ABSTRACT gliedert verblüffende wissenschaftliche Forschung, Zukunftstechnologien, neue Entdeckungen und große Durchbrüche auf.
Das menschliche Gehirn ist eine erstaunliche biologische Maschinerie, die für alles verantwortlich ist, von der Erschaffung von Shakespeares Sonetten bis hin zur Muskelkoordination, um ein WM-Tor zu erzielen. Doch selbst wenn unser Gehirn bis ins hohe Alter rüstig bleibt, tut es unser Körper oft nicht. Was wäre, wenn wir sie ersetzen würden?
Das ist die Idee des umstrittenen Neurochirurgen Sergio Canavero, der behauptet ein neuer Artikel dass es „technisch machbar“ sein könnte, das Altern abzuwehren, indem man einfach das Gehirn einer Person aushöhlt und es in einen jüngeren, beweglicheren Körper steckt. Der Artikel mit dem Titel „Ganzhirntransplantation beim Menschen: Technisch machbar“ wurde in Surgical Neurology International (SNI) veröffentlicht, einer Fachzeitschrift mit Peer-Review Canavero fungiert als Herausgeber.
Wenn dieses Verfahren irgendwelche Glocken läutet, kann es daran liegen, dass Canavero 2015 eine ähnliche Idee vorgebracht hat das vorgeschlagen eine komplette Kopftransplantation. Die Behauptung war bombastisch, höchst umstritten, und als er später sagte, er habe einen Freiwilligen gefunden, der sich dem Verfahren unterziehen sollte, wurde es zu internationalen Schlagzeilen. Es wurde so eine Sensation, dass es war Teil von a Solides Metallgetriebe–verwandte Verschwörungstheorie. Viele Ärzte missachteten das Verfahren als nicht auf der aktuellen Wissenschaft basierend, und es wurde bis heute nicht an einem lebenden menschlichen Subjekt durchgeführt.
Canavero teilte Motherboard in einer E-Mail mit, dass Kopftransplantationen „funktionieren“ und dass seine vorherige Arbeit nur ein Sprungbrett für eine Gehirntransplantation war.
„Eine menschliche Kopftransplantation war der Zwischenschritt zu einer Gehirntransplantation. Da letzteres als unmöglich gilt, habe ich mich entschieden, mich auf HT zu konzentrieren [head transplant], was viel einfacher ist“, sagte Canavero. „Obwohl ich Ihnen sagen kann, dass HT funktioniert, verjüngt es leider kein gealtertes Kopfgewebe, einschließlich der Augen. BT [Brain transplant] ist die einzige Möglichkeit.“
Canaveros Behauptungen bezüglich Kopftransplantationen waren schwer zu überprüfen. Im Jahr 2017 veröffentlichte SNI Arbeiten von Canavero und dem chinesischen Kollegen Xiaoping Ren – der auch im Editorial Board von SNI sitzt –Berichterstattung über eine Kopftransplantationsprobe mit menschlichen Leichen. Ein lebender Freiwilliger, ein russischer Mann mit einer genetisch degenerativen Muskelatrophie-Krankheit, rausgezogen des geplanten Verfahrens im Jahr 2019. Ebenfalls in diesem Jahr veröffentlichte SNI Arbeiten von Canavero und Ren, die vorgaben, darüber zu berichten erfolgreiche Rückenmarksreparatur bei Tieren.
Canavero gegenüber Motherboard es steht ihm nicht frei, „über das HT-Projekt zu sprechen, das sich in China entwickelt hat, außer zu sagen, dass es funktioniert“.
In seinem neuesten Artikel – der von ihm und Ren gemeinsam herausgegeben wird – beschreibt Canavero, wie man theoretisch das Gehirn einer Person entfernen kann, um es in den Schädel eines Klons oder eines gespendeten und hirntoten „immunkonditionierten“ Körpers einzusetzen. Canavero beschreibt nicht nur eine „Roboterschaufel mit einziehbaren Zinken“, die ihnen das Gehirn aus dem Schädel reißen würde, sondern bietet auch mögliche Lösungen für mehrere offene Fragen im Zusammenhang mit Gehirntransplantationen, einschließlich Methoden zur Wiederverbindung von Nerven und Gefäßen.
„Die Nichtverfügbarkeit von Technologien, die einen gealterten Körper erfolgreich verjüngen können, legt nahe, dass es an der Zeit ist, andere Optionen zu erkunden“, heißt es in dem Papier. „Entgegen der landläufigen Meinung ist ein vollständiger BT erreichbar, zumindest theoretisch. Natürlich sind weitere umfangreiche Leichenproben erforderlich, gefolgt von Tests an hirntoten Organspendern (wie z. B. kürzlich bei Nieren-Xenotransplantationen). Neue chirurgische Instrumente müssen entwickelt werden. Mit einer entsprechenden Finanzierung könnte ein lang gehegter Traum endlich wahr werden.“
Das ultimative Ziel eines solchen Verfahrens wäre es, die Anzahl der Jahre zu verlängern, die eine Person genießen könnte, in einem „unberührten Körper“ zu leben, schreibt Canavero in seiner Arbeit. Diese Argumentation ist der von CRISPR-Befürwortern nicht unähnlich, die vorschlagen, die Technologie auf Embryonen zu verwenden, um unerwünschte Genetik herauszuschneiden, die zu körperlichen oder geistigen Behinderungen führen kann – ein Ziel, das einige Experten hervorgehoben haben als Wiederbelebung der Eugenik.
Problematisch oder nicht, es gibt ein großes Interesse an der Verlängerung des menschlichen Lebens und einen ganzen Zweig der Wissenschaft und Pseudowissenschaft, der sich dem „Transhumanismus“ und der Lebensverlängerung widmet, auch in der Elite des Silicon Valley. Diese Methoden umfassen alles, von der Einnahme bestimmter Substanzen bis hin zu Transfusionen mit „jungem Blut“, Kryotechnik und Versuchen, Menschen als unsterbliche KI nachzubilden. Bisher haben diese Versuche nicht darin bestanden, dass jemandes Gehirn in einen Klon von sich selbst transplantiert wird.
Es gibt immer noch große Fragen darüber, ob das, was Canavero vorschlägt, jemals tatsächlich bei einem lebenden Menschen funktionieren würde oder nicht (zumal ein Teil der Lösung von der Entwicklung menschlicher Klone abhängt), aber seine Behauptungen werden sicherlich weiterhin das Interesse – und den Schrecken – wecken die Öffentlichkeit.