Berichten zufolge könnte Chelsea Mauricio Pochettino entlassen, wenn er es in dieser Saison nicht schafft, sich für den europäischen Wettbewerb zu qualifizieren. Pochettino steht erneut unter Druck, nachdem er das Carabao-Cup-Finale gegen den erschöpften FC Liverpool verloren hat und die Blues im Wembley-Stadion nicht überzeugen konnten.
Der Argentinier gab zu, dass er gehofft hatte, das Spiel zu einem Elfmeterschießen zu führen, bevor Virgil van Dijk in der 118. Minute den Siegtreffer erzielte. Die Niederlage gegen die Reds – die 10 Mal ausfielen und das Spiel mit einer jungen Mannschaft beendeten – war für Pochettino der Inbegriff einer enttäuschenden ersten Saison an der Stamford Bridge.
Chelsea hat über 1 Milliarde Pfund für Neuverpflichtungen ausgegeben, seit das Konsortium BlueCo den Verein im Mai 2022 gekauft hat. Allerdings liegen sie in der Premier League auf dem 11. Platz und werden mit ziemlicher Sicherheit erneut die Qualifikation für die Champions League verpassen.
Pochettino besteht darauf, dass er das Vertrauen der Stamford Bridge-Hierarchie behält. Die Times berichtet jedoch, dass ein Scheitern der Qualifikation für den europäischen Wettbewerb dazu führen könnte, dass der ehemalige Tottenham-Trainer im Sommer abreist.
Mit einem Sieg über Liverpool hätte sich Chelsea automatisch für die Play-off-Runde der Conference League qualifiziert. Die West-Londoner könnten sich theoretisch mit einem siebten Platz in der Premier League für den drittklassigen europäischen Wettbewerb qualifizieren und liegen nur vier Punkte dahinter.
Allerdings würde es wahrscheinlich einen drastischen Formaufschwung erfordern, da Brighton, West Ham, Wolves und Newcastle alle über den Blues liegen und in einer stärkeren Position sind, den Platz einzunehmen.
Unterdessen hat Pochettino bekannt gegeben, dass er nach dem Carabao-Cup-Finale mit den Miteigentümern Todd Boehly und Behdad Eghbali gesprochen hat. Er behauptet, er habe ihre Unterstützung gezeigt, verriet aber auch, dass Eghbali das Gefühl hatte, es sei eine „verpasste Chance“ gewesen, eine Trophäe zu gewinnen.
„Sie haben ihre Unterstützung gezeigt und nach dem Spiel hat Todd eine nette Nachricht geschickt“, sagte Pochettino. „Ich habe die Besitzer begrüßt, als ich sie im Stadion sah und nachdem ich Behdad getroffen hatte und wir uns unterhielten.
„Wir haben unsere Meinung über das Spiel und die verpasste Chance, einen Pokal zu gewinnen, ausgetauscht, weil ich denke, dass wir in den 90 Minuten wirklich gut gespielt haben.“
„Es liegt nicht in meiner Hand. Wir haben ein sehr gutes Verhältnis zu den Eigentümern, zum Sportdirektor. Es liegt an ihnen, ob sie vertrauen oder nicht. Es ist nicht die Entscheidung des Trainers.“
Der Kommentator von Sky Sports, Gary Neville, bezeichnete Pochettinos Mannschaft als „Milliarden-Pfund-Bottlejobs“, doch Pochettino hält die Bezeichnung für unfair. Er nannte Liverpool als Beispiel für eine Mannschaft, die mehrere Jahre brauchte, um sich zum Trophäensieger zu entwickeln.
„In drei oder vier Jahren mit Jürgen Klopp hat Liverpool keinen Titel gewonnen. Jetzt bekommen sie, was sie verdienen“, fuhr Pochettino fort.
„Für uns ist es ein riesiger Erfolg, nach acht Monaten ein Finale zu erreichen. Viele junge Spieler hatten 90, 120 Minuten. Jetzt wissen sie, was es heißt, ein Finale zu spielen, und diese Erfahrung wird sie besser machen.“