Chelsea-Star Enzo Fernandez könnte an der Stamford Bridge in eine besorgniserregende missliche Lage geraten, nachdem er vor dem 2:0-Sieg der Blues über Sheffield United aus taktischen Gründen von Mauricio Pochettino ausgewechselt wurde. Fernandez kam für 107 Millionen Pfund an die Stamford Bridge und seine überhöhte Ablösesumme sollte ihn zu einem garantierten Stammspieler machen.
Für den Argentinier sollte es eine Warnung sein, dass er bei einem Premier-League-Heimspiel gegen einen Klub, der ganz unten in der Liga steht, nicht dabei sein kann.
Pochettino verriet unheilverkündend, dass er für das Aufeinandertreffen mit den Blades einfach eine Mittelfeldpaarung aus Conor Gallagher und Moises Caicedo bevorzuge. Cole Palmer spielte vor dem Duo auf der 10. Position.
Hätte der Chelsea-Cheftrainer beschlossen, Fernandez aus Fitnessgründen inmitten eines vollen Winterplans fallen zu lassen, wären nicht viele mit der Wimper zuckend gewesen. Aber die Vorstellung, dass der zweitteuerste Spieler der Ära Todd Boehly keinen garantierten Platz in einem bestimmten System einnimmt, gibt Anlass zur Sorge.
„Nur 11 können spielen. Es ist ein großer Wettbewerb und manchmal braucht man eine Eigenschaft. Das eine oder andere Profil“, sagte Pochettino.
„Ich muss den Spieler auswählen und natürlich sahen wir die Kombination zwischen Caicedo und Gallagher und Cole, als wäre eine Nr. 10 eine Möglichkeit für die beste Kombination für heute. Das bedeutet nicht, dass vielleicht am Dienstag Enzo spielt und ein anderer auf der Bank sitzt.“
Es ist fast 12 Monate her, seit Fernandez‘ neunstelliger Wechsel von Benfica den englischen Fußball erschütterte. Es gab Momente der Brillanz, die Argentinien im vergangenen Dezember zum Gewinn der Weltmeisterschaft verholfen haben.
Doch der 22-Jährige war zeitweise unbeständig und seine beste Rolle im Chelsea-Team ist unklar. Pochettino hat ihn als tiefster Mittelfeldspieler, als klassische Box-to-Box-Nummer 8 und hinter Stürmer Nicolas Jackson ausprobiert.
Das Gleiche gilt nicht für Caicedo, dessen 115-Millionen-Pfund-Transfer von Brighton die britische Rekordablösesumme von Fernandez übertraf und möglicherweise den Druck auf den ehemaligen River-Plate-Star hätte verringern können. Caicedo hat sich gut eingelebt und es sah in den meisten Fällen so aus, als würde er sein Honorar rechtfertigen.
Fernandez wurde vorgeworfen, eine frustrierte Figur abgegeben zu haben. Eine zielstrebige Herangehensweise an den Transfermarkt hat zu einem Kader geführt, dem es zeitweise an Zusammenhalt mangelt, und die größten Verlierer in dieser Situation können oft diejenigen sein, deren Aufgabe es ist, ein Team in der Mitte des Spielfelds zusammenzuhalten.
„Wenn man sie beobachtet, sieht es so aus, als wären sie etwas frustriert“, sagte talkSPORT-Experte Gabriel Agbonlahor am Wochenende über Fernandez und Caicedo.
„Sie gewinnen den Ball zurück und geben ihn an Palmer. Sie haben Palmer-Gegenangriffe [Nicolas] Jackson und [Mykhaylo] Mudryk. Sie sind vorne so unberechenbar und das muss für die Mittelfeldspieler frustrierend sein.“
Fernandez hat eindeutig viel Zeit auf seiner Seite, um sicherzustellen, dass er sein Potenzial an der Stamford Bridge ausschöpft. Man kann ihm aber verzeihen, wenn es in einer so turbulenten Phase des Wiederaufbaus unter Boehly Zweifel daran gibt, zu Chelsea zu wechseln.