Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino gab eine besorgniserregend kryptische Antwort auf eine Frage zu Noni Madueke, nachdem der Flügelspieler der Blues am Mittwoch den 1:0-Sieg gegen Brighton verpasst hatte. Die Fans gingen davon aus, dass Madueke in die lange Liste der Verletzten an der Stamford Bridge aufgenommen wurde, nachdem er nicht zu den Ersatzspielern gehörte.
Pochettino besteht jedoch darauf, dass dies nicht der Fall sei und dass der englische U21-Angreifer zur Auswahl stehe. Der Argentinier hat einen aufgeblähten Kader und jede Woche fallen mehrere Stars aus.
Madueke war einer der Spieler, die aus dem 20-köpfigen Kader für den Carabao-Cup-Sieg gegen Brighton ausgeschlossen wurden. Aber Pochettino hat besorgniserregend angedeutet, dass es „um die Wahl“ geht, und daraus gefolgert, dass der 21-Jährige es vielleicht nicht verdient hat, ausgewählt zu werden.
Auf eine Frage nach Maduekes Abwesenheit antwortete der Chelsea-Trainer mit einer kryptischen Antwort aus drei Wörtern: „Es geht um die Wahl.“
Madueke hatte in der vorherigen Runde des Turniers glänzt, als sie beim 2:1-Sieg über Brighton gewann und einen Elfmeter schoss. Seine Leistung begeisterte viele Fans, die der Meinung waren, dass er einen längeren Einsatz im Team verdient hätte.
Der ehemalige PSV-Star war einer der ganz wenigen Spieler, die gegen Ende der letzten Saison während der düsteren Phase unter Frank Lampard beeindruckten. Er wurde von der Chelsea-Ikone besonders gelobt, nachdem er im Mai bei der 1:3-Niederlage gegen Arsenal getroffen hatte.
„Meine Aufgabe ist es, den Spielern zu sagen, was getan werden muss, und die Spieler müssen es tun“, sagte Lampard damals.
„Und wenn sie es nicht tun, werden sie das Spiel nicht starten. Leute wie Noni.“ [Madueke] Heute fand ich ihn großartig. Weil er die ganze Woche so trainiert hat, deshalb spielt er.“
Doch unter dem neuen Chef Pochettino lief es für Madueke nicht ganz nach Plan. Der Januar-Neuzugang hat in dieser Saison bei zwei Ersatzeinsätzen nur 43 Minuten in der Premier League gespielt, weitere 81 Minuten im Carabao Cup gegen Wimbledon.
Chelsea konnte Brighton ohne Madueke schlagen und sicherte sich damit den ersten Sieg und das erste Tor seit fast einem Monat. Der Treffer von Nicolas Jackson reichte aus, um einen überraschenden 1:0-Sieg gegen die formstarken Seagulls zu besiegeln.
Pochettinos Mannschaft hofft nun, etwas Schwung in die Premier League zu bringen. Chelsea muss aufeinanderfolgende Auswärtsspiele in Fulham und Burnley bestreiten, bevor er Arsenal an der Stamford Bridge empfängt.