Chelsea-Star Reece James hat Gareth Southgate große Angst vor einer Verletzung bereitet, nachdem er beim 2:0-Sieg gegen den AC Mailand mit einer Knieverletzung ausgewechselt worden war. Die Weltmeisterschaft ist jetzt etwas mehr als fünf Wochen entfernt und das Problem könnte seinen Platz im englischen Kader in Frage stellen, wenn es ernst ist.
Der Rechtsverteidiger konnte das Spielfeld alleine verlassen, nachdem er sich in der 57. Minute die Verletzung zugezogen hatte. Er landete schwer nach während des Spiels und erforderte die Aufmerksamkeit des Chelsea-Physiotherapeuten, bevor er versuchte, weiterzumachen. Es war schnell klar, dass er das nicht konnte und er wurde durch den Blues-Skipper Cesar Azpilicueta ersetzt.
Er wird wahrscheinlich am Morgen einem Scan gegenüberstehen, um das Ausmaß des Schadens zu bestimmen, aber angesichts der Nähe des Turniers ist es keine ideale Vorbereitung für Katar.
Er ist der dritte Rechtsverteidiger, der sich in der letzten Woche eine Verletzung zugezogen hat, nachdem Kyle Walker ein Leistenproblem hatte und Trent Alexander-Arnold sich den Knöchel verdreht hatte. Der Mann von Manchester City ist neben James ein besonderer Schlag, da das Paar höchstwahrscheinlich die Startpartnerschaft auf der rechten Seite der Verteidigung sein wird.
Kieran Trippier ist jetzt der einzige in Englands berühmtem Rechtsverteidiger-Quartett, der vor der Weltmeisterschaft keine Verletzungssorgen hat, da eine Position der Stärke für Southgate allmählich wie eine Position der Schwäche aussieht.
Die Verletzungsprobleme könnten Arsenal-Verteidiger Ben White und Leicester-Star James Justin die Tür öffnen, da der englische Trainer gezwungen ist, seine Optionen auf dieser Position zu prüfen. Ruben Loftus-Cheek könnte angesichts seiner beeindruckenden Leistungen als Außenverteidiger, als er in der Vergangenheit von Thomas Tuchel gebeten wurde, dort zu spielen, auch eine Außenwette sein.
Chelsea-Trainer Graham Potter hatte James vor dem Spiel gegen den AC Mailand sehr gut gelobt, was darauf hindeutete, dass er das Potenzial hatte, eine Chelsea-Legende zu werden.
“Ich denke, Reece ist einfach ein fantastischer Spieler und er ist ein junger Spieler, also entwickelt er sich ständig weiter”, sagte er. „Er wird im Laufe der Zeit immer besser werden. Ich habe es wirklich genossen, mit ihm zu arbeiten, er hat viel zu bieten.
„Er kann in jedem Spiel der Welt spielen, er ist einfach großartig. Meine Aufgabe ist es, zu versuchen, ihm zu helfen, sein Potenzial auszuschöpfen, weil sein Potenzial jenseits des Himmels liegt. Für uns lieben wir ihn. Er ist so wichtig für uns.“
“Er könnte eine Chelsea-Legende werden, das ist das Niveau, das er hat, das Potenzial, das er hat. Aber dazu muss er Teil eines erfolgreichen Teams sein, und darauf arbeiten wir hin.”
Englands Fans und Southgate werden mit angehaltenem Atem auf Neuigkeiten zu James’ Verletzung warten. Wenn er aus dem Turnier ausgeschlossen wird, wäre dies ein schwerer Schlag für die Nation, die gezwungen ist, auf einen ihrer besten Spieler zu verzichten.