Raheem Sterling – von dem Pep Guardiola einst behauptete, er könne der Beste der Welt werden – wurde aufgefordert, sich Crystal Palace anzuschließen, um seiner Karriere einen „Anstoß“ zu geben. Der 29-jährige Stürmer hat eine düstere zweite Saison bei Chelsea hinter sich, die seiner enttäuschenden ersten Saison in West-London gleichkommt.
Unter Mauricio Pochettino musste Sterling im Laufe der Saison eine drastische Verkürzung seiner Spielzeit hinnehmen. Angesichts der gemeldeten Probleme der Blues mit den Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) gab es Vorschläge, dass Sterling, derzeit ihr bester Verdiener, verkauft werden könnte, um einige dieser finanziellen Belastungen zu lindern.
Es wird vermutet, dass der Flügelspieler daran interessiert ist, an der Stamford Bridge zu bleiben und um seinen Platz bei Chelsea zu kämpfen, deren Erfolge in der Spätsaison dazu geführt haben, dass Chelsea auf den sechsten Platz vorgerückt ist. Dennoch glaubt der ehemalige Chelsea-Stürmer und Experte Chris Sutton, dass der englische Nationalspieler eher im Sommer abreisen wird.
Obwohl sein Vertrag bis 2027 läuft, glaubt Sutton, dass Sterling davon profitieren wird, für eine Mannschaft weiter unten in der Tabelle wie Crystal Palace zu spielen. Sutton sagte in der Sendung „It’s All Kicking Off!“ Podcast: „Ich vermute, dass er wahrscheinlich im Crystal Palace oder irgendwo in der Nähe landen wird.
„Ich fand sein Tor am Wochenende hervorragend, wir sind nicht an dem interessiert, was auf dem Chelsea-Trainingsgelände passiert, und Pochettino hat eindeutig das Gefühl, dass es einen Formrückgang gegeben hat. Wir wissen, was für ein talentierter Spieler er ist. Aber er sieht aus wie ein Spieler, der einen Spieler braucht, der seine Karriere ankurbelt.“
Sterling erzielte in seiner ersten Saison bei Chelsea nach seinem Wechsel für 47,5 Millionen Pfund im Juli 2022 nur sechs Ligatore. In dieser Saison hat er sieben Tore erzielt, zuletzt gelang ihm der Ausgleich beim späten 3:2-Comeback-Sieg in Nottingham Forest. Der Routinier hatte etwas Pech, denn das letzte Ende seiner Karriere fiel mit einem Kaderumbau bei Chelsea zusammen, wo die Mannschaft offensichtlich noch nicht auf dem Höhepunkt ist. Dennoch steht das Drängen, für den Zwölftplatzierten Palace zu verpflichten, in krassem Gegensatz zu dem, was Manchester-City-Trainer Pep Guardiola vorausgesagt hatte, dass er einer der besten Spieler der Welt werden würde.
Guardiola, von dem erwartet wird, dass er am Sonntag seinen vierten Meistertitel in Folge gewinnt, sprach im Jahr 2018, als Sterling gerade einmal 23 Jahre alt war. Unglaublicherweise geschah dies nach einer Niederlage im Manchester Derby, bei der Sterling zwei klare Eins-gegen-Eins-Siege verpasste City musste eine 2:3-Niederlage hinnehmen.
Guardiola sagte: „In dem Moment, in dem er seine durchschnittlichen Torchancen (verbessern) kann, wird er einer der besten Spieler der Welt werden.“ Gegen United vergab er zwei klare Chancen. Er hat es heute verpasst. Sobald er das verbessert, wird er ein Spitzenspieler sein, weil er so schnell ist, ein dynamischer Spieler, der eins gegen eins Charakter hat. Er ist ein ausgezeichneter Kerl.
„Er setzt alles frei, aber wenn man darüber nachdenkt, hat er seine Leistung viel, viel besser gemacht als in der letzten Saison, und das war wichtig.“ Das Problem wird sein, in der nächsten Saison mit dem mithalten zu können, was er geleistet hat. Deshalb muss er härter arbeiten, aber wenn er lernen kann, wird er wichtige Premier Leagues gewinnen und sein Selbstvertrauen stärken.“
Sterling hatte weiterhin eine herausragende Karriere bei City und spielte eine entscheidende Rolle beim Gewinn von vier Premier-League-Titeln zwischen 2018 und 2022. Der Stürmer verließ den amtierenden englischen Meister mit beeindruckenden 131 Toren in 339 Einsätzen, hatte aber in den letzten Jahren seit seinem Abschied Probleme Manchester.