Chelsea-Cheftrainer Mauricio Pochettino ist sich bereits der Vorteile bewusst, die sich daraus ergeben, nicht in der Champions League zu spielen, während die Blues versuchen, ihre Übergangssaison zu meistern. Der Argentinier hatte nach einigen unterdurchschnittlichen Ergebnissen, darunter Niederlagen gegen West Ham und Nottingham Forest, Mühe, seine Mannschaft zum Einsatz zu bringen. Aber da ihre Rivalen Mitte der Woche in Europa spielen, weiß Pochettino, dass sie davon profitieren können, wenn sie nicht in kontinentalen Wettbewerben spielen.
„Unter den gegebenen Umständen denke ich, dass es besser für uns ist [not to be in Europe] weil wir 11 oder 12 verletzte Spieler haben“, sagte er am Freitag in einer Pressekonferenz. „Ich denke, es ist jetzt wichtig, dass wir uns erholen und wettbewerbsfähiger werden können.“
Zum zweiten Spiel in Folge wurde Chelsea nach einem 0:0-Unentschieden gegen Bournemouth am Sonntag von seinen Fans ausgepfiffen. Sie wollen mehr von einer Mannschaft sehen, die eindeutig hinter den Erwartungen zurückbleibt, sich aber auch noch in der Entwicklungsphase befindet.
Und deshalb ist die Zeit auf dem Trainingsgelände für Pochettino von unschätzbarem Wert, wenn es darum geht, das Puzzle an der Stamford Bridge zusammenzusetzen. Express Sport untersucht drei Bereiche, in denen der Manager das europäische Exil des Teams zu seinem Vorteil nutzen kann, um Chelseas Schicksal zu ändern …
So macht das Punkteschießen wieder Spaß
Wie bei jedem statistischen Tool ist die Verwendung von xG (erwartete Ziele) nicht immer einwandfrei. Aber im Fall von Chelsea stellt dies mit 10,64 xG und nur fünf erzielten Toren die Wurzel ihrer bisherigen Probleme dar, die dazu geführt haben, dass sie unter Pochettino in fünf Spielen nur einen Sieg errungen haben. Kein Team in Europa hat mehr eindeutige Chancen ausgelassen als die Blues, und auch kein Team hatte in den fünf Top-Ligen Europas mehr durchschnittlichen Ballbesitz als sie. Und mit jeder verpassten Chance wächst der Druck.
Nicolas Jackson war für einige schockierende Fehler verantwortlich, was angesichts seiner relativen Unerfahrenheit und der Tatsache, dass er erst seit sechs Wochen in der höchsten Spielklasse ist, vielleicht verständlicher ist. Aber selbst Raheem Sterling, ein regelmäßiger Torschütze auf diesem Niveau, und Ben Chilwell haben sich schuldig gemacht, erstklassige Chancen verpasst zu haben. Mykhaylo Mudryk hingegen schießt einfach nicht genug – und das kann auf einen gravierenden Mangel an Selbstvertrauen zurückzuführen sein.
Pochettino muss seinen Angreifern wieder die Gewohnheit vermitteln, Tore zu schießen. Das könnte bedeuten, dass sie im Training ein paar lustige Spiele spielen, um ihre Kameradschaft zu stärken, oder vielleicht sollte er die Schießübungen rücksichtslos wiederholen, bis es ihm zur zweiten Natur wird, am Netz Trubel zu erzeugen. In jedem Fall ist es ihr größtes Problem und eines, das durch verstärktes Training gelöst werden kann.
Erleichtern Sie die Belastung
Es gibt eine Denkrichtung, dass Chelsea mit seiner Verletztenliste großes Pech hatte, und nur wenige würden dem widersprechen. Wenn der Verein jedoch innerhalb von 12 Monaten zweimal von mehreren Verletzungen heimgesucht wird, ist er es selbst schuldig, etwas tiefer zu graben und herauszufinden, warum.
Für Pochettino wird sich das medizinische Personal des Vereins um die Fitness kümmern und ihm wird einfach gesagt, wer verfügbar ist, wer mehr Zeit zur Genesung braucht und so weiter. Aber der Argentinier hat seine eigene Verantwortung, zu rotieren, wo er kann, um Schlüsselspieler zu schützen. Enzo Fernandez zum Beispiel hat seit seinem 107 Millionen Pfund teuren Wechsel von Benfica im Januar in jedem Spiel mitgewirkt.
Schon früher wurden Spieler zurückgeschickt – Reece James war dafür letzte Saison ein Paradebeispiel –, um die Mannschaft des Vereins zu stoppen. Aber dies wird Chelsea langfristig schaden, wenn sie einen Rückschlag erleiden, und Pochettino muss vorerst einfach mit den Spielern weitermachen, die ihm zur Verfügung stehen. Weniger Spiele unter der Woche werden entscheidend dafür sein, dass Spieler wie Fernandez frisch bleiben können, ein Luxus, den Graham Potter und Frank Lampard letztes Jahr nicht hatten.
Finden Sie Caicedos beste Rolle
Seit seinem britischen Rekordtransfer von 115 Millionen Pfund war es für Moises Caicedo bei Chelsea nicht gerade der einfachste Start, doch im Fußball mangelt es an Erinnerungen. Wenn der Ecuadorianer auch nur annähernd an das Niveau herankommt, das er in seinen beiden Saisons im Amex Stadium mit Chelsea in Brighton erreicht hat, werden sich Pochettinos Probleme im Mittelfeld bald von selbst lösen. Fehler gegen West Ham und Nottingham Forest deuteten darauf hin, dass er dem Druck kaum gewachsen war.
Bleibt nur noch die Frage, welche Rolle Caicedo genau spielen soll. Ist er ein defensiver Mittelfeldspieler, der vor der Viererkette patrouilliert, oder spielt er die N’Golo-Kante-Rolle, indem er in Schlüsselbereichen hoch oben auf dem Spielfeld den Ball erobert und Gegenangriffe startet? Oder ist er ein echter Box-to-Box-Mann, der sich neben Fernandez und Conor Gallagher ausdrücken darf? Einfach ausgedrückt: Chelsea muss bald die Antwort finden.
Pochettino scheint es noch nicht zu haben, aber mit jeder zusätzlichen Trainingseinheit unter der Woche wird er sein Wissen über Caicedos beste Position verbessern. Wenn Mousa Dembele, Christian Eriksen und Dele Alli in Frage kommen, wird Chelseas Geduld bald belohnt, wenn der 21-Jährige endlich zur Ruhe kommt.