkarätige Stars durch unerfahrene Akademie-Absolventen ersetzte.
Der Kopfballtreffer von Virgil van Dijk in der 118. Minute bedeutete, dass Chelsea in dieser Saison ohne Trophäe auskommen wird.
Pochettino wies jedoch darauf hin, dass auch sein Team jung sei, obwohl es mit einem riesigen Budget zusammengestellt worden sei. „Wir haben ein paar Änderungen vorgenommen [Conor] Gallagher und [Ben] Chillwell in der Verlängerung“, sagte der Argentinier.
„Aber es ist wahr, dass wir die Energie, mit der wir die zweite Halbzeit beendet haben, nicht beibehalten haben. Ich weiß nicht, wie Sie diese Situation beschreiben können. Aber ich bin stolz. Ich bin stolz auf die Spieler, ich denke, sie haben große Anstrengungen unternommen.
„Wir sind eine junge Mannschaft und sie ist nicht mit Liverpool zu vergleichen, nur weil sie auch mit ein paar jungen Spielern ins Ziel gekommen ist. Er weiß, dass die Dynamik völlig anders ist. Ich denke, es ist nicht fair, so zu reden, wenn er (Neville) das gesagt hat.“
Durch einen Formaufschwung rückte Chelsea nur noch auf vier Punkte an den siebtplatzierten West Ham heran. Allerdings liegt Pochettinos Mannschaft auf dem 11. Platz und ein Scheitern der Qualifikation für den europäischen Fußball würde als schlechte Saison angesehen werden.