Zum ersten Mal seit langer Zeit hat Thomas Tuchel wenig zu lachen.
Bei seiner Rückkehr im Januar war es ein Sieg nach dem anderen, bis ihn seine Flitterwochen-Phase bis zur Champions-League-Medaille führte.
Chelsea startete die Kampagne als Hauptanwärter auf die Entthronung von Manchester City als Premier League-Meister und begann zu stottern.
Die Blues haben in den letzten fünf Tagen zweimal verloren und in beiden Spielen insgesamt nur einen Torschuss erzielt.
Aufeinanderfolgende 0:1-Niederlagen gegen Manchester City und Juventus können jedem passieren, aber die Niederlage in Turin hatte Tuchel verärgert und stöhnte über eine Leistung, die er als “seltsam” empfand.
Ermüdung und Formverfall haben bei zwei ernüchternden Ballwechseln eine Schlüsselrolle gespielt und es liegt nun an Tuchel, seine Spieler dazu zu bringen, sich wieder zu erholen – und zwar schnell.
Sportpost befasst sich mit den Problemen, mit denen der Deutsche konfrontiert ist, um den Blues zu feuern.
Thomas Tuchel steht nach zwei Niederlagen in Folge vor seinem härtesten Moment als Chelsea-Trainer
Übermäßige Abhängigkeit von Mount
Wie Chelsea die Kreativität und Bewegung von Mason Mount vermisst.
Auch wenn in dieser Saison Fragen aus den Taschen des Supports gegen ihn gerichtet wurden, fühlt sich der Abfall von seinen Mitmenschen in seiner Abwesenheit besonders steil an.
Und es ist kein Zufall, dass Chelsea mit ihm zusammenhanglos wirkte und beide Spiele verlor, die er verpassen musste.
Entschlossenes Passspiel zwischen den Linien und Intensität auf und neben dem Ball sind beides große Stärken von Mounts Spiel. Beide Eigenschaften fehlten in der Aufstellung der Blues gegen City und Juventus.
Man kann argumentieren, dass Mounts Torbeiträge nicht besonders beeindruckend sind – er schaffte letztes Jahr sechs von 36 Premier League-Spielen –, aber sein Allround-Spiel geht weit über die Tore für die Kolumne hinaus.
Die Abwesenheit von Mason Mount, der die letzten beiden Spiele ausgesessen hat, beginnt sich zu zeigen
Wie zu erwarten war, war Juventus glücklich, den Ballbesitz zuzugeben, sich tief zu lagern und Matchwinner Federico Chiesa als Ventil für den Konter zu nutzen.
Das wiederum verursachte Probleme für Chelsea, denn ohne Mount trat niemand ein, um die Erfindung zu liefern, die erforderlich war, um die schlaue italienische Seite zu brechen.
Mount ist brillant darin, eine Verbindung zwischen den tiefsitzenden Mittelfeldspielern Jorginho und Mateo Kovacic und Stürmer Romelu Lukaku herzustellen.
Ohne Mount bieten seine Nachfolger einfach nicht den gleichen “Rhythmus und die gleiche Intensität” – um Tuchels Sprachgebrauch zu verwenden – die erforderlich sind, um Siege in diesen Blockbuster-Spielen zu erzielen.
Die Rückkehr des englischen Mittelfeldspielers kann nicht früh genug kommen, aber wenn er auf absehbare Zeit ausfallen soll, muss Tuchel einen Weg finden, seine anderen Angriffsmöglichkeiten zu maximieren, oder er riskiert, dass weniger Mannschaften Blut riechen.
Havertz – „der neue Özil“
Als Chelsea in Turin zur Halbzeit durch den Tunnel ging, sah ein kurzer Blick auf Twitter, dass sowohl Hakim Ziyech als auch Kai Havertz im Trend waren.
Kein guter Trend, sollte man sagen. Beide wurden als zwei der schwachen Glieder identifiziert, als der Angriff immer wieder zu ihren Füßen zusammenbrach.
Für Havertz war in dieser Saison nach einem steinigen ersten Jahr in England nach seinem Wechsel unter Frank Lampard von Bayer Leverkusen so viel erhofft worden.
Havertz gab in Turin 15 Mal den Ball ab, mehr als jeder andere Chelsea-Spieler an diesem Abend.
Peter Crouch (links) sagte, der “technisch begabte” Kai Havertz (rechts) könne “faul und arbeitsam” aussehen
Peter Crouch war weniger als schmeichelhaft, als er von BT Sport in Vollzeit zu Havertz befragt wurde, und verglich ihn mit dem ehemaligen Spielmacher von Arsenal, Mesut Özil.
Crouch sagte: “Ich glaube, Havertz erinnert mich an Özil, er macht Dinge, bei denen es ihm leicht fällt, und er sieht technisch brillant aus, aber er kann auch manchmal faul und mühsam aussehen und dich frustrieren.”
Mounts Abwesenheit hat Chelseas Angriff zweifellos gebremst, aber Havertz muss für seine Leistungen in seiner zweiten Saison Rechenschaft ablegen.
Havertz ist ein Elite-Talent, hat aber Schwierigkeiten, ein Zuhause in Chelseas ersten Drei zu finden.
Einer der Gründe, warum Tuchel eine kluge Ernennung war, war, das Beste aus den angeschlagenen Deutschen Havertz und Timo Werner herauszuholen. Jetzt ist es an der Zeit, das alles in die Tat umzusetzen.
