Graham Potter glaubt derzeit, dass das Management von Chelsea der schwierigste Job im Fußball ist. Mitleid ist jedoch das Letzte, was er will, denn er war sich der Herausforderungen, denen er gegenüberstand, voll und ganz bewusst, als er die gemütlicheren Grenzen der Südküste und Brighton verließ, um zum Goldfischglas an der Stamford Bridge aufzubrechen.
Chelsea-Fans werden am Donnerstag die kurze Reise nach Fulham antreten und sich voll und ganz auf einen Sieg gegen ein Team freuen, gegen das die Blues seit März 1980 nur einmal verloren haben. Aber wie Potter selbst erklärte, ist es die Erwartung, die seine Aufgabe, das Vermögen wieder aufzubauen, so schwierig macht eines Clubs, der in den letzten 12 Monaten implodiert ist.
Eigentümer Roman Abramovich, Marina Granovskaia – die Direktorin, die den Club zwei Jahrzehnte lang effektiv leitete – und technischer Direktor Petr Cech haben den Club seit Anfang des Sommers verlassen.
Die Neuverpflichtungen haben sich nicht bewährt und neun Spieler der ersten Mannschaft sind derzeit verletzt – aber ihre derzeitige Position als 10. in der Premier League ist einfach nicht gut genug. „Veränderung ist eine Herausforderung in jeder Organisation“, sagte Potter. „Dieser Club wurde 20 Jahre lang auf eine bestimmte Weise geführt und hat wirklich gut funktioniert. Leider sind sie nicht mehr hier und Sie haben all diese Führung verloren. Es ist unglaublich viel passiert in den letzten sechs bis zwölf Monaten.
„Manchmal kann sich das in verschiedenen Dingen und auf unterschiedliche Weise manifestieren. Gleichzeitig haben Sie immer noch Chelsea mit den Anforderungen und Erwartungen – aber die Realität ist, dass wir vielleicht noch nicht so weit sind.
„Das ist Teil der kommenden Herausforderung, und ich verstand, dass die Dinge aus Führungssicht schwierig werden würden. Es ist eine Herausforderung, anregend und wahnsinnig hart – es ist wahrscheinlich der härteste Job im Fußball.“
In einer Fußballwelt, in der es die Norm ist, jedes Gefühl der Schwäche zu verbergen, ist Potter entwaffnend ehrlich über den Tribut, den es fordert.
„Nach einem Spiel bin ich kein sehr angenehmer Mensch, was Schmerzen angeht“, sagte der 47-Jährige. „Ich muss direkt nach einem Spiel zu euch kommen und mit euch sprechen, und es ist nicht gerade eine Show, aber ich muss mich im Rahmen meiner Arbeit damit befassen.
„Man muss Verantwortung übernehmen. Du musst auftauchen. Sie müssen die Gruppe führen und das Team führen. Es ist Schmerz, aber dann kann das Leben schmerzhafter sein. Das Leben kann einem wirklich in die Eier treten und man muss sich davon erholen, damit umgehen, vorwärts gehen.
„Und das macht das Leben besser – wenn es sich an einen guten Ort bewegt. Ich habe das Gefühl, dass ich mehr Verantwortung übernehmen muss, und ich muss dankbar sein für die Herausforderung und die Gelegenheit, die ich habe.
„Letztendlich geht es mir hier nicht um Mitleid. Ich bin wirklich dankbar und privilegiert, hier zu sein. Wie überstehen Sie diese schwere Zeit? Sei wirklich dankbar dafür. Denn es ist eine unglaubliche Herausforderung. Ich meine, wow, was könntest du sonst mit deinem Leben anfangen? Schlimmer.”
WAHRSCHEINLICHES CHELSEA-TEAM gegen FULHAM (4-3-3): Kepa; Azpilicueta, Silva, Koulibaly, Cucurella; Jorginho, Kovacic, Zakaria; Ziyech, Havertz, Mount.