Chefköchin Rosemary Shrager wagt sich ans Krimischreiben und spricht über neuen Roman | Promi-News | Showbiz & Fernsehen

Nach der Hälfte unseres Interviews kommt ein Kurier in ihrem Cottage in Tunbridge Wells, Kent, an und bittet Rosemary Shrager, für ein unerwartetes Paket zu unterschreiben. „Ich liebe so etwas; Ich liebe Geschenke“, erklärt die Starköchin, während sie mit dem Taschenmesser, das sie für diesen Fall in ihrer Handtasche aufbewahrt, die Verpackung geschickt filetiert. „Ich mag es, direkt in ein Paket zu steigen … Oh mein Gott, Harris Gin“, kreischt sie ekstatisch.

„Mein Favorit… Er wurde mir von einem Freund geschickt, dem die Destillerie gehört… Er ist mit Zuckertang angereichert und in einer schönen Flasche. Lassen Sie mich nachsehen, ob es eine Notiz gibt. Es gibt! Ich kann ihm sagen, dass ich es live mit dem Daily Express eröffnet habe!“

Später an diesem Abend plant Rosemary, 72, ein Glas auf ihren gerade veröffentlichten Roman zu erheben – ihren zweiten Krimi- und Kochkapaziergang – und auf einen anderen Tag zurückzublicken, der mit ihrer typischen Kraft gelebt wurde. Tatsächlich gerät Rosemarys Bonhomie während unseres Interviews nur ins Wanken, wenn ich die erfahrene Köchin und Romanautorin frage, was die Leute niemals in ihrer Küche haben sollten.

Sie versucht tapfer, ein Negativ zu finden, und fällt flach wie ein Pfannkuchen, voller untypischem Zögern und Gemurmel.

Aber sobald wir die Frage nach den allerbesten Dingen in einer Küche umdrehen, ist sie sofort wieder in Form. Kurz gesagt sind dies: Ein wirklich großes Waschbecken; ein Gewürzregal; Gemälde an den Wänden; eine Insel (wenn Sie Platz haben) und einen sofortigen Warmwasserhahn.

„Laurence“, erklärt sie begeistert – und bezieht sich dabei auf ihre Freundin, die Innenarchitektin und Fernsehmoderatorin Llewelyn-Bowen – „Laurence hasst Inseln. Er hasst sie. Er möchte Tische in der Küche, aber Inseln sind so nützlich, und viele Menschen haben nicht den Luxus eines Tisches. Ich habe eine Insel. Ich mache alle meine Cook Along-Demos darauf. Es ist eine sehr nützliche Sache, aber das Wichtigste ist, die richtige Höhe zu bekommen. Das ist der größte Fehler, den Menschen machen.“

Die derzeit eher im Trend liegenden kochenden Wasserhähne hält sie für einen „lohnenden Genuss – besonders, wenn man es eilig hat und sich eine Tasse Tee machen möchte“.

Dieser Gedankengang löst verspätet ein schwer fassbares „Nein-Nein“ aus.

„Das Wichtigste ist ein richtig großes Waschbecken. Sie können keine Dinge in kleinere Waschbecken einbauen. Ein No-Go ist also ein kleines Waschbecken!“ sagt sie triumphierend und fügt zu guter Letzt hinzu: „Und besorgen Sie sich ein Kräuterregal, wenn Sie können. Das ist ein Imperativ. Sie erleichtern das Leben enorm.“

Rosemary weiß ein oder zwei Dinge über Küchen. Schließlich kocht sie dort seit mehr als einem halben Jahrhundert professionell und hat schon lange davor als kleines Mädchen damit begonnen, ihrer Mutter beim Kochen zuzusehen.

„Ich bin Autodidakt“, erklärt sie stolz. „Meine Mutter liebte das Kochen und ich auch. Punkt. Aber ich musste eine Art Lehre machen – wenn ich etwas über Fleisch lernen wollte, ging ich zum Metzger. Und als ich lernen wollte, wie man Pasteten macht, bin ich ins Lizard nach Cornwall abgehauen. Ich würde einfach aufstehen und es machen, deshalb bin ich leidenschaftlich in der Ausbildung. Ich musste es auf meine Art machen.“

Es war eine Vorgehensweise, die erforderlich war, weil Rosemary auf die Kunstschule und nicht auf die Catering-Schule ging und ihre Karriere in der Welt der Innenarchitektur startete.