Havertz hatte es am Mittwoch schwer, sich gegen eine defensive Juventus-Mannschaft Chancen herauszuspielen
Lukaku hungerte nach Service
Es ist kein Zufall, dass Lukaku zwei seiner schlechtesten Leistungen seit seiner Rückkehr zu Chelsea mit Mount aus dem Team gezeigt hat.
Ein Torschuss für das gesamte Team über 180 Minuten fasst perfekt die Angriffsprobleme zusammen, mit denen dieses Team derzeit konfrontiert ist.
In Turin klatschte Lukaku mehrmals in die Hände, frustriert darüber, dass seine Mittelfeldspieler einen Steilpass verfehlten oder im letzten Drittel die falsche Entscheidung trafen.
Gegen Manchester City hatte der Belgier nur 21 Berührungen. Gegen Juventus gelang ihm eine leichte Steigerung auf 28 Ballkontakte. Denken Sie daran, dass Chelsea zeitweise mehr als 70 Prozent Ballbesitz hatte und dennoch so gut wie nichts für seinen 98-Millionen-Pfund-Star-Mann geschaffen hat.
Romelu Lukaku hat es in jedem der letzten beiden Spiele geschafft, weniger als 30 Berührungen zu erzielen
Antonio Conte, sein Manager bei Inter Mailand, war bestürzt über die Rolle, die Lukaku spielte, die eher den Methoden des ehemaligen Blues-Zielmanns Olivier Giroud ähnelte.
“Ich denke, er kann es immer noch besser machen, vor allem mit seiner Technik”, sagte Conte Sky Sport Italien.
„Er ist bereits auf einem sehr hohen Niveau, aber ein Spieler muss sich bis zu seinem Rücktritt verbessern.
„Während des Spiels gibt es Momente, in denen Lukaku eingeschaltet werden muss, aber ansonsten ist er einer der härtesten Stürmer, gegen den er spielen kann, da er in jedem Bereich des Spielfelds Schaden anrichten kann.
“Wenn Sie einen solchen Mittelstürmer haben, müssen Sie ihn einsetzen, und ich glaube, Chelsea hat noch nicht ganz herausgefunden, wie man ihn einsetzt.”
Dem Belgier fehlt der Service und Chelsea muss einen Weg finden, seine Stärken auszuspielen
“Letzte Saison hatten sie keinen richtigen Mittelstürmer, also haben sie die Positionen gewechselt, während Romelu ein echter Bezugspunkt im Angriff ist.
“Wenn sie herausfinden, wie man Lukaku einsetzt, kann Chelsea in dieser Saison die Mannschaft werden, die es in der Champions League zu schlagen gilt.”
Es sind vielleicht nur zwei Spiele, aber es waren die beiden größten Spiele von Chelsea, zusammen mit der Reise nach Anfield gegen Liverpool, und Lukaku hat keines davon bestritten. Um fair zu sein, er hatte nicht die Chancen.
Dass das nicht mehr lange so weitergehen kann, braucht Tuchel nicht zu sagen.
Ist es an der Zeit, Alonso für Chilwell zu verlassen?
Ben Chilwell musste sich in dieser Saison auf eine Gelegenheit gedulden, da Marcos Alonso als linker Außenverteidiger die Nase vorn hatte.
Es trug nur zu Chilwells Frustrationen bei, dass er bei der Euro 2020 ein so peripherer Spieler im englischen Kader war.
Aber da Alonso zur Halbzeit in Turin eingehakt war, scheinbar müde und keine Lust mehr hatte, bekam Chilwell das Nicken.
Ziemlich gut, um bei Juventus in die Mischung zu geraten, aber er bot ein Upgrade der Lethargie an, die Alonso ausstellte.
Der Spanier war auch gegen City nicht in Bestform, und am Wochenende in Southampton wird Chilwell jetzt alle Chancen auf seinen ersten Ligastart in der Saison haben.
Sein einziger Start in den Jahren 2021/22 war der Ligapokalsieg gegen Aston Villa letzte Woche, den Chelsea im Elfmeterschießen gewann.
Alonsos frühe Einwechslung in Turin könnte für ihn ein Moment der Schiebetüren sein. Gerade als es unter Tuchel geschlossen erschien, hat es sich aufgerissen und er ist hindurchgegangen.
Ben Chilwell wurde zur Halbzeit versetzt und drängt darauf, seinen ersten Ligastart in den Jahren 2021-22 zu gewinnen
PS – Hoffnung am Horizont
Zwei Spiele sind genau das, zwei Spiele.
In der NFL wird derzeit untersucht, warum die Superbowl-Favoriten Kansas City Chiefs zwei ihrer drei Spiele verloren haben, um die Saison zu eröffnen.
Aber zurück zu Chelsea und ein Blick auf die nächsten acht Spiele sollte jeden frustrierten Spieler oder Anhänger munter machen.
Chelsea trifft in der Liga auf Southampton, Brentford, Norwich, Newcastle und Burnley.
Sie haben auch einen Doppelkopfball in der Champions League gegen Malmö, die derzeit schlechteste Mannschaft in der Gruppenphase.
Es gibt auch eine Carabao-Cup-Runde gegen Southampton zu erfüllen.
Und so hat Chelsea viele gewinnbare Spiele vor sich, in denen sie alle Probleme ausbügeln können.
Der Kampf über mehrere Wettbewerbe wird das Niveau hoch halten, aber Tuchel weiß, dass er diesen kleinen Einbruch nicht frühzeitig unterbinden kann, riskiert noch kniffligere Fragen, die ihm in den Weg geworfen werden.