Chelsea machte am Mittwochabend mit dem 2:1-Sieg gegen Brighton im Amex Stadium einen wichtigen Schritt in Richtung einer Platzierung unter den ersten Sechs in der Premier League. Cole Palmer und Christopher Nkunku erzielten die Tore, bevor Danny Welbeck in letzter Sekunde den Trost erzielte, sodass die Mannschaft von Mauricio Pochettino vier Siege in Folge einfuhr und fünf Spiele ungeschlagen blieb.
Es war jedoch nicht alles positiv, denn Reece James wurde wegen eines Rauswurfs gegen Joao Pedro direkt vom Platz gestellt und beendete damit offiziell eine Saison, die auf individueller Ebene nie richtig in Gang gekommen war.
Palmer erzielte in der ersten Halbzeit sein wettbewerbsübergreifend 25. Tor in dieser Saison, nachdem er einen Kopfball gekonnt über Bart Verbruggen hinweg gelenkt hatte. Pascal Gross hätte Brighton nach der Pause wieder ins Spiel bringen können, aber seine großartige Chance wurde aus kurzer Distanz verfehlt, und Chelsea setzte von da an weiter.
Nkunku verwandelte eine Flanke von Malo Gusto und krönte damit einen klinischen Schachzug der Gäste, die den Abend weiter vorne hätten beenden können, da Nicolas Jackson kurz vor der Pause sah, wie ein Tor annulliert wurde, und Marc Cucurella einen Elfmeter aufhob.
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Die Blues sorgen für ein spannendes Finale
Chelsea hat sich am letzten Spieltag der Saison an diesem Wochenende in eine erstklassige Position gebracht, um sich einen Platz unter den ersten Sechs und die Qualifikation für die Europa League zu sichern, aber sie haben das Ziel noch nicht erreicht.
Nach einem beeindruckenden Sieg im Amex wird Pochettino nach Norden reisen, in dem Wissen, dass ein Unentschieden zu Hause gegen Bournemouth an diesem Sonntag seiner Mannschaft das Ziel garantieren würde, was vor einigen Wochen fast unmöglich schien.
Manchester United ist aufgrund der schlechten Tordifferenz faktisch aus dem Rennen, während Newcastle United in Brentford gewinnen und darauf hoffen müsste, dass Chelsea verliert, um den Blues den Europa-League-Fußball zu verwehren.
Der Vorfall in Mudryk wirft Fragen auf
Wie so oft in dieser Saison war es nicht der Tag von Mykhaylo Mudryk. Seine Unfähigkeit, das Spiel zu beeinflussen, war nicht das Einzige, was ihm beim Amex zu schaffen machte, denn bei einem Zusammenstoß mit Tariq Lamptey musste er in der ersten Halbzeit wegen einer Gehirnerschütterung ausgewechselt werden.
Das Paar kam nach dem Ball zusammen, wobei körniges VAR-Material zeigte, wie Lamptey Mudryk entweder mit dem Ellbogen oder der Schulter ins Gesicht schlug. Der Ukrainer sackte auf dem Rasen zusammen, bevor er ausschied, aber die Spielleitung entschied, dass es nicht genügend schlüssige Beweise gegen den Mann aus Brighton gab, um eine Rote Karte auszustellen – sehr zum Unglauben der Blues-Fans.
Die Albtraumsaison von Reece James ist zu Ende
Es war eine wirklich heiße Saison für den Rechtsverteidiger, und sie kam zum schlechtesten Zeitpunkt, da er letzten Sommer von Pochettino zum Kapitän ernannt wurde. Anhaltende Probleme mit der Oberschenkelmuskulatur haben ihn auf sechs Starts in allen Wettbewerben beschränkt, und sein später Auswurf gegen Joao Pedro bedeutet, dass er nicht mehr spielen kann.
Es bedurfte einer langen VAR-Überprüfung, um endlich zu einer Entscheidung zu kommen, aber James kann sich nicht beschweren, da er sich darauf vorbereitet, an diesem Wochenende ein weiteres wichtiges Spiel gegen Bournemouth auszusetzen. Erschwerend kommt hinzu, dass es sich um den zweiten Platzverweis des 24-Jährigen in dieser Saison handelt, der ihm eine Vier-Spiele-Sperre einbringt und ihn für die ersten drei Spiele der Saison 2024/25 ausschließt.
Chelsea-Duo rächt sich
An der Südküste gab es für Cucurella und Moises Caicedo Grund zum Feiern. Das Ex-Brighton-Duo wurde von den Seagulls-Fans feindselig aufgenommen, obwohl beide während ihrer Zeit im Club hervorragende Leistungen erbracht hatten.
Die Bilanz von Brighton ist sicherlich dankbar für Chelseas Geschäft, da die Londoner satte 178 Millionen Pfund ausgegeben haben, um sie zu verpflichten. Den letzten Lacher hatten die Spieler jedoch am Mittwochabend: Caicedo spielte gut und Cucurella erzielte einen Assist und sicherte so die drei Punkte.
Palmers neuer Kumpel?
Wenn es darum geht, produktiv zu sein, übertrifft Palmer jeden Chelsea-Spieler seit der Übernahme von Todd Boehly und Clearlake Capital um Längen. Der 22-Jährige kommt in dieser Saison auf bis zu 32 Torbeteiligungen in der Premier League (41 in allen Wettbewerben) – insgesamt können nur Frank Lampard und Didier Drogba besser sein.
Aber Nkunku könnte in der nächsten Saison an seiner Seite sein. Der Franzose wurde in dieser Saison von Verletzungen geplagt, die ihn auf nur zwei Starts in der Liga beschränkten, es gelang ihm aber trotzdem, dreimal ins Netz zu treffen. Seine Rückkehr zur Mannschaft auf einer konstanteren Basis im Jahr 2024/25 wird für Mauricio Pochettino eine große Quelle des Optimismus sein.