Sie merkte jedoch schnell, dass das Entwerfen von Küchen ihre Lieblingsbeschäftigung war – vor allem, weil sie wirklich Lebensmittel entwerfen wollte.

„Die Reise“, wie sie es nennt, „bestand darin, für Architekten in der Stadt zu arbeiten und das Layout der Loos und den Empfang des Miller Howe in Windermere zu erledigen. Und alles, was ich tun wollte, war, den Koch zu treffen.“

Als „niedrige Technikerin“ musste sie den Impuls zügeln, sich auf John Tovey zu stürzen, einen der ursprünglichen Starköche, der das berühmte Landhaushotel im Lake District eröffnete. Aber die Saat war gesät.

Bald darauf packte Rosemary den Designjob an und begann eine neue Karriere als Kochin von Direktorenessen in London. Das war in den 1970er Jahren; eine Pre-Pret-Ära, als Firmenchefs erwarteten, täglich in den Speisesälen der Unternehmen erstklassige Silberservice-Mahlzeiten zu genießen.

„Es war eine großartige Möglichkeit, etwas über Catering zu lernen“, sagt sie. „Ich habe geheiratet, zwei Kinder bekommen und dann mit einem Freund ein Geschäft für alle Arten von Partys gegründet.“

Aber da sie merkte, dass sie viel zu lernen hatte, arbeitete sie mit dem französischen Koch Jean Christophe-Novelli zusammen, der 2007 ihr Co-Star in Soapstar Superchef von ITV wurde.

Dann wandte sie sich an Pierre Koffman, der das sehr berühmte Restaurant La Tante Claire im Londoner Stadtteil Chelsea leitete, und bat um eine professionelle Kochausbildung. Koffman erklärte, dass er normalerweise keine Frauen einstelle, aber angesichts der Lebenskraft Rosemary Shrager eindeutig machtlos sei, und stimmte schließlich zu, sie einzustellen.

Anschließend reiste sie als freiberufliche Köchin um die Welt, bevor sie Küchenchefin im Moyns Park, dem Zuhause der Familie Mountbatten, wurde und dann in einer ähnlichen Funktion im Amhuinnsuidhe Castle auf der Isle of Harris arbeitete, wo ihre Aufgabe darin bestand, mit all dem frischen Fisch und Wild zu kochen auf dem Gut produziert.

Ein Forscher von Channel 5 entdeckte sie dort und Rosemarys Karriere als Fernsehköchin begann auf Ladette to Lady, wo ihre Aufgabe darin bestand, die Mädchen in der Kunst des feinen Essens zu unterrichten. Auftritte bei What’s Cooking? I’m A Celebrity und The Real Marigold Hotel folgten.

Und jetzt erschafft sie sich selbst als junge Agatha Christie mit einer neuen Karriere als Krimiautorin. „Ich liebe Krimis im Fernsehen und in Buchform; die etwas dunkleren und die weicheren, gemütlichen Verbrechen“, vertraut sie an.

„Mord ist Mord, was auch immer man daraus macht, aber ich bevorzuge ein bisschen Leichtigkeit gegenüber Grausamkeit“, erklärt Rosemary, deren Protagonistin, die Prudence Bulstrode mit dem wunderbaren Namen, die letztes Jahr in „Das letzte Abendmahl“ auftrat, direkt auf sich selbst basiert. „Ich muss die Detektivin sein“, lacht sie.

„Wie ich ist Prudence ein Verfechter der Fairness und duldet keine Dummköpfe.“

Und natürlich ist Prudence ein Koch. In der neuesten Kapriole bereitet sie ein Mittwinterfest für die Bewohner des imaginären Yorkshire-Dorfes Scrafton Busk vor, als die Dinge inmitten des Wintereintopfs mit Muffins und Feigenpudding ernsthaft schief gehen.

