Und inmitten einer unterdurchschnittlichen Mannschaftsleistung gab es eine weitere ineffektive Leistung des 107-Millionen-Pfund-Manns Enzo Fernandez. Der Argentinier hatte Mühe, an den Ball zu kommen und etwas Sinnvolles für seine Mannschaft zu schaffen, was dazu führte, dass er nach 63 Minuten eingewechselt und durch Armando Broja ersetzt wurde.
Fernandez, 22, wurde von Graham Potter während Todd Boehlys verschwenderischer Kauftour im vergangenen Januar verpflichtet, obwohl er erst seit ein paar Monaten bei Benfica war. Aber seine entscheidende Rolle beim Sieg seines Landes bei der Weltmeisterschaft in Katar brachte ihn auch ins Transfer-Rampenlicht, und Chelsea gewann das Rennen bis zu seiner Verpflichtung.
Und doch machte die Niederlage gegen den Meisterverein Boro noch deutlicher, dass er seit seiner Ankunft an der Stamford Bridge an Form verloren hat. Beim Klub der Liga Portugal erzielte er durchschnittlich 110 Ballberührungen und 84 präzise Pässe pro Spiel, aber seine letzte Leistung in Blau war nur durch 50 Ballberührungen und 41 Bälle an seine Mitspieler gekennzeichnet.
Aufschlussreich sind auch die jeweiligen Torbilanzen. Fernandez erzielte in 29 Spielen für Benfica vier Treffer, eine Gesamtzahl, die er nur bei Chelsea erreicht hat, obwohl er 45 Vereinsspiele bestritten hat. Außerdem hat er bei Chelsea nur drei Assists erhalten, während er in Portugal sieben war.
Um einen weiteren entmutigenden Abend für den Nachwuchsspieler von River Plate noch schlimmer zu machen, skandierten Heimfans „was für eine Geldverschwendung“, als er das Spielfeld am Riverside verließ. Der Sprechchor war während der Live-Berichterstattung von Sky Sports deutlich zu hören, und die Verspottungen werden wahrscheinlich weitergehen, wenn Fernandez nicht wieder zu seiner besten Form zurückfindet.
Inmitten einer Reihe von Dilemmata wird Pochettino nun sicherlich darüber nachdenken, die Zusammensetzung seines Mittelfelds zu ändern, um einem der Schlüsselspieler des Vereins mehr Freiheit zu geben.
Fernandez ist jedoch nicht der einzige Spieler, der derzeit bei Chelsea unter Beschuss steht. Angreifer Cole Palmer vergab eine Reihe von Chancen vor dem Tor, während Rekord-Neuzugang Moises Caicedo erneut um Durchschlagskraft kämpfte.
Auch Innenverteidiger Thiago Silva war nach dem Schlusspfiff in eine hitzige Debatte mit mitgereisten Fans verwickelt, wobei die Auswärtsmannschaft sichtlich wütend über die unfähige Leistung ihrer Mannschaft war. Und der Rest des Monats könnte ihre Saison noch prägen, mit Spielen gegen Fulham und Liverpool in der Premier League sowie dem Rückspiel und einem Unentschieden in der vierten Runde des FA Cups gegen Aston Villa.