Prudences Kumpel ist Suki, benannt nach Rosemarys 16-jähriger Enkelin im echten Leben, die, wie sie mir erzählt, erfreut ist, sich in den Romanen zu sehen. „Suki nennt mich Squidgee und meine sechs Enkelkinder kennen mich als ‚TV-Oma’. Ich bin keine normale Oma, weil ich noch nicht wirklich erwachsen geworden bin“, lacht Rosemary.

„Warum willst du das tun? Aber das Schöne an den Kindern ist, dass sie wissen, dass sie mit mir über alles reden können, weil ich im Grunde nicht zu schocken bin.“

Aufgrund ihrer extrovertierten Art empfand Rosemary Lockdown als emotionale Herausforderung. Und deshalb fing sie an zu schreiben. „Es hat mich wirklich hart getroffen“, gibt sie zu.

„Ich hatte zwei Jahre lang keine Arbeit und meine Kochschule wurde geschlossen. Zwei potenzielle Fernsehserien wurden zurückgestellt, und ich fand mich ein bisschen hilflos.“

Es war ihr Agent, der ihr vorschlug, ein Buch zu schreiben.

„Es hat mich aufgerichtet und wunderbare Dinge für mich getan“, erklärt sie.

„Ich entwerfe gerne die Charaktere und wer ermordet wird.

„Was schwierig ist, ist der Versuch, die eigentliche Geschichte zu schreiben, also habe ich Hilfe bei diesem Aspekt.“

Sie hat auch ein neues Publikum mit einem von ihr eingerichteten Ad-hoc-Online-Lockdown-Kochkanal gefunden, der sich jetzt zu ihren Cook Alongs entwickelt hat. „Familien würden mit mir interagieren“, erinnert sie sich mit Freude.

„Früher schickten Kinder Fotos von dem, was sie kochten. Ich habe alle Kameras und Lichter gekauft und ein nettes Social-Media-Team eingestellt, und das hat mein Leben verändert.

„Wenn ich jemanden sehe, der mit einem Rezept kämpft, während ich koche, kann er es heranzoomen. Wir bekommen Leute aus der ganzen Welt.“

Rosmarin betet am Altar saisonaler Speisen an – wie sie es in ihren acht Kochbüchern getan hat. „Ich liebe unsere britischen Jahreszeiten über alles“, schwärmt sie.

„Und es reicht bis in meine Kindheit zurück. Ich liebe es, wenn Dinge herauskommen und sie von ihrer besten Seite sind. Früher habe ich beim Umgraben im Gemüsegarten und beim Öffnen der Erbsenschoten geholfen. Ich weiß, wie das alles schmecken soll.

„Die Jahreszeiten müssen gefeiert werden, ebenso wie unser wunderbares Klima, das alles so süß und stark macht. Darum geht es, nicht um die geschmacklosen Importprodukte im Supermarkt. Genieße, was du hast.“

Es könnte ihr Schlachtruf sein.

„Ich weiß, dass die Preise für Lebensmittel gestiegen sind, aber Kochen kann viel kostengünstiger sein, wenn Sie frische saisonale Lebensmittel anstelle von verarbeiteten Mahlzeiten kaufen.

„Das habe ich als Kind mitbekommen – das Wissen, wie Dinge wirklich schmecken müssen. Hierzulande bauen wir zum Beispiel die beste Krauspetersilie der Welt an.

„Krause Petersilie mit neuen Kartoffeln und reichlich Salz und Butter. Was wäre besser?”

Im Geiste ihrer neuen Karriere als Lieferantin von gastronomischem Mord und Chaos frage ich mich, wenn sie sich im Todestrakt wiederfinden würde, was Rosemary Shrager für ihre letzte Mahlzeit wählen würde?

„Zwei große, frisch gelegte Eier mit Soldaten, Salz und Pfeffer und köstlichem, weißem, knusprigem Toast“, lacht sie.

„Du brauchst keine Butter und keinen Pudding … aber vielleicht ein kleines Töpfchen Beluga-Kaviar als Beilage.“

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